— А эти цветы, похожие на лилии…

— Лириэли? — уточнил Альшер. — Они растут только в этих горах, цветут одну ночь в году. Считаются священным цветком, если мужчина увидит цветущую лириэль, значит, скоро встретит свою Сайоми.

— А кто такие эти Сайоми? — решилась все-таки на вопрос я. Догадываюсь, что пояснение будет очень животрепещущим, поэтому и выбрала этот момент, когда вокруг много народа и уединиться проблематично. Альшер, видимо, разгадал мой маневр, раз улыбнулся так многозначительно.

— Объясню, только чуть позже, — пояснил он. И в этот момент его окликнули с центрального стола. Отец Микаэля. Меня тут же представили правителю и усадили за стол, заставленным всевозможными яствами. Альшер уселся рядом и подсказывал мне, что такое неопределенное вон в той тарелке находится. Как ни странно с диагнозом: понравится или не понравится мне блюдо, угадывал почти всегда. Единственный промах с какой-то запеченной рыбой не в счет. За время застолья меня успели со многими перезнакомить, я же поразила новых знакомых своими вопросами и их количеством. В какой-то момент поняла, что веду себя как Беатрис, и поспешно проглотила очередной вопрос.

А потом появились новобрачные и своим танцем открыли новый этап в народном гулянии. Первый танец новобрачных поразительно напоминал каяре, были и другие элементы, но всё же. С удовольствием поучаствовала в последующих танцах, легко подхватывая темп и рисунок танца. И в определенный момент случилось ЭТО. Был довольно оживленный танец, с частой сменой партнеров, меня подхватил какой-то подросток, а Альшера довольно бодрая бабушка. И глядя на то, как мужчина улыбается этой пожилой леди я, наверное, впервые, поверила, что то видение, что показала мне Судьба, было правдой. И я, действительно, могла полюбить Альшера, и брак с ним — это была бы не вынужденная мера с целью защитить своих родных. Я даже запнулась на ровном месте, вглядываясь в знакомые черты. ДА, я могла бы полюбить его, если бы не встретила Аскара. Если бы не полюбила этого кареглазового демона. Могла, но уже не полюблю.

Отвела взгляд от синих глаз лучшего мужчины, который будто почувствовал мой взгляд. На самом деле у меня есть план, как сделать Альшера счастливым, только пока его кольцо на моей руке даже думать о нем не буду (вдруг прочитает мои мысли). Улыбнувшись новому партнеру в танце, я упорхнула в его объятия. Танцы чередовались с шутливыми конкурсами, а я понимала, что устаю все больше. Как же я работать завтра буду? Впрочем, об этой ночи я не жалела, даже захотелось поблагодарить как-то Альшера.

Наконец, новобрачные удалились под незнакомую песню на древнем языке. Её пели все дроу, создавая своими голосами непередаваемую мелодию. Даже Альшер подпевал. Думала, на этом всё, но ошиблась. Танцы только начали набирать обороты. В какой-то момент Альшер подхватил меня на руки, миг перехода и я снова в незнакомом месте. Предгорья, внизу зеленеет красивая долина и все заливает свет Старшей Луны. А Альшер все ещё кружит меня на руках. Будто оступается и, запинаясь, падает на спину, укладывая меня на себя. И при этом так заразительно смеется.

— Ты пьян, — обвиняюще заявляю я, пытаясь встать. Альшер тут же перекатывается, так чтобы оказаться сверху.

— Да, я безумно пьян тобой, — шепчет он, нависая надо мной. Его ладонь скользит по талии, по моему бедру, добираясь до разреза на боку. А дальше сработали инстинкты. Или рефлексы? Двинула коленкой в самое уязвимое место у мужчин. Не ожидая подобной реакции, Альшер не успел отклониться и согнулся от боли, упираясь лбом в мое плечо.

— Ой, как-то неловко получилось, — пробормотала я, отталкивая его. Но Альшер уже все себе исцелил, поэтому легко удержал меня. Снова навис надо мной, правда, теперь старался не придавливать меня к земле. И именно поэтому я решила предупредить. — Осторожнее, а то снова сработают рефлексы. — Мужчина дотронулся до моей щеки, отпуская плечо, чем я и воспользовалась. Оттолкнула его руку и быстро перекатилась в сторону на метра полтора. Села и обняла собственные колени, глядя на долину внизу. Моей портальной сетки до сих пор не было в обозримом для Дара пространстве, а, следовательно, мы все ещё на Темном материке. Почему не на Светлом? Так там у меня есть одна координата — дом Старшей Матери. Правда, здесь есть вариант сбежать от Альшера, но не будем доводить до крайности. — Где мы находимся? — очень тихо спросила я.

