— Нет, — сказал он с горечью, — ты же менявозненавидишь.

Я заревела, уткнувшись в его плечо, и он принялся утешатьменя, легонько поглаживая волосы, плечи, точно я была маленькой девочкой.

— Я веду себя как последняя дура, — сказала я, вытираянос платком.

В конце концов мы занялись приготовлением обеда и успешносправились с этим. Говорили о разных пустяках, глядя друг на друга, точнонапроказившие дети. И он и я боялись ненароком вернуться к запретной теме.Только когда приступили к трапезе, я вдруг сказала очень серьезно:

— Ты не прав. Я никогда не прощу. Никогда. И повыражению его глаз поняла: он поверил. Я мыла посуду после обеда, Денис курил,лениво поглядывая в окно, наконец он со вздохом сказал:

— Значит, ты хочешь слетать в Екатеринбург? — Якивнула, испытывая в тот момент чувство вины. — Что надеешься отыскать?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Должна бытьсвязь. Между моим первым мужем, Деревягиным и Глебом. Я нашла в столе Глебабумагу с именем Деревягина. Клочок бумаги, а там фамилия, имя и отчество,больше ничего. Еще было письмо с угрозами. Очень похоже на шантаж. — Дениснахмурился, забыв про сигарету, которая дымилась в пепельнице. — Когда тымне сказал про убийство в гостинице…

— Мне вот что пришло в голову… — перебил Денис. —Кстати, письмо с угрозами ты сохранила?

— Да, — кивнула я, прошла в спальню и вскоревернулась оттуда с обрывком письма. — Вот.

— Любопытно, — прочитав текст, заявилДенис. — Так вот, по поводу умной мысли, что меня посетила. Допустим,Деревягин, желая изобличить убийцу друга, интересуется тобой и при этомкаким-то образом узнает о прошлом Глеба. Начинает его шантажировать…

— Деревягин солидный человек. Шантаж скорее подходитбывшему адвокату Лиховскому.

— Допустим. Твоему мужу деваться некуда, и он решаетскончаться. В очередной раз. Деревягин является сюда…

— Он был очень возбужден, узнав о смерти Глеба.

— Вот-вот. Денежки уплыли…

— Вряд ли Деревягин мог опуститься до шантажа.

— Мог, не мог, что мы, в сущности, о нем знаем?Допустим, все-таки мог. Тогда вполне понятно, что от него избавились.

— Кто избавился?

— Твой муж, если он жив, или его дружки, если Глебскончался.

— Зачем дружкам убивать Деревягина?

— А зачем это твоему мужу, если считается, что онпогиб? Причина наверняка есть, но мы ее не знаем. Очень бы хотелось потолковатьс Лиховским. Боюсь только, как бы нас не опередили.

— Кто? — испугалась я.

— Тот самый человек или те люди, кто поспешилизбавиться от Деревягина.

— Парень с татуировкой?

— Возможно. Кстати, я позвонил приятелю, который занятэтим делом. Бычков ведет себя на редкость смирно. Наблюдение за ним ничего недало. Абсолютно. Единственная причина, по которой он все еще интересуетследствие, — это татуировка.

— Два человека с одинаковой татуировкой? И Бычковабсолютно ни при чем?

— Очень сомнительно, если учесть предысторию твоего сним знакомства.

— Действительно, разумные объяснения в голову неприходят, — подумав немного, констатировала я.

— Что ж, будем надеяться, что в Екатеринбурге что-топрояснится, — вздохнул Денис.

— Мы туда поедем? — робко поинтересовалась я.

— Разумеется.

— Сегодня?

— Да. Только вместо самолета отправимся на машине.

Мне показалось это не очень разумным, но возражать я нестала.

— Если выехать через пару часов, к утру будемтам. — Я согласно кивнула. — Мне надо наведаться на работу.

— Во сколько встречаемся?

— Думаю, через час-полтора.

— Мне за тобой заехать? — предложила я. Денисулыбнулся и взял меня за руку, хотел что-то сказать, но вдруг передумал.

— Заезжай. Позвони мне на всякий случай, вдруг я задержусьна работе.

Я проводила его до двери, постояла у окна, наблюдая, как онидет через двор, сворачивает… Затем потянулась к телефону. Голос Федора звучалнедовольно:

— Черт возьми, где ты была? Я тут с ума схожу отбеспокойства.

— У меня очень мало времени. Послушай и постарайся неперебивать. Во-первых, ты оказался прав, они не только вместе учились вуниверситете, но и дружили, он затеял собственное расследование, нанялкакого-то пьяницу, не удивлюсь, если тот уже сегодня появится в городе.Лиховский Эдуард Михайлович. — Я продиктовала адрес, затем продолжила:

— Вряд ли он чего-то опасается, раз о нем знал толькоДеревягин, значит, скорее всего, остановится в гостинице.

— Думаешь, он в самом деле что-то накопал?

— Не знаю. Но лучше держать его под присмотром.

— Хорошо. Я сам займусь этим Что собираешься делать ты?

— Поеду в Екатеринбург. Там находится охранная фирма“Кондор”, Глеб в прошлом месяце звонил им несколько раз.

— Ты поедешь одна?

— Нет, — не решилась я солгать.

— С кем? — В голосе настороженность.

— Я .

— С кем?

— С Денисом.

— Какой, к черту, Денис? Ты что, спятила? Ты спишь сним?

— Прекрати! — рявкнула я. Он замолчал, я слышалаего тяжелое дыхание. — Пойми, кто-то должен мне помочь.

— Чушь. Ты спишь с ним Не забывай, кто он, и вспомнипословицу: на каждого мудреца довольно простоты — Он бросил трубку, а япродолжала стоять, слушая гудки.

Денис сам позвонил мне. Мы договорились, что я подъеду черезполчаса. Необходимые вещи у меня уже были собраны, я выпила чашку кофе надорогу и спустилась во двор. Моя машина стояла на стоянке возле дома, яподошла, открыла переднюю дверь и тут обратила внимание на колесо, оно былоспущено. Я чертыхнулась, полезла в багажник, запаска была на месте, а вотдомкрат отсутствовал. Когда я видела его в последний раз, он вроде бы лежал вмоей машине. Вряд ли его брал Глеб, в “Шевроле” имелся свой. Значит, или Глеб,или я выложили его, и теперь, скорее всего, домкрат в гараже.