Марк на секунду замер, удивившись моей решимости, а затем неохотно проговорил:

– Нисколько. Дилан уже отдал то, что мне нужно, – этим он желал добиться определенной реакции, но мы с Люком лишь переглянулись, не понимая о чем речь, – Боже, не тупите, – сорвался Марк, – Кристин – цена моего молчания и О'Коннелл отдал мне её.

– Она не вещь, – прорычала, вновь дергаясь в сторону парня, но крепкие руки лишь сильнее обвили мою талию, – тебе никто её не отдавал…

– Отдавал, – выдержал паузу, – и вы отдадите, иначе я пойду в полицию и расскажу всю правду о вашем психопате друге О’Коннелле. Вы сами недавно говорили, что у них есть протекторы от машин, пускай сверят с машиной Дилана и во всем убедятся.

Люк напрягся:

– Ты этого не сделаешь.

– Еще как сделаю, – улыбнулся, – и мне поверят, а знаешь почему? Потому что я могу быть очень убедительным, особенно с доказательствами на руках. А точнее с видео. Оно размытое, ведь шел дождь, но я же как-то разглядел ваши машины.

Ощутила, как хватка на моей талии слабнет, но уже не рвусь в бой.

Марк наигранно надул губы:

– Вы только не расплачьтесь.

Выдыхаю.

Такое чувство, будто пнули под дых, выбивая весь воздух.

Не сейчас.

Стенки горла сжались, не давая мне дышать.

Не при Марке.

Сжала кулаки, игнорируя нехватку воздуха, от чего мое лицо покраснело. Люк зашевелился, заводя меня за свою спину. Он не видел моего лица.

Громкий звон, разрезавший тишину, заставил меня подскочить на месте. В глазах темнело, но я моргаю чаще, пытаясь сосредоточиться на Марке.

Все произошло как в замедленной съемке.

Марк раскрыл рот, подняв палец вверх:

– Звонок, – цокнул языком.

Люк замер. Толпа людей вывалились из кабинетов. Они превратились в стадо, сметавшее все на своем пути.

Раскрыла рот, опустившись на кафель. Стенки горла давили друг на друга. Марк развернулся, сливаясь с толпой.

Смех, голоса, ругань вокруг меня превратились в шум.

Сжала руками шею, прикрыв глаза.

Выдохни, Алекс

Крепкие руки подхватили меня за талию, поднимая с пола. Воздуха катастрофически мало, отчего глаза начало печь.

Выдохни

От лица Кристин

18:53

Я вошла в ванную комнату, нехотя взглянув в зеркало. Мое лицо скорчилось, а на глаза накатились слезы. Подошла ближе, сняв с себя верх. Огромные отметины не давали покоя. Я видела их. Я чувствовала боль, когда касалась их.

В глазах помутилось от слез.

– Выдохни, Кристин, – приказала себе, но голос дрожал, а слезы скатывались по щекам.

Хватит, Кристин.

Ты жалкая, потому что плачешь.

Ты отвратительная, потому что вообще позволяешь себе плакать.

Отвернулась от зеркала, подходя к душевой кабинке.

Мое лицо корчилось от спазмов в животе. Наверное, зрелище не из приятных. Мне не нравилось, как я выгляжу, а когда плакала, то уродовала себя сильнее.

Хныкнула, грубо растирая слезы. Глаза покраснели.

Выдохни, Кристин.

Повернула кран и встала под душ.

Сегодня ты дала волю чувствам, показала всем свою слабость.

Подставила лицо под горячую струю воды, упираясь рукой в кафельную стену.

Дилан твоя слабость.

Постаралась отогнать мысли об этом парне, но картинки так и мелькали перед глазами.

7 месяцев назад

16:12

– Хорошо, – улыбаюсь, когда выхожу из здания школы, медленно спускаясь по ступенькам, – расскажешь потом, что было интересного.

Слышу смех на другом конце провода, после чего Алекс обещает не только рассказать, но и наглядно продемонстрировать на мне.

– Не-ет, – тяну, весело прощебетав, – пускай ваши извращения, остаются только между вами.

Отключаю звонок и останавливаюсь с глупой улыбкой. Подставляю лицо лучам солнца, что согревают кожу и жмурюсь. Весна будет теплой и приятной.

– Хэй!

Вздрагиваю, разворачиваясь на голос, от чего подол моего платья немного приподнимается.

В паре метрах от меня стоит парень, взъерошенные волосы которого блестят на солнце. Его лицо настолько расслабленно, что я сомневаюсь, меня ли он звал?

– Ты что-то хотел, Дилан?

– Да, – мрачно улыбнулся он, складывая руки на груди, – Алекс не сможет с тобой пройтись до дома, потому что Люк увез её на свидание.

– Ну-у, – тяну, показав телефон, – я знаю, мы только что это обсудили.

Даже если Дилан удивился, то он никак не показывает это. Так же стоит, осматривая меня с ног до головы, после чего быстро скользит языком по нижней губе, и холодно говорит:

– Я довезу тебя.

– Что? – удивляюсь я, не веря своим ушам, – Ты… что?

– Я. Довезу. Тебя, – четко проговаривает О'Коннелл, выделяя каждое слово, и ожидающе смотрит на меня. Я смотрю в ответ, теребя лямку сумки, чтобы скрыть легкое волнение.

Это напряженное молчание длится с минуту и Дилан не выдерживает первый. Убирает руки с груди, засунув их в карманы джинс и спрашивает, щурясь:

– Ты долго стоять будешь?

– Да, – выдыхаю, бросив быстрый взгляд на парковку, затем вновь на парня, – я не поеду с тобой.

Дилан напрягает мышцы и это становится заметно по тому, как плечи парня нервно вздрагивают. Голос его становится тихим, хриплым, словно он сдерживает себя, чтобы не сорваться:

– Почему это?

– Не хочу тебя утруждать, – уверенно улыбаюсь, протягивая довольное, – пока! – и отворачиваюсь, уверенно переставляя ногами.

В спину мне доносится громкий голос О'Коннелла:

– Боишься ехать со мной?

– Что за глупости? Не боюсь, просто не хочу.

Быстрые шаги позади и чьи-то длинные пальцы уверенно хватают мой локоть, разворачивая. Тут же задерживаю дыхание, уткнувшись носом в грудь Дилана. Отступаю на шаг, но мой локоть продолжают держать, с непроницаемым лицом смотря на меня. Я сужаю глаза, но ничего не успеваю сказать, как Дилан задает вопрос:

– Почему?

– Да потому… – шиплю я, пытаясь выдернуть локоть, но встречаюсь со взглядом темных глаз. Он смотрит серьезно, как будто действительно не понимает. Как будто испытывает давящую грусть и пустоту и все это отражается лишь в его глазах. Я выдыхаю напряжение и спокойно отвечаю, попадая под обстрел этих глаз, – Ты грубиян, О'Коннелл. Я не хочу пересекаться с тобой.