Гараж располагался неподалеку, через соседний двор направо,но эта задержка неожиданно меня разозлила. Я хлопнула крышкой багажника,оглядывая двор в надежде, что появится спаситель с собственным домкратом ипоменяет мне колесо. Но спасители в тот день отдыхали.

Чертыхаясь, я побрела к гаражу, думая о том, что не худо бытам ставить машину, глядишь, тогда и с колесами проблем не возникнет. Открыватьворота я не стала, отперла дверь и вошла в гараж, оставив дверь распахнутой.Верстак был рядом, и я надеялась быстро отыскать домкрат, щелкнулавыключателем, но свет не горел.

— Ну вот, пожалуйста, — обиделась я и стала шаритьпо верстаку руками. За спиной что-то скрипнуло, я нахмурилась, а потомиспугалась.

Я начала медленно поворачиваться, и тут кто-то стиснул моюшею согнутой в локте рукой. Я охнула и зажмурилась. Касаясь губами моего уха,этот кто-то тихо пробормотал:

— Мент — это плохая идея. — Убрал руку и толкнулменя в спину. Я ударилась грудью о верстак, на одно мгновение увидев ладонь впотоке света, падающего из распахнутой двери: татуировка, точно нарочновыставленная на обозрение. Дверь почти тут же захлопнулась, а я оказалась вкромешной тьме.

— Господи, — пробормотала я, опираясь руками наверстак. И так стояла какое-то время, не в силах сдвинуться с места. Потомтолкнула дверь ногой, и она распахнулась. Я достала сотовый, хотела позвонитьФедору, но передумала. — Сукин сын, псих, — давясь злыми слезами,бормотала я. Мне потребовалось минут пятнадцать, чтобы прийти в себя. Я вышлана улицу и немного постояла, привалившись к воротам и задрав голову к небу. Потомзаставила себя вернуться в гараж.

Домкрат в самом деле лежал на верстаке. Я взяла его, заперладверь и побрела к машине, зашвырнула домкрат в багажник и устроилась на заднемсиденье, расслабленно раскинув руки и закрыв глаза. Из этого состояния менявывел звонок Дениса.

— Полина, — позвал он, — где ты?

— Возле своего дома.

— Что случилось? Я жду тебя сорок минут.

— У меня колесо спустило, — вздохнула я.

— Почему не позвонила? Я сейчас подъеду. Слышишь?

— Слышу, — сказала я.

Через несколько минут во двор въехало такси, и из негопоявился Денис со спортивной сумкой в руках. Он торопливо зашагал к моеймашине, открыл заднюю дверь и с недоумением взглянул на меня.

— В чем дело? — спросил он строго.

— Я же сказала: колесо спустило.

— Не дури Ты свое лицо в зеркале видела? Чтопроисходит, а? Что ты опять скрываешь?

— Сядь, пожалуйста, — попросила я, и Денис селрядом — Он был здесь Парень с татуировкой.

Денис смотрел на меня вроде бы растерянно, точно не понимал,о чем речь. Я рассказала о своей встрече с неизвестным. Денис мрачнел наглазах.

— Значит, “мент — плохая идея”. И больше ничего?

— Ничего. Он толкнул меня и вышел из гаража. Я была такнапугана… Если б догадалась броситься следом, я бы наверняка его увидела…

— Слава богу, что это не пришло тебе в голову. Гаражи —самое подходящее место, чтоб лишить любопытного головы. Дай мне телефон,позвоню приятелю.

Я протянула ему сотовый, он вышел из машины и, прохаживаясьпо стоянке, несколько минут оживленно с кем-то беседовал. Я не прислушивалась,сидела и наблюдала за воробьями. Денис вернулся.

— Бычков в настоящее время находится на работе. За нимведут наблюдение. Оказаться здесь он никак не мог. Ты ничего не путаешь?

— Нет. У парня была татуировка, такая же, как уБычкова.

— Выходит, она довольно популярна в нашем городе.Запаска в багажнике? — без перехода спросил Денис и стал менять колесо. Сработой он справился быстро. — Зайдем к тебе на минуту, вымою руки, —сказал он. Я молча протянула ему ключи от квартиры.

В квартире он несколько задержался. Может, знакомился с записямина автоответчике или еще сделал что-то полезное. Проявлять любопытство у меняжелания не возникло. Денис сел в машину и спросил, полуобернувшись ко мне:

— Мы едем, или ты передумала?

— Едем, — кивнула я.

В Екатеринбург мы прибыли, как и планировали, около десяти.Под утро Денис сменил меня за рулем, и я крепко уснула, с удобствамирасположившись на заднем сиденье. Завидев указатель “Екатеринбург”, Денисразбудил меня, я протерла глаза, зевнула и заявила:

— Есть хочу.

В первом же кафе мы позавтракали, а заодно наметили пландействий.

— Прежде всего найдем эту лавочку, и я потолкую сребятами.

— А потом?

— А потом увидим. Неизвестно, как нас встретят.

Я поежилась — недавние приключения были еще чересчур свежи впамяти.

Отыскать фирму “Кондор” оказалось делом нетрудным, Дениспозвонил туда, и девушка довольно толково объяснила, как к ним проехать. Судяпо зданию, которое занимала охранная фирма, дела у нее шли неплохо. Я ссомнением посмотрела на Дениса, когда он заявил:

— Что ж, пойду пообщаюсь с гражданами. Счет не забыла?Дай его мне.

Я протянула ему счет, проводила взглядом, вздохнула и началаизводить себя догадками, чего следует ждать от жизни в ближайшее время.

Денис вернулся через полчаса. По выражению его лица сталоясно: встретили его отнюдь не с распростертыми объятиями.

— Что-нибудь узнал? — спросила я.

— Ага, узнаешь тут. Сначала они мне что-то пропрофессиональную этику толковали… Начитались детективов, мать их. Мол, понятияне имеем, кто нам звонил. К тому же издалека. Разогнать бы всю их лавочку…

— Ты удостоверение предъявлял?

— А как же. Только им на это начихать. И ничем ты их непроймешь, потому что не докажешь, что они прекрасно знают: и кто им звонил стакой регулярностью, и по какому поводу… В этой лавочке сидят бывшие менты,разжиревшие от хорошей кормежки. И теперь им на все наплевать, лишь бы бабкиплатили.

— Значит, мы приехали сюда напрасно? — заметила я.

— Ничего подобного, — огрызнулся Денис. — Ещепосмотрим… — Он пробормотал ругательство себе под нос, завел машину и перегналее в соседний переулок. Вход в “Кондор” отсюда был виден прекрасно.

— Что ты задумал? — спросила я. Денис, не обращаявнимания на мои слова, попросил:

— Дай-ка телефон…