За пародийными юмористами быстро подтянулись более серьезные секты. Всякие адвентисты седьмого дня, свидетели иеговы и другой похожий сброд.

Формально им тоже разрешили действовать на территории княжества Орловых.

Спорное решение, как на мой взгляд. Эти занимаются не хиханьками да хаханьками, а довольно профессионально дурят людям головы. Не так безобидно и весело, как напялить половник на башку перед фотографированием на официальные документы.

Но тут я понял, что рассуждаю с позиции обычного человека. У колдунов своя точка зрения на происходящее. Недостаточно воли отказать каким-то шарлатанам? Плевать, исключительно твои проблемы. Слабые не нужны. В обществе чародеев признавали лишь силу характера…

— … столкновения на границе Сектора Газа за последние дни усилились. Ожесточенные бои проходят по всей линии соприкосновения, — начался блок зарубежных новостей. — На сегодняшний момент уже известно, как минимум о трехстах пятидесяти погибших. Армия обороны Израиля оказывает ожесточенное сопротивление, но судя по последним данным боевики ХАМАС с каждым днем набирают все большую силу и влияние…

Пошли красочные кадры уличных боев. Сожженные Меркавы, трупы солдат в форме израильской армии, празднующие победу бородатые мужики в зеленых фесках.

Да, евреи огребали от арабов не по-детски. Без внешней поддержки Штатов Израиль очень быстро начал сдавать противостояние за спорные территории. Точнее, они там еще что-то рыпались, огрызались. Но исход уже предрешен. У Палестины ручеек помощи не оскудел, а наоборот набирал обороты.

Я широко зевнул, проблемы любителей пышных бакенбард и ермолок меня мало волновали.

Старенький кинескопный телевизор продолжал тарахтеть, передавая мировые новости.

— … срок ультиматума истек в двенадцать часов пополудни. Представители водного клана уже заявили, что продлять время не намерены. Не успевшие эвакуироваться сами виноваты в своей дальнейшей судьбе.

На экране возникло изображение большого аэродрома. По взлетной полосе неторопливо выруливали грозные боевые машины. Под крыльями каждой виднелась гроздь готовых к применению авиабомб.

Что будет дальше предсказать нетрудно. Воздушные налеты, бомбардировки, масштабное применение магии по большим площадям. Бескомпромиссно, жестко, без пощады. Один за другим, города прибалтийских стран сотрут с лица Земли.

Еще один образчик поведения кланов.

Эстония, Латвия и Литва пытались выйти на представителей Прохоровых для переговоров. Бесполезно. Новым хозяевам Санкт-Петербурга и прилегающей Ленинградской области нужны земли, а не люди с отрицательным индексом лояльности.

Повторять ошибку коммунистов, делая вторую «витрину СССР» из Прибалтики, чародеи не собирались. Зачем вливать кучу бабла в экономику потенциально враждебных территорий, строить заводы, фабрики, развивать инфраструктуру, чтобы позже получить обвинения в оккупации? Проще вытеснить, перебить, а остатки вышвырнуть вон, заселив освобожденные земли по новой.

Философия кланов отличалась от общечеловеческих стандартов. За долгие столетия жизни в изолированных анклавах магических зон у колдунов выработалась собственная система ценностей и морали. Совершенно не похожая на ту, что превалировала на планете до Великого Откровения.

Присовокупить к этому надменное отношение волшебников к «простым людишкам» и станет понятно, чем руководствовались кланы принимая подобные решения и приводя их в дальнейшем в жизнь.

Глупец тот, кто не понимает изменившееся положение дел, считая, что к владычеству кланов можно подходить со старыми взглядами. Все поменялось. И сильно.

Обращала на себя внимание подача материала. О происходящем рассказывали не в обычном ключе, а строго определенным образом. В сюжет основной темы искусно вплетались вставки с высказываниями прибалтийских политиков из прошлого. Выражение неприкрытой ненависти к России, оголтелая русофобия, непонятные претензии, буквально высосанные из пальца.

Умелая компоновка позволяла оказать нужный эффект. Вызывала у зрителей ярость с полным одобрением действия клановых властей, вплоть до горячего одобрения.

Обработка сознания велась на высочайшем уровне. И что самое показательное — полностью основанная на правде. Никаких подтасовок, никаких поддельных интервью и смонтированных записей. Все настоящее, без единого грамма лжи.

Прибалты ведь и впрямь ненавидели, и всегда это открыто демонстрировали. И сегодня им подобное поведение неплохо аукнулось. Прилетело бумерангом, по самые гланды.

Молодцы пиарщики огненных. Ничего не скажешь, отлично работают. Знают свое дело на ять.

Помнится, нечто похожее проделывали во время массовых депортаций. Тогда тоже не обошлось без «сглаживания» подачи информационных выпусков новостей. Показывали телевизионные хроники с репортажами из Средней Азии, Кавказа и других республик бывшего СССР, где в 90-х годах открыто нападали на русское население.

Благодаря такому подходу никакой жалости и сострадания к изгоняемым гастробайтерам жители не ощущали. Наоборот, всецело одобряли действия новых властей, желающих избавиться от лишних ртов во время обширного финансового кризиса.

— … оставайтесь с нами. Сразу после короткой рекламы прогноз погоды с Дарьей Ковалевой…

Я встал, небрежный взмах руки создал легкий силовой импульс, вырубая тарахтящий ящик. Потянулся, с удовольствием вдыхая прохладный воздух раннего вечера, незаметно проникающий через разбитое окно. И только после этого обернулся к Грину со товарищами:

— Наигрались?

Командир наемников небрежно перебросил штурмовой стрелковый комплекс с правой руки на левую, пристраивая эргономичный приклад из шершавого пластика на изгиб локтя.

— Отличная пушка, — поделился он результатами знакомства с подаренными «игрушками».

Еще бы, мысленно проворчал я. Как-никак производство концерна Демидовых, а не какой-нибудь шарашкиной конторы из заплесневелого подвала.

— Мне нравится эта малышка, — Малой нежно провел большим пальцем по верхней крышке крупнокалиберного пулеметного комплекса.

На глазок, «дура» весила никак не меньше пары десятков килограммов, а то и все тридцать. Громоздкая бандура тем не менее обладала весьма продуманным дизайном. Перезарядка занимала совсем ненамного дольше смены магазина у обычного автомата.

— Рад за тебя, — обронил я, глянул на Грина и предложил: — Преступим к обсуждению плана?

Предводитель солдат удачи качнул головой, знаком велев подчиненным заткнуться и внимать словам нанимателя, как святому писанию.

Хорошо они у него вымуштрованы. Знают, когда можно побалагурить, а когда лучше тихо слушать своего командира. Уважаю. Дисциплина на высоте. Почти, как у Детей Вьюги. Может штурм не такое уж и безумие, как казалось до сих пор.

Подсознательно у меня имелись серьезные сомнения, что все выгорит. И союз с отрядом американского клана не развеял опасения, что впереди нас ждет сокрушительное поражение.