И при этом Вилем – опытный боец – смотрел не в глаза Аластору, зная о его даре.

Размажут ведь идиота!

Я видела тени под ногами сидхе. Одна вот так удачно пролегала прямо рядом с Вилемом. Прямо под его ногами протянулась от колонны. Я прямо точно вживую видела как она становится более плотной, чуть приподнимается над полом. Эх, было так удачно чуть выиграть время для Ала!

И тут Вилем споткнулся. Он как раз сделал шаг, пересекая ту самую тень. И… споткнулся. Пусть легко, пусть на мгновение, но этого хватило. Аластор перехватил его взгляд и ветер вокруг него утих. Сам Вилем пошатнулся, поднес руку к лицу. Мотнул головой, точно смахивая наваждение.

Мэб хмыкнула, опустив одну руку на подлокотник. Я стояла тихо-тихо, боясь помешать Аластору. В голове все шумело.

Аластор стоял, не шевелясь. А вот Вилем вдруг зашатался. Из глаз у него потекла кровь. Сначала каплями, потом – тонкими струйками. Сидхе вцепился себе в голову, зашатался и упал на колени.

Аластор чуть склонил голову к плечу. Лицо у него странно перекосилось, изо рта побежала струйка слюны. И он упал на живот.

– Жив останется? – разжала губы Мэб.

– Как прикажет мой Королева. – отозвался Аластор.

Пятна крови на его спине пропитали рубашку, застыли и сейчас наверняка царапали.

– А что ты с ним сделал то?

– Мозг потрогал. – усмехнулся Аластор.

– Сильно?

– Достаточно, чтобы он долго восстанавливался.

Мэб побарабанила пальцами по подлокотнику.

– Ладно, – решила она, – отнесите его к врачам. Пусть живет. Вы, двое, за мной. Хотя погодите. Иллис, дорогая, думаю, ты можешь поздравить победителя.

Среди придворных наметилось волнение. И вперед вышла стройная высокая сидхе, чьи волосы казались сотканными из самой ночи. Длинные и иссиня-черные, они струились по спине и плечам, поддерживались серебряным обручем. Серебристо-серое платье с длинными рукавами открывало большую часть груди, подчеркивало тонкую талию. Огромные серые глаза, тонкие черты лица и пухлые губы, красные, точно их обмакнули в кровь.

– Принц Аластор! – у нее оказался грудной волнующий голос. – Позвольте поздравить вас с победой.

И присела в реверансе, показывая в таком ракурсе еще более дивную картинку грудей. Я лишь возвела глаза к потолку. Ну начинается!

– Иллис – одна из моих фрейлин. – проговорила Мэб.

Прямо краткая и точная характеристика.

– Я буду рада показать вам как изменился Двор Зимы, принц. – мурлыкнула эта фрейлина.

Судя по ее взгляду, показывать она будет исключительно свою спальню и другие укромные места.

Не знаю откуда столько желчи в моих мыслях. Да пусть хоть всех сидхе перетрахает!

– Я не так долго отсутствовал здесь, чтобы Двор сильно поменялся. – ответил Аластор.

На Иллис он смотрел с легким любопытством, не более. Он так смотрит на всех незнакомцев.

– Возможно, вы удивитесь, когда прогуляетесь со мной.

– Иллис, Иллис, – Аластор точно покатал ее имя на языке, – а скажи мне, красавица, ты решила показать мне Двор после того как я выиграл? А если бы проиграл?

– Но ты не проиграл, принц! Я в тебе не сомневалась!

– Тогда почему не подошла перед боем? – спросил Аластор ласково. – Почему не поддержала? Я бы смел Вилема сразу.

Иллис бросила быстрый взгляд на Мэб. Ситуация развивалась явно не так, как хотелось. Королева лишь поморщилась.

– Уйди. – велела она Иллис. – Потом мы с тобой поговорим.

– Да, – кивнул Аластор, – научи ее как-то более тонко очаровывать собеседника. А сиськами меня не удивишь. Их, знаете ли, везде полно. У меня тоже есть, только мужские.

Мэб встала, давая всем понять, что веселье окончено. Группками или поодиночке сидхе стали выходить из зала. И вскоре остались лишь мы втроем. И Кесси. Она сильно прижалась ко мне и молчала.

– Идемте. – велела Мэб. – Ты хорошо сражался, сын мой.

Аластор лишь склонил голову, пропуская мать вперед. В белоснежной стене перед ней проявилась дверь. И вела она прямиком в личные покои Королевы Зимы и Тьмы. Я вдруг поняла, что хочу попятиться. Входить туда… ну не знаю, говорят, некоторые попадают в покои Королевы и больше их не видят.

– Дитя, – заметила Мэб мое замешательство, – мне пока невыгодно убивать тебя. Но помни о нашем разговоре. И смотри, чтобы твоя КатШи не замерзла, они чувствительны к холоду.

Кесси ощутимо задрожала.

– Мы хотели увидеть Лэйгена. – заявил Аластор.

Я тем временем осторожно осмотрелась. Не знаю сколько комнат занимали покои Королевы, мы находились явно в кабинете. Серебро и снег – так можно описать обстановку. Лишь стол выделялся из этого ледяного царства. Темно-графитового цвета, он точно вырастал из пола. Массивный, из незнакомого мне кристалла. Внутри его вихрились тени.

– А зачем тебе Лэйген?

Мои ноги утопали в белоснежном ковре. Почему-то мне показалось, что капли крови на нем бывают довольно часто. Возможно потому, что я ощущала себя не в своей тарелке. Все волоски на коже торчали дыбом. И подсознательное напряжение, ожидание удара. Внутри меня трясло не хуже Кесси.

– Точнее, – поправилась Мэб, – зачем вам понадобился мой наследник?

Ее взгляд прямо-таки впился в меня. Да уж, любимицей Королевы Зимы мне не стать. Я сглотнула и постаралась не задрожать открыто. Лишь поклонилась и ответила:

– Нас кое-что тревожит, Ваше Величество.

– С каких пор ты шатаешься с наместником Горхейма?

– С тех пор, как она нашла Лэйгена. – напомнил Аластор.

Мэб покосилась на него, но промолчала. Лишь обошла темно-серый стол по кругу, села в кресло, чуть уступающее величиной трону. Понятное дело, я присесть не решилась. Хотя пара белоснежных кресел выглядели весьма уютно со своей пушистой обивкой.

– Ладно, я помню о ее услуге.

Спасибо, продолжайте говорить обо мне в третьем лице.

– Так что вас встревожило?

Мэб махнула рукой, по ее разрешению Аластор сел. А вот я осталась стоять. Ну да, типа будь рада, что сделала нам услугу и молчи в тряпочку. По мне так лучше нам поскорее со всем разобраться и вернуться в Горхейм.

Аластор рассказал ей о демонических метках, о Кровавой Мэри и о том, как она сгорела. Мэб слушала молча. По ее лицу невозможно что-то прочитать. Она лишь рассеянно крутила на пальце одно из колец с бледно-голубыми камнями.

– При чем здесь Лэйген? – поинтересовалась, когда Аластор закончил.

Как–то она слишком спокойно реагирует.

– Возможно, он что-то видел. – ответила я осторожно. – Возможно, он был возле Врат, потому я не могла пробиться сразу. Они ведь создают сильные магические помехи. И… если Врата повреждены, то демоны могли мешать мне пойти к Лэйгену. Он чистокровный сидхе! Он не мог находиться в таком шоке просто оттого, что прогулялся в глубине Тир-На-Нога.