— Кого ты хочешь убедить в правильности подобной тактики? Себя? — я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладонь. Спокойствие, только спокойствие. — Поверь и мне на слово, неволить себя я не позволю. Сбегу от тебя, так или иначе, даже с блокираторами на запястьях. Если не оставишь выбора… — Альшер неожиданно закрыл мой рот ладонью.

— Молчи, не говори… — взмолился он, скользнув указательным пальцем по губам. — Я всё знаю и понимаю, и никогда не опущусь до принуждения.

— Тогда верни меня в столицу империи!!! — прокричала я, глядя в синие глаза. Неужели не понимает, что сейчас он как раз принуждает меня терпеть его близость, его прикосновения? Даже вот эту нежную ласку чужого по сути мне человека я с трудом выношу. А ещё минута такой близости и Альшер снова полезет с поцелуями, объятиями и уже не столь скромными ласками. Я все это проходила и не раз, и не два. И только с одним человеком я почувствовала невозможное: мне самой захотелось поцеловать его губы, коснуться его ладоней, дотронуться до шершавого подбородка, узнать его историю, подразнить папочкой, намекая на излишнюю опеку, станцевать со стихией… — Не смей, — выдохнула я, выворачиваясь из чужих объятий.

— Спи, — прошептал Альшер, насылая наведенный сон. Чтоб ему прова…! Додумать не успела: вырубилась моментально.

Просыпалась я медленно, как это обычно бывает после наведенного сна. Под щекой был мех, приоткрыла глаза и поняла, что меня в шкуру барса завернули, но, слава Свету, мы были все ещё на знакомой возвышенности (а не на странной округлой площадке). Да и чувствовала я себя намного лучше. Альшер лежал рядом, на траве. С опаской подняла голову, встречаясь с обеспокоенными синими глазами.

— Я напугал тебя, Сайоми. — с раскаянием пробормотал он, убирая с моего лица растрепавшуюся косу. — Прости, я не хотел. Не знаю, зачем я вообще озвучил бред про пещеры дроу. — я молчала, просто смотрела в синие глаза. Альшер взъерошил свою шевелюру и предложил. — Давай, забудем этот разговор?

— Я хочу домой, — снова попросила я, садясь. Альшер на секунду прикрыл глаза. А потом медленно кивнул и поднялся. Протянул мне руку и уточнил куда именно.

— В общежитие? Или в коттедж в Нордвиле? — я застыла с протянутой рукой: откуда у него координаты моего домика в Нордвиле?

— В общежитие, — прошептала я. Альшер построил портал и, пленив мою ладонь, помог подняться. Продолжительный переход и мы очутились в моей комнатушке. Здесь, в Астраделии, уже совсем светло, глянула на часы: начало девятого, а, значит, ещё никуда не опоздала. Рядом с часами на тумбочке лежит разговорник с Аскаром и рвущийся браслет. Альшер снял его с моего запястья? Убей, не могу вспомнить, надевала ли я браслет на руку. Покосилась на Грозу: и как его спровадить отсюда? Что сказать на прощание? Спасибо за интересный вечер? Три ха-ха.

— Риина, — начал Альшер.

— Уходите, — попросила я, перебивая на полуслове. — Мы и без того наговорили друг другу много лишнего сегодня. Я забуду о вашем желании стать дроу, не сегодня, но забуду. И об эмпатической связи колец тоже постараюсь забыть, даже не буду уговаривать снять змеюку с моего пальца. Только уйдите сейчас, пожалуйста, — совсем тихо закончила я. Альшер снова прикрыл глаза и, сжав челюсти, снова кивнул. Спустя секунды образовалось окно портала, и Альшер шагнул в переход. — Пижаму с обезьянками верните мне, — крикнула я вдогонку. Да, не мелочная я, просто это моя любимая пижама.

