храмы Ку Конгси и Кек Лок Си. Здесь же находится церковь Святого Георгия, самая старая англиканская церковь в Юго-Восточной Азии. Для любителей острых ощущений с крепкими нервами на Пинанге расположен единственный в мире храм змей. История и причины его основания утеряны. Остался сам храм. Здесь повсюду – на алтарях, на окнах, на ступенях – лежат живые змеи. В храме постоянно курятся травы, змеи находятся в полусонном состоянии и едва шевелятся. Так что опасного здесь ничего нет. Но зрелище не для слабых духом.

Каким бы урбанизованным ни был Пинанг, это все же остров. И, конечно, здесь есть пляжи. Самый знаменитый – Бату Ферринги. Правда, пляжи и Джорджтаун расположены достаточно далеко друг от друга. И на Пинанге бывают серьезные пробки. Поэтому жить в отеле у пляжа и ездить в город смотреть достопримечательности – вариант возможный, но весьма утомительный и затратный. Мне кажется, что стоит определиться с целью поездки на Пинанг и не пытаться охватить все. Скажем, взять исторические туры, а потом уже заселяться в пляжный отель на другой остров. В самом Джорджтауне немало очень колоритных бутик-отелей, перестроенных из исторических зданий. В некоторые можно просто сходить на ужин или даже на экскурсию. Например, хозяин The Blue Mansion с удовольствием водит исторические туры по особняку.

Если вы все-таки остановитесь на пляже Бату Ферринги или просто решите туда съездить, то увидите, что жизнь там бьет ключом в любое время суток. С утра и до первых сумерек вдоль берега снуют каяки, водные скутеры и лодки-бананы. В центрах водного спорта предлагают парасейлинг. С наступлением темноты вдоль береговой линии на несколько километров разворачивается ночной базар. Здесь продают подделки всего на свете: фирменных сумок, очков, часов, дисков, и многочисленные сувениры. Тут же вдоль пляжа есть небольшие кафе, где можно вдоволь наесться морепродуктов.

Кухня Пинанга – это множество деликатесов помимо морепродуктов. Сами малайзийцы называют Пинанг кулинарной столицей Малайзии и, отправляясь сюда, составляют мысленно целый список того, что нужно успеть съесть. Поездка на Пинанг прошла впустую, если вы не попробовали свинину или утку чар-сью, роллы лорбак из курицы, пинангскую лаксу и островную версию жареной лапши чар куэй тиау.

Думаю, многие читатели знают самого знаменитого выходца с острова Пинанг, не подозревая при этом, что этот человек родом из Малайзии. Тот самый Джимми Чу, дизайнер обуви для «Секса в большом городе», чью обувь прославила принцесса Диана и потом полюбил весь Голливуд, когда-то был подмастерьем в сапожной мастерской Hong Kong Shoes на Кимберли-стрит. Мастерская существует на Пинанге и по сей день, и там можно пошить себе пару обуви на заказ. Хозяин мастерской господин Вонг и Джимми Чу когда-то вместе были подмастерьями в этой же мастерской у Вонга-старшего. Среди клиентов Джимми Чу Виктория Бэкхем, Хэлли Берри, Кэмерон Диаз и Дженнифер Лопез, а Елизавета II удостоила его звания офицера Ордена Британской империи. Господин Вонг говорит, что к нему в мастерскую тоже заглядывают знаменитости, в том числе звезды Голливуда.

Пангкор

Пангкор, как и Лангкави с Пинангом, находится на западном побережье полуострова. А значит, он не подвержен муссонам, и сезон открыт круглый год в отличие от островов восточного побережья. Здесь не так много достопримечательностей. Да и не за ними едут на Пангкор. Сюда приезжают за умиротворенностью и в поисках красивых пляжей. Еще здесь легко увидеть птиц-носорогов в дикой природе. Тут неплохая рыбалка и можно сходить в поход по тропическому лесу.

Острова восточного побережья

Тот факт, что несколько островов собраны мною в один подзаголовок, нисколько не умаляет их достоинств и моей любви к ним. Как раз сюда стоит ехать за сказочными картинными пляжами, где белый песок, живописные кокосовые пальмы и прозрачная голубая вода. Острова эти крошечные. Кроме пляжа и одного или нескольких отелей здесь нет других развлечений и другой инфраструктуры. Никаких исторических туров, памятников архитектуры и знаменитых на весь мир островитян. И как раз в этом их прелесть. Только вы и море.

Эти острова расположены в Южно-Китайском море вдоль восточного побережья Малаккского полуострова. Это единственная часть Малайзии, где нужно помнить о сезонности. В сезон дождей с октября по февраль отдых на островах восточного побережья невозможен из-за муссонов и неспокойного моря.

Из Куала-Лумпура можно прилететь или приехать в один из крупных городов восточного побережья – Куала-Тренгану или Кота-Бару, добраться затем на машине до пристани, а оттуда на катере до острова.

Среди известных островов и групп островов восточного побережья: Капас, Тенггол, Реданг, Перхентианы, Ланг Тенга и Тиоман. У каждого – своя «фирменная» марка. На острове Капас и Тиоман – это черепахи. На Тенгголе и Перхентианах – китовые акулы. На Реданге – коралловые рифы. На каждом из этих островов есть дайвинг и сноркелинг. Однако серьезные дайверы предпочитают Реданг, Тенггол и Ланг Тенга. А любители сноркелинга – Перхентианы. Там достаточно опустить лицо под воду у самого берега в двух шагах от вашего отеля, чтобы увидеть множество красочных рыб и других обитателей морского дна. Для этого не нужно даже выходить на экскурсию в море.

Борнео

Калимантан

Отчаянно дребезжа мотором и подрагивая крыльями, наш «кукурузник» взмывал вверх. Под нами во все стороны раскидывалась безбрежная зелень, исполосованная блестящими от отражающегося в них солнца реками. На сиденье рядом, отчаянно сжав веки, вполголоса молился обычно неунывающий Шафик. Я поглядывала в окно и задумчиво набрасывала на листочке очередной комикс. Давняя привычка юности. Она не раз ставила меня в неловкое положение перед школьными учителями, когда те случайно открывали последнюю страницу моей тетради, и перед коллегами по офису, которые невзначай заглядывали через плечо в мой блокнот.

На этот раз в комиксе были мы с Шафиком, потерпевший крушение «кукурузник» и наш последующий олимпийский заплыв в саравакской речке наперегонки с водившимися в ней крокодилами. Шафик утверждал, что незадолго до посадки в самолет на крохотном и пустынном тармаке аэропорта Мири видел, как один из технических сотрудников подкручивал винтик шасси перочинным ножом. Судя по звукам, которые издавал взлетающий самолет, не только шасси нуждалось в закручивании гаек. Нам нужно было попасть из города Мири в штате Саравак в город Лавас штата Сабах. Единственный путь по земле лежал через Королевство Бруней. Гражданам Малайзии не нужна виза для того, чтобы попасть в это государство. Однако Шафик не захватил с собой из Куала-Лумпура паспорт, собираясь на Борнео. А для меня оформить визу в Бруней оказалось делом долгим