— «Призрачная сеть» на базе «MILSTAR» третьего поколения, — неожиданно для всех вставил Престон.

Англичанин по большей части отмалчивался, предпочитая держаться подальше, корчить неприязненно рожи и вообще всем видом демонстрировать, как противно ему здесь находиться. А тут вдруг открыл рот и сделал довольно дельное замечание.

— Откуда информация? — я прищурился.

А не водит ли нас лимонник за нос, пытаясь всучить тухлый товар?

— Передали вместе со сведениями об организации атаки американского коммандос на Авалон, — стойко выдержал мой изучающий взгляд рыцарь исчезнувшей британской империи.

Врать прямо он не мог. Вроде бы. Клятва не должна позволять предавать своего сюзерена. Точнее позволит-то она могла, рот заклинание не затыкало, но после непременно следовало смертельное наказание.

Блин. По виду ничего, загибаться не торопится. Значит не врет? Придется поверить.

— Что скажешь? — я вновь посмотрел на Ласку, кивком поблагодарив Престона.

Сказав, что хотел, сэр Артур с достоинством снова отступил слегка назад, как бы дистанцируясь от дальнейшей разработки плана.

Размышляла девушка недолго, несколько секунд, успев за это время посоветоваться со своим ультра крутым планшетом.

— Думаю, это осуществимо, — вынесла вердикт специалистка по устранению людей и взлому компьютерных сетей.

— Сколько тебе потребуется времени?

Ласка неопределенно пожала плечами.

— Трудно сходу сказать. От двух до пяти минут на проникновение. Еще около трех займет интеграция вирусной составляющей в структуру формирования каналов связи. Уверена, у них есть вспомогательные линии на аварийный случай. Их выявление тоже займет какое-то время. Как и нейтрализация.

— Тебе могут помешать?

— Кхм… — откашлялся Грин привлекая к себе внимание. — Если позволите, меня больше волнует, успеют ли ее засечь? В таком случае, отрезать хакера не станет слишком сложной задачей. Я не прав?

Ласка нехотя кивнула, соглашаясь с командиром отряда солдат удачи.

— А если у тебя будет возможность заранее прощупать их систему? — спросил я.

— Тогда осуществить задуманное будет намного проще.

Я неторопливо скрестил руки на груди.

— Примерно через двадцать минут Джессика свяжется со мной для уточнения деталей предстоящей совместной операции и координации общих действий. Ты сможешь незаметно сделать что надо, опираясь на установленный канал связи?

На этот раз Ласка думала чуть дольше и обращалась к внутренностям своего компьютера куда чаще.

— Полагаю, это реально. Если сеанс продлиться хотя бы двадцать минут. В идеале полчаса.

Я махнул рукой.

— На этот счет можешь не беспокоиться. Как минимум час у тебя будет. Гарантирую. Мне уже приходилось раньше участвовать в похожих совещаниях. Это еще тот геморрой, обговорить совместные действия двух ранее незнакомых подразделений. Времени хватит с лихвой. Главное, чтобы попытку хака не засекли.

— Не засекут, — пообещала Ласка.

Малой приподнял руку.

— Так я не понял, насчет американцев, — сказал он. — Будем их валить после штурма или нет?

Заданный простодушным тоном вопрос почему-то вызвал у остальных солдат приступ веселья. Послышались смешки, быстро переросшие в хохот. Не выдержав, я и сам улыбнулся.

*Южно-Африканская республика.

*Окрестности Кейптауна. 07:30

Прилет Авалона выглядел невероятно зрелищно. Находящимся на земле наблюдателям казалось будто они видят прибытие огромного инопланетного корабля.

Большая махина величественно плыла по воздуху, медленно приближаясь к месту посадки, с каждой секундой заполняя собой чистое голубое небо Саванны.

Впереди неторопливо ползла тяжелая тень, накрывая своим гигантским размером чуть ли не половину Кейптауна.

— Здоровая тварина, — уважительно протянул Грин.

Размеры Цитадели произвели впечатление на наемников. Да что там, я и сам стоял, чуть не разинув от удивления рот.

Воздушникам удалось осуществить невообразимое. Поднять такую тушу в воздух, заставить ее летать, многими днями, неделями и месяцами не приземлялась обратно — это знаете ли не в носу поковырять.

Несмотря на мое личное неприязненное отношение к роду Кэмпбеллов, стоило отдать им должное, они сотворили удивительное. Умеют засранцы, этого не отнять.

Черт. Натуральное восьмое чудо света. Глядя на летающий остров, испытываешь чувство благоговения перед ее создателями. Эффект появления просто убойный, разит наповал. Даже маги, знающие на что способны покоренные стихии, выпучивают от изумления глаза, пораженно качая головами. Что уж говорить о простых людях. На них появление Авалона в небесах вообще действует ошеломляюще.

Ясно откуда могли пойти рассказы о богоподобных существах, спустившихся со звезд. Если сейчас летающий остров перебросить на несколько сотен лет назад, то его обитателей моментально примут за возродившихся богов из древних времен.

Я плотоядно улыбнулся. Отлично, скоро эта летающая штука перейдет в мое личное пользование.

Полетали англичашки и хватит, настала моя очередь. С ближними надо делиться или как там завещали в Библии? Короче, мне тоже охота побороздить небеса на этой гигантской хреновине.

— Готовы? Все на местах? — я обратился к командиру наемников.

От него последовал короткий кивок. Перекличка по системе закрытой связи через суб-комы показала, что бойцы заняли позиции по плану.

— Пять минут, — напомнил я.

Таймер включился. Отчет пошел.

Я поднес к глазам бинокль. Дальномер, цифровой зум, электронная обработка данных — встроенные навороты позволили с комфортом наблюдать за последними этапами «швартовки» предстоящего объекта атаки.

Авалон не приземлялся полностью в прямом смысле этого слова. Остров лишь опускался на достаточную высоту, чтобы появилась возможность перебросить груз с земли без лишнего затруднения.

«Якорная стоянка» сухопутной базы воздушников представляла собой подобие сильно приподнятой вертолетной площадки. Конструкция возвышалась метров на пять, туда вели несколько пологих пандусов по которым сновали электрические погрузчики.

Дальше упакованный в пластиковые контейнеры многочисленный груз устанавливался на плоскую квадратную платформу. Ящики фиксировались страхующими ремнями, чтобы не свалиться в ненужный момент.

После в дело вступали чародеи. Все верно. Никаких механических подъемников, лифтов, канатов и любой другой машинерии тут не применялось. Переброска происходила исключительно за счет магии.