А после успела ещё и Беса выловить на выходе из управления. Пригрозила ему совместным ужином. Он проникся и пообещал никуда не сбегать. И снова беготня по городу, ладно-ладно всего лишь по одному району, но как же это утомляет. Хотя с другой стороны, скоро я столицу буду знать даже лучше местных жителей.

На обеде предложила сесть за отдаленный столик, может, Ставрус и уловил мою хитрость, но перечить не стал. И когда мы перешли к чаю с плюшками, я подвесила над нами полог тишины.

— Шиор, — протянула я с просительной интонацией. Он удивленно вскинул брови и подозрительно прищурился. — Расскажи, пожалуйста, мне про парные кольца дроу, про те, что влюбленные носят.

— И что ты хочешь о них узнать? — хмуро уточнил он. Хмм, думает, что это простое любопытство? Я сняла криво состряпанную утром невидимость с кольца (Альшер не накинул на него невидимость после праздника) и кивнула на него.

— Кто-нибудь может его снять? — спросила я, и тут же выдвинула предположение. — Может, более сильный дроу? — Шиор, откинувшись на спинку стула, покачал головой и с интересом принялся изучать меня. — Да что так смотришь? Мне обманом его вручили! — выпалила я рассерженно. — Если бы я знала в тот момент о чувствах лорда Альшера… — выдохнула и, сжав виски пальцами, продолжила допрос. — Скажи, только честно, эти кольца… они могут заставить меня полюбить лорда Альшера? — Шиор вновь вскинул брови, не скрывая удивления. — Он сегодня проговорился насчет сильной эмпатической связи колец, хотя до этого обещал, что я чужих эмоций больше не почувствую.

— Кольца не заставят тебя полюбить мужчину, — начал Шиор. — Но они могут научить… — видя, что я запуталась, он замолчал. — Понимаешь, у нас девушки более… холодные в отношении чувств, так что выбор за мужчиной обычно. И чтобы быстрее добиться отклика мы дарим вот это кольцо. Благодаря эмпатической связи девушка чувствует то же, что и мужчина. Ведь когда тебя любят всем сердцем и душой, очень сложно остаться безразличной. Когда же и девушка начинает испытывать симпатию, эмпатическая связь плюсует чувства пары, усиливая их. — опустила взгляд, просчитывая текущую ситуацию.

— А если я люблю другого? — спросила, вновь встречаясь с темными глазами полукровки. Шиор пожал плечами, обдумывая ситуацию.

— У нас не принято смотреть на жену другого, — все таки сказал он. — На чужую невесту тоже не желательно, но если скрутит, то… бороться будем до последнего.

Я повела плечами: перспектива не радует. Вскинув подбородок, улыбнулась мужчинам.

— Спасибо за информацию, надеюсь, этот разговор останется между нами. — ребята вразнобой кивнули в ответ. А я озадачилась вопросом. — Шиор, а твоя Сайоми — дроу?

— Нет, человек, — с улыбкой ответил полукровка. — Она меня выбрала на какой-то вечеринке адептов, я же был очарован её улыбкой, и как-то то ли в шутку, то ли всерьез предложил стать моей невестой на время. Но едва она надела кольцо, я пропал… Полностью и бесповоротно.

Последующее патрулирование прошло удивительно гладко. Наверное, виной всему, то легкое настроение, что возникло после признания Шиора. И не у меня одной. А вечером я, прихватив бутылку вина, заскочила к Бесу. Заперла за собой дверь, ещё и антипортальный купол наложила. После парочки бокалов, Бес, наконец, раскололся.

— Я на днях заходил к Энн. В бордель, — быстрый взгляд на меня и последующее объяснение. — Она даже не сразу меня заметила, так была увлечена общением с каким-то хлыщом. Ладно, улыбалась, но… она ведь действительно была рада его видеть.

Уппс, кажется, он столкнулся с кем-то из людей Альшера.

— Думаю, увидев тебя, она обрадовалась куда больше, — с улыбкой предположила я, не зная, как ещё его успокоить.

— Да, конечно, — Бес блекло улыбнулся. — Но… Рина, я больше так не могу. Я знаю, она меня любит, чувствую, как нужен ей. Но делить её с другими мужчинами, с клиентами борделя я… НЕ могу Я!

— Беессс, — протянула я растерянно. — Потерпи, родной, потерпи совсем немного.

— Ты что-то знаешь? — вскинулся он, впиваясь взглядом в мое лицо. — Знаешь, как она там оказалась? И почему не хочет оттуда уйти? Ведь она — не рабыня… И почему Лилиана не дает выкупить мне её? Почему? Я же чувствую, что она сочувствует и мне и Энн…

— Бес, — снова пробормотала я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, и покачала головой. — Я обещаю, мы вытащим её, когда получим диплом. Я сделаю все возможное и даже больше, только потерпи немного.

— Знаешь, — тихо констатировал друг. — Но тоже не можешь сказать.

— Поверь мне, — попросила я, положив ладонь на его плечо. — Мы всё решим, и вы с Энн будете счастливы вместе.

Бес прикрыл глаза и снова спрятался за маской весельчака, которому и море по колено. Предложил какой-то шутливый тост, я его поддержала, но горький осадок после разговора остался.

Отоспавшись после ночного дежурства, я решила позаниматься с парными кинжалами. В особняке Аскара была специальная комната для тренировок, вот туда я и направилась после завтрака в три часа дня. В принципе, можно было бы и в Нордвил рвануть, но я слишком устала за последние дни. Правда, Альшер немного ослабил осаду, и сразу стало легче. Не знаю, Аскар ли на это повлиял, или он сам додумался. Так или иначе я была рада затишью. После полного разминочного комплекса, начала делать упражнения для развития левой руки. Потом отрабатывать различные приемы, так что к концу тренировки умоталась по полной. Хотела добавить что-то на гибкость, но сдалась. И поплелась в душ.

За легким ужином ко мне присоединилась Маланди, она часто к брату заходит, хотя предпочитает жить во дворце, так же как и Наймир. У Аскара во дворце тоже были свои апартаменты, но с некоторых пор он туда даже не заглядывает. С Маланди мы иногда сплетничаем (вот уж не думала, что мне понравится сие занятие), впрочем, до перемывания чужих косточек не опускаемся никогда. Сегодняшний ужин не стал исключением. Малая мимоходом поинтересовалась судьбой своего подарка и заливисто рассмеялась, заметив моё смущение. Жутко захотелось узнать, примеряла ли она нечто подобное и есть ли у неё вообще кто-то достойный сего наряда на примете, но пока я сдерживала любопытство. Распрощавшись с Малой, погуляла по саду. А потом все же решила опробовать минибассейн, что был в ванной комнате Аскара. Налила в воду раствор, что создает пену. Принесла галлакристал с музыкой и погрузилась в ванну, прикрыв глаза от удовольствия. И так расслабилась, что чуть не уснула. Поэтому и приветствие Аскара стало полной неожиданностью. Резко повернулась на голос и несколько ошарашенно уставилась на моего демона.

— Аскар, — пробормотала я, глубже погружаясь в воду. Так пена скрывает все стратегические места, так что смущаться нечего. Рина, даже не думай краснеть! Не смей!!! Может, Аскар спишет румянец на горячий пар от воды? — А я не ждала тебя так рано, — с улыбкой сказала я, плавно опуская руки, что лежали на бортике, под воду.

— Освободился пораньше, — Аскар обольстительно улыбнулся мне и спросил, расстегивая рубашку. — Не против, если я присоединюсь к тебе?