— Видишь реку, пересекающую долину наискосок? — уточнил Альшер у меня, кивнула в ответ. Да река, стекающая с гор, извилисто пересекала долину. — До реки — это владения дроу, за ней — территория оборотней.

— Я хочу домой, — я обернулась и посмотрела в синие глаза. — У меня завтра, точнее сегодня, дневное дежурство.

— Могу навести сон на пару часов, — предложил Альшер, двигаясь ближе. Я скептически хмыкнула и отвернулась. Он всерьез думает, что я соглашусь на подобное после случившегося минуту назад? — Фенёк? — позвал меня пошляк. Не отреагировала внешне, начиная готовить «заморозку». Он видимо почувствовал мое настроение, раз убрал уже протянутую руку. И откинулся на спину, уставившись в звездное небо. — Риин, я обещал рассказать тебе, кто такие Сайоми… — пожала плечами: уже не особо интересует. Не обращая внимания на мою реакцию, Альшер продолжил. — Вообще, это очень древнее понятие… Раньше оно была распространено и на Светлом материке, теперь только у нескольких темных рас. Сайоми — любимая женщина, необходимая, единственная, неповторимая, моя и только моя… та, без которой не видишь и не мыслишь будущей жизни. Не обязательно невеста, не обязательно жена, просто та женщина, без которой вся вселенная кажется тебе пустой и серой… Рина, слышишь меня? Ты для меня целый мир: яркий, захватывающий, интригующий, невероятно сложный и непонятный, несмотря на все мои способности… — Я чувствовала его взгляд, но все также смотрела на долину внизу. Значит, это просто выбор, и он не знает, что судьбой мы предназначены друг другу. И надеюсь, не узнает этого никогда. — Посмотри же на меня, фенёк. — попросил Альшер тихо, погладив меня по руке. Я упрямо сжала губы и на несколько секунд прикрыла глаза. Мужчина длинно выдохнул и лег обратно на траву. Несколько минут висела тишина. — Дроу первыми поняли, что если встречаешь женщину, от чьей близости буквально сносит крышу, нужно хватать её и уносить подальше в горы. И уже там долго и упорно доказывать ей, что для неё нет лучшей пары. И даже если она другой расы, происхождения, воспитания, даже если говорит на другом языке, ничего из этого не имеет значения. Поэтому дроу не приемлют браки по расчету. Хотя другие расы, даже демоны, ищут пару равную по магическому потенциалу, боятся, что детей не будет в противном случае. Поэтому у них Сайоми чаще становятся любовницами, тщательно оберегаемыми всеми родичами демона, но только любовницами. Даже жена на неё не поднимет руку, так как любовь делает демона невероятно сильным, но в этом и их главная слабость. И если убить его душу и сердце, он к Шархам разнесет весь мир.

И снова тишина, разбавленная стрекотом сверчков. Я посмотрела на все еще темное здесь небо: интересно в Астраделии уже светает? Альшер будто не замечал моего безразличного молчания.

— Знаешь, иногда я жалею, что я не чистокровный дроу. Унес бы тебя в пещеры. Посторонним туда вход закрыт, а следовательно, даже Аскар, не смог бы тебя найти. — я застыла на мгновение, а потом все же повернулась и взглянула на мужчину. Альшер же продолжал смотреть на небо, озвучивая не угрозы, нет, ведь угрозы в его словах не было, а сокровенное желание. — Я знаю, что смогу разбудить страсть в тебе, ведь я не противен тебе. А если открыть эмпатическую связь колец, то рано или поздно ты научишься любить меня. — Я рассмеялась, с иронией глядя на мужчину. Я все ещё сдерживала рвущиеся с языка жестокие слова, но если он не замолчит, надолго меня не хватит. Альшер сел и придвинулся вплотную. — Думаешь, что сможешь сопротивляться связи? Может, поспорим? — покачала головой, отодвигаясь назад. Альшер удержал меня и жестко зафиксировал мой подбородок, так чтобы я смотрела в его глаза. — Что ж тогда поверь на слово, даже презирая меня, ты не смогла бы меня ненавидеть. Что ещё? Ники с няней будут под моей защитой. Месть отчиму и родичам? Да без проблем, хоть завтра! Диплом? Если он тебе так нужен, оформим уже сегодня. Я всё могу решить, да и Андарион не будет препятствовать.