class="p1">— Что бы ни произошло, мы уже со всем разобрались, Ваше Владычество, спасибо за беспокойство о моём народе.

Взгляд оборотня стал злее.

Всё шло не по его плану.

Совсем.

Возможно, он хотел поговорить через Орина с королевой, но гордость не позволяла попросить. Тем более теперь, когда они обменялись «любезностями».

Владыка посмотрел в сторону.

На своего брата.

Тот отрицательно мотнул головой.

Возможно, их разговор был отвлечением, чтобы младший смог добраться до королевы, — подумал старец. — Да вот только не удалось. Похоже, магичка поставила заслон на обоих Абонов.

— Орин, — окликнула его она.

— Да.

— Он здесь, да? — спросила королева.

Старец недовольно перекинул в другой уголок рта сигару.

Не хотел врать ей. Мог. Но не хотел.

— Да.

— Кто он?

Взгляды Орина с Владыкой скрестились.

Похоже, тот не ждал от него помощи. Боялся показать даже намёк на надежду. Чтобы не показаться слабым и зависимым. От какого-то старика. Вообще от кого-то.

— Владыка оборотней, — ответил Орин. — Тихран Абон.

Умиляли его эти дети. Что Арт, что этот. Любят девчонку. Жалко их.

— Да? — растерянно отозвалась она, нахмурившись и задумавшись.

Напряжённо пытаясь вспомнить. Хоть что-то.

— И брат здесь его, — почему-то совсем расчувствовался Орин. Совсем стареет видимо. — Его вы тоже не видите.

— О нём я вообще ничего не помню, — озадаченно отозвалась она.

— А обо мне помнишь? — взволнованно подался вперёд Владыка, забывшись и ударившись о неведомую преграду.

Выругавшись от досады и злости.

— А старшего помните? — передал его вопрос Орин.

— Нет, — ответила она. — Не в этом воплощении. Не в этой жизни. И не в этом мире.

Она опять заскользила невидящим взглядом по собравшимся оборотням.

— Мне жаль, что так получилось, — произнесла она в никуда.

Тому, кого не видела.

— Твоё воплощение в другом мире я любила, — продолжила королева. — Но и там у нас не сложилось, — она стала грустнее. — Не в первый раз мы что-то никак не можем найти дорогу друг к другу и стать счастливыми. Мне жаль. Прости.

— В этом нет твоей вины, — произнёс Владыка. — Я не отступлю.

Орин передал.

Королева удивилась ответу. Посмотрела на бесчувственного супруга. Сощурилась от боли. И чувства вины.

Она уже полюбила другого.

Это было понятно сейчас почти всем.

Владыка разозлился, зарычав.

Резко развернулся и ушёл.

Оборотни последовали за ним.

Девушка тяжело с горечью вздохнула, на секунду опустив виновато глаза.

Но быстро пришла в себя, распрямившись.

— Идём, — приказала решительно.

И повела за собой.

***

Орин с интересом наблюдал за тем, как маленькая королева решала вопрос, чтобы дварфов пропустили в город людей.

— Немедленно прикажите своим людям, чтобы нас пропустили! — требовала она, негодуя, когда их задержали у врат. — Дварфы не угроза! — говорила она с кем-то невидимым. — Или вы нас пропускаете, или мы уходим, разбирайтесь со своими проблемами сами!

Их беспрепятственно приняли. Прислали транспорт.

Орин сгрузил короля с орками в одной из высоких железных коробок, в которых жили люди, и вернулся за ворота. Ближе к Богине.

В кармане он прятал волос королевы.

Который Арт ему так и не предоставил ранее.

Старику сейчас самому было крайне интересно узнать, кем же на самом деле является ведьма-иномирянка, ставшая их правительницей и уже спасшая от неминуемой смерти.

Направляясь к уединённому месту, где его не потревожат, Орин удивился, когда заметил недалеко от врат оборотней. Не так давно он видел, как взлетал их корабль.

И тем не менее от группы отделились двое.

Он даже не сомневался в том, кто это мог быть.

— Я хотел поблагодарить, — начал без предисловий Владыка оборотней.

Перепсиховал пацан. И успокоился.

Орин кивнул, внимательно всматриваясь в самого сильного представителя своего вида.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Старик слишком долго жил, чтобы не видеть всех насквозь.

Даже то, что они сами в себе не видели.

И нити Судьбы, оплетавшие всё вокруг словно паутина. Причинно-следственные связи. Поступки, события и их последствия.

Орин до сих пор не мог понять, почему Богиня его не выбрала.

Этот вопрос изводил его уже почти тысячу лет.

Он был бы лучшим королём из всех.

Вообще когда-либо живущих.

Он и жил-то дольше, чем кто-либо и когда-либо за всё время существования жизни на планете.

Кроме эльфов, конечно.

Взгляд его устремился к высокой стене с тяжёлыми бронированными вратами.

За которыми находился настоящий король. С королевой.

«А не поэтому ли?», — пронеслось в голове.

Нити Судьбы напряжённо задрожали, когда он их коснулся в догадке.

Её появление было предопределено.

Давно.

Насколько давно, он мог лишь догадываться, но…

Орин вернул внимание единственно здорового глаза к Владыке оборотней.

— Идём, — сказал ему и направился к роще.

Там они будут максимально скрыты от «глаз» людей.

Орин мог сотворить заговор практически из всего, что было под рукой.

Он просто чувствовал, какие именно составляющие для него нужны.

Нет одного-единственного единого рецепта для чего-либо.

Всё дело в творчестве. Индивидуальности. Чутье.

Каждый может получить желаемое своим способом. Не глядя на других.

Для этого надо лишь верить в Себя.

Слышать Себя.

А с этим у любого смертного проблема, к сожалению.

Но не у него.

Древнее существо, прожившее уже не одну тысячу лет, собирало ингредиенты буквально по дороге.

Поддаваясь импульсу, когда рука хотела что-то сорвать.

Или наклоняясь, когда хотела что-то подобрать.

Всё это он бросал в чашу, с которой не расставался.

Опустился у старого пня, поставив её на него.

Абоны опустились рядом.

Он бросил в неё последний элемент — волос.

И зашептал, закатывая глаза.

Моля Богиню показать ему Истину.

Упираясь в сплошную беспросветную Тьму.

Словно не существовало уже той, к которой он взывал.

Или Связь, бывшая между Матерью и её детьми, давно была оборвана.

«Ладно, — подумал он. — Попробуем иначе. Своими силами», — и полоснул свою ладонь лезвием топора, пролив пару капель крови в чашу, продолжая шептать заклинание Истины.

Содержимое чаши заискрилось чёрно-красными искрами.

Тогда он бросил в неё волос из другого мешочка, который принадлежал его королю.

Искры не изменились.

Зоркий глаз метнулся к Абонам, и прежде, чем они успели опомниться, сорвал волос у Владыки.

Ничего не изменилось.

Старик совсем озадачился, гипнотизируя закручивающиеся по спирали содержимое. Надеясь, что, может, оно ему что-то покажет.

Но время шло, а надежда таяла.

Магия истлевала.

— Можно узнать, что мы делаем? — спросил Владыка, уставший ждать и сдерживая раздражение.

— Она не полукровка, — выдал Орин. — В ней нет крови ни одного из наших видов.

— И? — заговорил второй Абон.

— Не знаю, — честно ответил старик. — Я не понимаю. Действительно. Но она важна. Очень. Я уверен.

— И это единственное, в чём ты уверен? — подытожил младший.

Орин кивнул, устремив задумчивый