— Но я этого и не запрещал. А вам каждый раз нужно напоминать, что помочь надо? Сами не умеете понимать, когда помощь требуется? Косы отрастили, а таких элементарных вещей не знаете? — насмешливо спросил преподаватель. — А теперь немного лекционного материала. Если вы слабаки, то выжить в бою можно только группой и только за счёт слаженных действий. Если вы — часть отряда, то у него должен быть лидер. Если вы находитесь в сложных обстоятельствах, то это не повод терять человечность. Тем пятерым, кто сегодня вернулся на полосу препятствий, я добавлю по одному баллу к итоговой оценке на экзамене. Даже если сдадите на сорок баллов, в чём я очень сильно сомневаюсь. А сейчас допивайте ваши отвары и расходитесь по комнатам.

Преподаватель поднялся на ноги и зыркнул в сторону беловолосого.

— На случай если требуется, напоминаю, что вашу одногруппницу можно и нужно отвести к лекарю. А вам, — он обернулся к Трайдоре, — я предлагаю подумать о том, что в реальном бою остальные погибли бы, спасая вас. А если вы думаете, что останетесь стирать занавески на обще-бытовом и боя никогда не увидите, то вынужден вас разочаровать. Неприятности не спрашивают, когда им случиться, пираты не выбирают цели понеприступнее, а бандиты в кабацкой драке не ждут, пока вы соберётесь с мыслями и сплетёте аркан.

Он вышел из шатра, оставив нас переваривать сказанное.

— Кто он вообще такой? — спросила я, согревая озябшие пальцы о стакан с горячим отваром.

— Ты не знаешь? Зайтан Хильт Зайла. Профессор защитно-боевого факультета. Я мечтал к нему в группу попасть, — уныло ответил беловолосый.

— Мечты сбываются, — хмыкнул Зиталь и многозначительно подмигнул мне.

Это на что он намекает?

Из переписки Абератты Позойтар и Дойлорры Элитеры

Аби,

Я специально попросила определить меня в группу к Инор. Тхорроты тоже в ней, наверняка не случайно. Эта троица и Инор спелись. И Зиталь Охалир вместе с ними, хотя происхождение позволяет ему окружить себя куда более приятными людьми! Но нет, он так и смотрит на Инор. Что он вообще в ней нашёл? Тощая, волосы цвета пакли, груди нет, одни кости торчат. Уродина.

Пока никаких других новостей нет. Как обстоят твои дела?

Д. Э.

Лора,

Я в отчаянии! Никто ничего не может сказать, а Сенда дал письменную клятву, что не причастен к наложению проклятия. Я совершенно не знаю, что делать! Тиара вся поблёкла и потускнела, мне кажется, что со дня на день она начнёт рассыпаться.

Это просто конец…

Я лишилась возможности учиться, стала разочарованием для отца, опозорилась на всю страну, а теперь ещё и потеряю самую дорогую для меня реликвию.

И во всём этом виновата Инор!

Абератта

Аби,

Не вешай нос. Я тебя знаю всю жизнь, и нет более изобретательного и хитрого человека, чем ты. Давай решать проблемы по очереди.

Для начала тиара. Обратись к ректору и объясни ему ситуацию. Пусть назначит награду и обеспечит анонимность тому, кто снимет проклятие. Я сделаю всё, чтобы проследить и выяснить, кто это будет.

А Инор мы отомстим позже, когда она расслабится и перестанет ждать удара в спину. Даю тебе слово!

Д. Э.

Лора,

Ты — моя единственная подруга и поддержка. Я свяжусь с ректором. Снять проклятие с тиары необходимо во что бы ни стало. А насчёт Инор ты всецело права. Месть должна полностью её уничтожить, а для этого необходимо дождаться идеального момента.

Ты дала мне надежду.

С благодарностью,

Абератта

Капитула двадцать первая, заставляющая делать сложный выбор

Придя в комнату после первого занятия по защитно-боевой магии, я рухнула в постель и уснула одетая. Мне казалось, что хуже быть уже не может.

Но я, конечно, ошибалась.

Самым гадким и тяжёлым днём стал четвёртый, когда боёвку нам поставили до обеда. Трайдора тогда уснула над тарелкой, Горрия сидела потерянная и пришибленная. Она варила зелье, снимавшее крепатуру мышц литрами — на нашу и остальные группы. Продавала его недорого, но за счёт объёмов уже неплохо подзаработала.

Долгожданного выходного мы втроём алкали, как грешники — явления святой Амы Истас. Но, в отличие от божественного появления, дождались.

Утром я, как обычно, проснулась затемно. Вспомнила, что никуда идти не нужно, повернулась на другой бок… и так и не смогла уснуть. За четыре учебных дня я ни разу не позанималась математикой, просто не находила для этого времени. И сегодня твёрдо вознамерилась помучить Трайдору, чтобы она объяснила мне хоть часть материала. Иначе сложности будут только накапливаться.

По новой привычке поднялась с постели и взялась за вышивку. Меня она успокаивала, давая возможность отрешиться от проблем. Я даже Горрии отремонтировала ещё одну кофточку из попорченного гваркизой Позойтар. Странное дело, не прошло ещё и лаурдебата с тех пор, как я поступила в академию, а казалось, будто это случилось сто лаурденов назад.

С учёбой я кое-как справлялась, с текущими делами тоже. Только одно мучило — тоска по Ви и невозможность узнать, как у неё дела. И как ни старалась, придумать решение этой проблемы я не смогла. Связавшись с ней, я мгновенно раскрою своё инкогнито. Если дознаватели не зря едят свой ройс, они поймут, что Ви — единственный человек, с которым я захочу выйти на связь. Не держат ли её в плену? Не причиняют ли боль?

Я жалела, что не взяла её с собой, но в то же время понимала, что вдвоём мы бы не справились. А вдруг в тот момент, когда гайрона взяла надо мной верх, она бы бросила Ви в воде? Подруга просто утонула бы…

Стараясь убедить себя, что всё вышло к лучшему, я, тем не менее, остро переживала за благополучие Виолы. Надеялась только, что она не стала играть в героиню и сразу же выложила мой старый план. Он бы благополучно увёл дознавателей в Элленеду. И почему я не предупредила её тогда, во время пожара? Оставалось надеяться только на то, что несовершеннолетнюю не стали бы пытать. Или стали бы? Вина перед подругой и беспокойство отравляли жизнь.

Девочки ещё спали, а я проголодалась, поэтому решила сходить на завтрак самостоятельно, тем более что он уже подходил к концу. На входе студенты толпились у доски объявлений. Обычно она ни у кого ажиотажа не вызывала — там висели памятки для студентов, расписание общепотоковых лекций и меню на пятидневку.

— Двести доблонов! Ни каскарра себе…

Я подошла поближе и заметила яркое объявление:

Автору проклятия Ветхости,

наложенного на вещи гваркизы Позойтар,

обещается щедрое вознаграждение в размере двухсот доблонов

за снятие проклятия с ценного украшения.

Анонимность гарантируется ректором!

Двести доблонов! Этого хватило бы не только на обучение… этого