И он протягивал кубок с чем-то прозрачным.

– Ваше Величество, – обратилась я к Титании, – скажите, у вас живут люди?

– Да, мы берем под свое покровительство особо одаренных смертных. Тот же Рафаэль… вы ведь слышали о нем?

– Тогда ваши подданные должны знать, что смертные хрупки. – я скромно улыбнулась. – У них есть аллергия на некоторые вещи. И это может быть весьма опасно.

А сама смотрела как к Аластору наклоняется женский вариант моего сидхе. Зеленоглазая блондинка в таком легком платье, что под ним можно увидеть идеальную фигуру. В отличие от меня, наместник принял кубок из ее рук. Правда, пить не стал. Но сидхе улыбнулся поощрительно, а та едва не потерлась о него грудью.

– Какой ужас! – округлила глаза Титания. – Но не волнуйся, дитя, наша еда безопасна для смертных.

Ну да, другому кому скажи.

– Так-то простым смертным. – улыбнулась в ответ. – А кто мой отец никто не знает. И реакции своей предугадать не могу. Простите, Ваше Величество, я не хочу осквернить такой великолепный Двор такими низменными проблемами.

Титания поднесла к губам кубок. Она продолжала улыбаться, но взгляд цепко меня ощупывал. Королева пыталась понять, что происходит. Я изо всех сил держала на лице извиняющее выражение.

– Ты права, дитя. – выдохнула она, наконец, – в нашем Дворе все должны веселиться и предаваться неге, а не омрачать себя опасениями. Виллар исполнит твое любое желание.

Светловолосый Виллар за моей спиной положил ладони мне на плечи. Чуть сжал и провел так, точно собрался сделать массаж. Приятно, не спорю. Я откинулась на спинку кресла, разрывая прикосновение.

Сидхе рядом с Аластором попыталась сделать с ним то же самое. Наместник массаж принял благосклонно, но не более. Он вертел в руках кубок и явно пребывал в гармонии с собой и миром. Ну да, ему то что. Природа мамочки защищает.

– Ваше Величество, – заговорил он, – скажите, вы же помните то время, когда были созданы Врата.

– Аластор, – поморщилась Титания, – почему ты предпочитаешь вспоминать неприятные вещи?

– Простите, Ваше Величество, но как бы не настали темные времена для всего Тир-На-Нога. Потому я и надеюсь на вашу помощь в рассказе.

– Ты серьезно?

На гладком лбу Титании появились легкие морщинки, почти сразу исчезли.

– Ох, Аластор, гости все же должны прибывать с веселыми новостями. Ладно, я помню, как создавались Врата. Мы сделали все, чтобы их никогда не открыли. Потому они перемещаются по Тир-На-Ногу совершенно случайным образом, так что даже мы не знаем где они объявятся в очередной раз. Ну и магия четырех Королев отлично их заперла. Навеки.

– Чисто теоретически они могут быть взломаны?

– Нет! – воскликнула Титания. – Что ты такое говоришь! Королевы самые сильные в нашем мире.

Ага, ухватилась я за фразу. В этом мире нет, а как насчет других?

– Оу! – вдруг вскинула палец Титания. – Дети, знаете, что еще может повредить Врата? Ну так, не слишком сильно и без особых последствий?

– Ну? – Аластор улыбнулся склонившейся над ним сидхе и попросил. – Девочка, отойди в сторону, ты загораживаешь мне вид на Королеву.

Та побледнела и буквально исчезла, точно ветром сдуло. Да и остальные сидхе вдруг исчезли, точно по мановению руки.

– Смертные. – протянула Титания. – Смертные хрупкие, слабые и жадные. Но при этом их сила в эмоциях, в способности чувствовать.

Она снова облизнула губа. А я поняла, почему у меня мурашки от теплой красоты Королевы Лета. В ее зеленых глазах горела жажда. Она, как и все сидхе, желала чего-то нового, чего-то необыкновенного. Но долгая жизнь притупляет чувства. А сидхе и без того мало способны к ярким эмоциям, потому и любят наблюдать за ними у других.

– При чем тут смертные?

– Я люблю талантливых смертных. – кокетливо склонила голову набок Титания. – Королева Зимы не понимает, что среди людей есть бриллианты. И их не стоит замораживать, им надо дать возможность сиять. Чтобы раскрыть таланты.

Она вздохнула, поставила бокал на стол и продолжила:

– Я помню многих смертных, которые украшали мой Двор. Но, увы, увы, некоторые ушли. Жаль. Особенно одну, красивая была колдунья, с ней было интересно беседовать о душевной магии.

– О чем? – не поняла я.

– Простите, Ваше Величество, – вмешался торопливо Аластор, – Хесс не колдунья и с ними дел не имела. Дорогая, душевная магия или анинамея, если с латинского, это магия, когда ты используешь в качестве источника собственную душу.

– Сильная магия. – кивнула Титания. – Только недолгая. Душа сжигается и носитель становится бездушным. А где нет души, там нет эмоций, которые и управляют магией. А чувства они могут натворить порой бед.

Она вздохнула почти по-человечески.

– На самом деле я предупреждала ту милую девушку не играться с магией души. Но она так горела желанием все узнать. Ах, я не смогла устоять перед этим. Она была точно огонь. Такая яркая, порывистая. Из нее вышла бы сильная колдунья. Потому я даже почти с удовольствием наказала Арлинда.

Она выдержала театральную паузу, в течение которой я опять дернула плечами, скидывая руки блондина-сидхе.

– Арлинд это один из моих подданных. Очень красивый. Очень. Тем более для смертной. Огонек для мотылька. Я ведь действительно расстроилась, когда она ушла. Сбежала, когда Арлинд решил, что разделит ее со своими братьями. И разделил. Под воздействием Чар она наслаждалась, а с утра пришло прозрение.

– И вы не попытались ее вернуть? – не поверила я.

Спросила правда предельно осторожно, боясь, как бы Титания не разгневалась. С этими Королевами надо быть осторожной, как при прогулке по тонкому льду.

– У Делайлы началась депрессия. А я ненавижу это состояние, так что отпустила ее с миром. Ну пришлось наказать Арлинда да. Он был отлучен от моего тела на сто лет. И срок еще не прошел.

А у меня сердце вдруг ухнуло вниз, даже дыхание перехватило. Едва не выдала себя дрожью в руках.

Делайла… так звали мою мать.

Это просто дикое совпадение. Имя не особо редкое, да и сочетание имени и того, что его носительница колдунья тоже.

Но мама пришла из глубины Тир-На-Нога…

Она как-то обмолвилась о магии души и тут же замолчала, перевела тему. А я не обратила внимание. Теперь вот это легко всплыло в голове.

Кесси, которая все это время мирно лежала у кресла, начала вылизывать хвост. Кажется, ей в голову полезли те же мысли, что и мне. Я кашлянула, потом спросила:

– А вы думаете, эта колдунья и Врата связаны?

– Что? – Титания рассмеялась совершенно искренне. – Дитя, ни разу я не допускала такой мысли. О Древо Великое! Ты меня позабавила, честно. Это должно быть невероятное совпадение из нескольких составляющих. Тем более, должно быть поистине сильное желание, ради которого можно и сжечь душу. Сама понимаешь, у Делайлы его не было.