Весьма показательными являются также высказывания другого специалиста в этой сфере, В. Кондратьева, который отметил, что «по степени радиофикации советские истребители» «догнали люфтваффе» только к 1944 году, «хотя германские радиостанции вплоть до конца войны оставались более надежными и обладали более широким диапазоном настроек» [172].

Упоминавшийся выше Д. Хазанов, пытаясь разобраться в причинах неудач советской авиации в начале войны, особое внимание обращает на недостатки в ней управления на самых разных уровнях. Он же пишет о плохой слаженности советских пилотов в групповых боях, их недостаточном летном опыте, упущениях в их тактической подготовке, запаздывании с освоением новой техники и строительством аэродромов в западных округах накануне войны, а также о целом ряде недостатков в конструкции советских боевых самолетов и их оборудовании [173].

Наконец, целесообразно привести мнение еще одного исследователя авиации военного времени, А. Смирнова, который, в частности, отмечает, что «…в течение трех из четырех лет войны все советские истребители, а в 1945 г. – большая их часть уступали немецким по важнейшим летным характеристикам: скорости, скороподъемности и вертикальной маневренности» [174]. Аналогичные выводы этот автор сделал и при сравнении боевых и технических характеристик штурмовой и бомбардировочной авиации противоборствовавших сторон [175].

Одной из наиболее важных проблем советской авиации накануне и в начале войны стала нехватка алюминия. Как писал В. Кондратьев, «необходимость использования» в конструкции советских самолетов «древесины, фанеры и стальных труб вместо дефицитных алюминиевых и магниевых сплавов» являлась одной из главных причин низких характеристик советских самолетов по сравнению с немецкими. «Непреодолимая тяжесть деревянной и смешанной конструкции, – отметил он дальше, – вынуждала ослаблять вооружение, ограничивать боекомплект, уменьшать запас топлива и экономить на бронезащите» [176]. Помимо этого, он отмечал историческое отставание отечественного двигателестроения, приборостроения и радиотехники [177].

Кому-то это может показаться странным, но с учетом производства в оккупированных странах Германия к началу войны по выплавке алюминия намного опережала все другие страны мира, а СССР – в несколько раз [178]. И это было на самом деле отнюдь не случайно, поскольку производство алюминия зависит не столько от сырьевых богатств недр страны, сколько от уровня технологий, развития инфраструктуры и объема производства электроэнергии, в чем Германия имела большое превосходство над СССР. Да и вообще, не мог тогда СССР в силу своих возможностей и огромного отставания еще в 20-е годы от передовых стран Запада одинаково быстро развивать сразу все виды промышленности.

Итак, выходит, что в начале войны немецкие ВВС были все-таки гораздо мощнее советских? Приведенные свидетельства начальников генштабов и оценки многих специалистов, казалось бы, не оставляют в этом сомнений. Однако не всё так просто, и разбираться надо конкретнее, точнее и полнее. А для этого надо сравнить ВВС сторон по всему составу самолетов, во всяком случае всех их массовых видов. Следует сравнить не просто общее число всех боевых самолетов СССР, Германии и ее союзников, а с разбивкой их по типам, уровню боеспособности и степени исправности и т. д. Количественные данные должны быть сопоставимыми и корректными.

Военно-воздушные силы сторон состояли в то время из нескольких структурных частей, включая в себя различные виды военной авиации. Наиболее важными из них были фронтовая бомбардировочно-штурмовая и истребительная авиация. К числу боевых видов авиации можно также отнести дальнюю бомбардировочную, морскую, разведывательную и авиацию ПВО. Вспомогательную роль играли военно-транспортная, учебная и авиация связи. Помимо это, в структуру ВВС входили еще и различные наземные технические и иные службы. При этом силы сторон по своему составу и структуре соответствовали друг другу далеко не в полной мере. В группировке люфтваффе, которая была сосредоточена против СССР, наиболее крупными, мощными были фронтовая бомбардировочная и истребительная авиация, разведывательная и военно-транспортная авиация, а также наземные службы. В то же время дальней бомбардировочной авиации в ней практически не было, а морская авиация была представлена незначительно. В советской же группировке ВВС все виды авиации были представлены более-менее пропорционально.

Среди боевых самолетов сторон можно выделить бомбардировщики дальнего действия, бомбардировщики ближнего и среднего действия, штурмовики, фронтовые истребители, истребители ПВО, разведывательные самолеты и гидросамолеты. Кроме них, были самолеты универсального типа, в частности истребители-бомбардировщики. Хотя последних было немного. Многие модели (виды) самолетов имели разнообразные серии и модификации (разновидности) и могли использоваться по самому разному назначению. Например, некоторые номинальные модели бомбардировщиков имели модификации, которые использовались как разведчики и даже как тяжелые истребители. Ну а отдельные модификации различных моделей истребителей использовались, к примеру, в качестве штурмовиков и опять-таки разведчиков. Своеобразное место в структуре ВВС занимали пикирующие бомбардировщики, отдельные виды которых по своей роли были ближе к штурмовикам, нежели к остальным бомбардировщикам. Выделялись также военные гидросамолеты, торпедоносцы, а также самолеты связи, планеры. При этом все они одновременно могут быть отнесены к разновидностям разведывательных, военно-транспортных самолетов и бомбардировщиков. Кроме того, бомбардировщики и истребители в зависимости от своих особенностей и функций подразделялись на тяжелые, легкие, ночные, высотные и т. д.

Но прежде чем начать описание и сравнение боевых и иных самолетов сторон, необходимо отметить, что в качестве исходных материалов автор использовал общедоступные источники. История создания и боевого применения самолетов этого периода, а также их особенности являются достаточно хорошо изученными и не вызывают больших споров, поэтому автор в данной части своей работы отказался от анализа источников. Это заняло бы слишком много места в тексте, но при этом мало что дало для достижения целей настоящего исследования. Ну а скептикам и педантам, а также всем иным лицам, желающим изучить летно-технические характеристики и иные особенности этих самолетов основательнее, не составит труда обратиться к соответствующей специальной литературе.

Германские ВВС традиционно назывались люфтваффе, что в переводе означает «воздушное оружие». Структурно они входили в состав вермахта. В свою очередь, в состав самих люфтваффе входили не только собственно воздушные, летные силы, но и наземные. К числу последних относились аэродромные службы, службы аэронавигации и связи, зенитно-артиллерийские, парашютно-десантные и пехотные (полевые) части, а также строительные подразделения. Входили в их состав также специальные части и службы, в частности разведывательные и контрразведывательные.

В вооруженных силах Германии того времени люфтваффе предназначались прежде всего для поддержки сухопутных войск, играя роль своего рода летающей артиллерии. В соответствии с этим предназначением ее промышленность изготавливала преимущественно тактические бомбардировщики средней и ближней дальности, действовавшие в основном на средних и малых высотах, ну и, разумеется, соответствующие им истребители. Другой особенностью немецких ВВС была тенденция к универсализму, к созданию многофункциональных самолетов поля боя. Отсюда, почти каждая их модель имела множество разнообразных модификаций различного назначения.