Неожиданно поняла (услышала? или почувствовала?), что я в комнате не одна, а в следующую секунду меня обняли такие знакомые руки. Глубоко вдохнула уже такой родной запах и почувствовала, как напряжение отпускает меня. Крутанулась в объятиях Аскара и взглянула в карие глаза.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил он. Кивнула и ткнулась носом в его грудь. Теперь, да. — Вы у дроу были? На свадьбе Микаэля? — снова кивнула, не удивляясь его осведомленности. Аскар же пояснил, осторожно гладя меня по спине. — Мне Дарион сказал про свадьбу, и я сопоставил это с твоим исчезновением. Тебе там не понравилось?

— Свадьба понравилась, и церемония и празднование… — откровенно сказала я. Аскар, развязав ленты, стал медленно и осторожно расплетать косы. — А ты был на свадьбе дроу? — спросила с любопытством, надеясь сменить тему разговора.

— Нет, чужим там не рады, тем более на таком празднике… — помолчал, продолжая распускать мои волосы. — А что тебе не понравилось?

— Способ доставки, — пробурчала я. — И отсутствие приглашения. — Аскар выразительно приподнял бровь, совсем, как я. Помялась, выбирая слова помягче, но так и не подобрала. Сказала, как есть. — Лорд Альшер похитил меня отсюда, пока я спала. Так что я до конца практики к тебе переезжаю.

— Даже не знаю… — Аскар невесело усмехнулся. — Благодарить мне Альшера за это, или между глаз дать за то, что настолько испугал тебя. — Мужчина начал массировать мой затылок. Ох, а я не понимала, насколько голова устала от непривычной прически. Прикрыла глаза от удовольствия, а его пальцы стали подниматься по голове, массируя кожу так, что мураши забегали по всему телу. Прикусила губу, чтобы не застонать от удовольствия.

— А ты знаешь, что означает две косы? — спросила я, млея от удовольствия.

— Ты — невеста, — тихо ответил Аскар. — Одинаковый узор на одежде в виде лириэлей говорит, что вы пара. И, возможно, будете следующими брачующимися. — от изумления открыла глаза, уставившись на Аскара. Не обманывает. Вот, Альшер — паразит! Захотелось сразу платье снять. Посмотрела на время: уже опаздываю.

— Я не знала, — все-таки озвучила я очевидную вещь. Аскар с улыбкой кивнул. И только сейчас я заметила, насколько он устал. — Давно меня ждешь? — пожал плечами, но потом все же признался.

— Всю ночь, точнее где-то с полуночи. — он дотронулся до браслета и разговорника, что лежали на тумбочке. — Браслет обещанной можешь снять только ты, и меня успокаивало, что его здесь нет. — я даже онемела от такого признания, Аскар же продолжил. — Альшер не отзывался, а в пещеры меня не пустили стражи.

Я шагнула вперед и прижалась к Аскару. Мужчина в ответ сжал меня в объятиях так, что кости затрещали, но я не возмущалась. Представляю, сколько он успел передумать за эту долгую ночь. Аскар поцеловал мой лоб, и я тут же подставила губы, поднявшись на цыпочки. И ответила на его поцелуй не менее жарко… Кажется, меня пытались усадить на тумбочку, раз часы с жалобным звоном стукнулись об пол.

— Практика, — простонала я, неожиданно вернувшись на землю. Метнулась к шкафу за формой. Там же, спрятавшись за дверцу шкафа, я переоделась. Потом быстро умылась в уборной, а по возращению застала Аскара с лентой и расческой в руках.

— Я тренировался, — пояснил он, усаживая меня на стул. — Маланди я косы заплетал. — Хотела возразить, что я быстрее справлюсь, но не стала. И опять млела от удовольствия, пока Аскар расчесывал и заплетал привычную косу — дракончик.

Завтрак, что опять дожидался нас на террасе городского особняка, проглотила быстро, дожевывая уже в портале. Пробежка до общей комнаты, и ура, я успела вовремя. Даже успела прибиться к своей тройке до начала планерки. И пока Маар проводил летучку, я обдумывала ситуацию с кольцом Альшера. Как-то уже напрягает оно меня. Покосилась на Шиора, планируя допрос с пристрастием во время обеда.