Пусть договор с Проводниками Хаоса и не был заключен на Книге, выполнить его надо добросовестно, иначе ни о каком полноценном сотрудничестве, репутации внутри клана и общем деле не будет и речи. И потом, мы ведь вкладываемся в наше собственное будущее: хорошо снаряженная звезда поддержки отлично продлевает жизнь.

— Надо еще подумать над парой карт и проверить их на тренировочной арене. К тому же все равно считаю, что тебе стоит оставить себе золотой доспех…

— Я всегда смогу его взять в аренду у клана, — отмахнулась анир. — С моим цветом карт мне бы больше подошел хоть и серебряный, но из тех, что можно надеть на другого. Да и время у меня пока есть.

Я несогласно покачал головой, увидел молчаливую поддержку напарника, но спорить именно сейчас не стал: успеется, и сосредоточился на тех картах, что отложил для себя.

Больше всего меня порадовали Блуждающие огоньки. На картинке мирная лесная поляна радует глаз сочной зеленью, ветви роняют резные тени по ее краям. Как цветы или крохотные солнышки над стеблями травы парят россыпи маленьких огоньков, разбегаясь по тропинкам вглубь леса меж ровных стволов. Внезапно из кустов врывается грозный вепрь, глаза налиты кровью, клыки воинственно белеют… Пара ближайших огоньков притягиваются к нему и раздается взрыв, захватывающий несколько соседних ярких точек. Когда земля оседает, остаются лишь кровавые ошметки и глубокая воронка… Которую медленно заполняют нетронутые искры с другой половины поляны, растягивая свою смертоносную сеть.

Это, конечно, не Солютарис, но учитывая солидную зону охвата, будет весьма неплохим дополнением к моим Дыханию и Рою взрывающихся метеоров. Отличная площадная атака, которая в иной ситуации может послужить неплохим средством сдерживания, ведь обычно карты рассеивания чар обладают небольшим радиусом действия, а призванных существ, чтобы проложить себе тропу в подобном минном поле, потребуется много.

Второй понравившейся картой было Копье Аль-Гаруна. Она создавала и отправляла в цель магическое копье, разделяющееся в полете на три, следующих ровно друг за другом. Каждое из них наносило треть урона от общей силы заклятья, но прелесть была в другом. Если копье встречало на своем пути любую преграду, кроме живой плоти, то создавало в препятствии временный проход точно по размерам копья. И неважно, будет ли это камень стены, железный щит, призванный доспех или защитная аура — значение имеют только количество магических пологов и толщина предметов. С другой стороны, если у Игрока будут все три типа защиты — доспех с сопротивлением магии, такой же щит и усилитель типа моей Пирамиды поглощения с собственным, пусть и слабым пологом против любого типа урона, — до цели заклятье не доберется, а так как создаваемый проход временный, то и врага в итоге не ослабит. Но такие комплекты — редкость.

Еще одним полезным пополнением моего атакующего арсенала может стать Камнепад. Действие карты растянуто во времени и наибольшую эффективность она покажет на открытых пространствах или в пещерах с высокими потолками: в выбранную точку, постепенно увеличивая площадь поражения и размер снарядов, посыпятся острые камни. Сначала это будут небольшие камушки, впрочем, вполне способные проломить череп, если падают с большой высоты, а закончится все внушительными глыбами. Радиус действия карты в итоге небольшой, она скорее ориентирована на одну или несколько близкостоящих целей, и если знаешь, что к чему и местность позволяет, то при удаче можно отскочить в сторону, но это не всегда возможно. А еще Камнепад можно использовать, чтобы завалить проход или срочно создать укрытие.

Сильнее всего задуматься меня заставила Астральная дверь — как ни странно, карта призыва боевого существа. С одной стороны, я специализируюсь на подобном, но в данном случае на мой зов может прийти кто угодно, от мелкого беса до архидемона.

Самым необычным трофеем стала Вторая половина, создающая двойника призванного существа или самого Игрока. Но это будет не просто иллюзия или фантом, повторяющий действия оригинала, а полноценная копия, только вот все способности и характеристики: запас сил, выносливости, магической энергии и так далее, а также внимание будут поделены пополам между двумя воплощениями.

Таким образом, если я разделю Ужаса битв, то получу двух бойцов вместо одного, но они будут в два раза слабее, правда, смогут прикрывать меня сразу с двух направлений. Это заклятье выгодно использовать при наличии особых уникальных способностей призванных существ — или для разведки. Так как стоит потерять сосредоточенность, а управлять сразу двумя телами сложно, то копия пропадет. А вот собранные сведения — нет. Так можно куда-то забраться, разведать обстановку, что-то сделать и мгновенно (притом безопасно) оказаться на прежнем месте. Правда, если такую половинку убьют, то собравшемуся воедино оригиналу придется зализывать серьезные раны. И все равно оно того стоит. Наверняка Эшхарин активно использовала эту карту, чтобы пробираться в разные опасные места.

Все эти карты были в откате, потому-то и оказались в сокровищнице. Чтобы проверить их в деле прямо сейчас придется воспользоваться правом клана на командные тренировочные бои. Только там, насколько мне известно, Арена позволяет выставить условие полного боя: всеми картами, имеющимися в Книге, независимо от их отката.

— А это что такое? — Саймира с удивлением крутила в руках странное устройство, состоящее из переплетенных между собой шестеренок и пружин, внутри которых проглядывались металлические пластины.

— Головоломка, созданная Великим Механиком, — ответил я, увидев символ этого бога на одной из пружин. — Я слышал про такие. Говорят, если суметь правильно ее сложить, можно получить его подарок, спрятанный внутри.

— А он еще там, этот дар Механика? — деловито уточнила анир, заинтересованно разглядывая странную мешанину деталей у себя в руках.

— Да, — кивнул я, продолжая изучать карты Эшхарин, — стоит головоломку сложить, придав ей изначальную форму, и она уже застынет навсегда, позволив извлечь из себя спрятанный приз. Но это очень трудно, почти невозможно. Кстати, за них хорошо платят.

Тайвари высветила передо мной запросы на поиск и покупку подобных головоломок от коллекционеров со всей вселенной, размещенных в Клубе Собирателей Сокровищ. И цена этой механической мешанины, что сейчас держала в руках девушка, была иногда весьма впечатляющей.

— Ладно, а что можешь сказать вот об этих штуках? — переключилась на следующие предметы Сай, показав на застывших в бутылках темно-зеленую механическую черепашку и отливающего огнем ярко-алого лиса.

— Существа-помощники, типа того механического воина, что забрал себе наг, только они явно не будут такими огромными, и, судя по печати, тоже несут на себе благословение Великого Механика. Каждое из них обладает своими способностями. Этот, скорее всего, наземный разведчик-диверсант, — я указал на лиса, — а это даже и не представляю, что такое, передвижной лазарет повышенной защищенности, возможно, — и кивнул на черепаху. — Или наоборот, она создана для штурма городов и прорыва укреплений. Не знаю. Просто их можно выпустить из бутылки лишь раз, а потом запихнуть назад будет невозможно. Если у тебя нет какого-нибудь другого способа их забрать, — и я с досадой подумал о Походном сундуке Рейхо, от которого отказался.