Казалось бы – ерунда, но это совсем не так. Агост успел убедиться в том, что десятый уровень опасности, далеко не последний в градации силы стихийных существ. Кроме этого ситуацию усугубляли катастрофические потери в рядах храмовников. Хорошо, если четвертая часть все еще способна защищать стену. Что там говорить, если даже обычные служители и послушники покинули свои убежища, дабы оказать посильную помощь своим старшим товарищам. Вот только, чего стоит их помощь против монстров, обладающих такой ужасающей мощью.

– Он стал демоном... – не веря собственным словам, тихо ответил Алтос.

– Что?! – От рева командира Высших Теней, казалось, даже порождения Хаоса, что вновь взбирались по неприветливому склону гору, едва заметно вздрогнули. – Что ты несешь, какой еще демон? – Агост под давлением собственной ярости, выбросил руку вперед и крепко сдавил горло подчиненного.

– Успокойся, командир... – устало выдохнул Адгар, опустив свою руку на предплечье Агоста. Он понимал настроение лидера, ведь так же, как и все вымотался за этот странный день. Его молот разил врагов с того момента, как первые монстры ринулись на штурм крепости, и лиловая кровь на ребристых гранях до сих пор не успела обратиться потрескавшейся коркой.

– Приказывать мне вздумал? – Сквозь зубы, обжег холодом своего неофициального заместителя Агост, но шею Алтоса отпустил. Посыльный тут же рухнул на землю и зашелся кашлем.

– Нет, – невозмутимо пожал плечами здоровяк, – я, как и ты скорблю по нашим братьям, но не стоит срываться на тех немногих, кто остался жив... – Агост прочувствовал ту боль, что тихим плачем сопровождала ровный тон друга, и виновато отвел глаза.

– Ты прав... – вздохнул Агост, – прости, погорячился. – Он подал руку Алтосу, который, наконец, восстановил дыхание, и рывком поднял его на ноги. – Что там с Верховным?

– Не знаю, командир, но выглядит он в точности, как описываются в книгах бездушные: кожа медная, глаза желтые, и какая-то отталкивающая неприятная энергетика, даже от мертвого.

– Уверен, что это он?

– Ошибки нет, даже шрам на руке проверил. Это точно Верховный.

– Ох, – Агост раздраженно прорычал и, прикрыв лицо ладонями, стал его растирать, чтобы хоть немного взбодриться. – Что происходит, я ничего не понимаю, – бормотал он, все так же пряча лицо.

В этот момент со стороны детского блока раздался протяжный вой. На стену взобрался огромный грызун. По внешним признакам его можно было бы определить каким-нибудь хорьком, или куницей, вот только размеры совершенно несопоставимы.

Отвлекшиеся разговором Высшие Тени пропустили врага, который слишком быстро оказался во внутреннем дворе крепости, разметав хлипкую защиту из кольца Теней и послушников. Эта картина отрезвила Агоста, но он замер, не решаясь отдать приказ своим воинам. Все дело в том, что их осталось лишь двое. Еще двоих они потеряли в первой части дня. Глупая и безрассудная смерть. Привыкшие действовать с позиции силы, Высшие Тени просто недооценили врага. Оба его подчиненных пали от когтей монструозного песьеголового павиана. Слишком много крови пролило это странное существо, прежде чем Тени сменили тактику обороны. Вот и сейчас сердце Агоста требовало ринуться в бой, чтобы обезопасить детей, но в то же время он краем глаза наблюдал за тем, как собратья этой твари взбираются на стену недалеко от центральных ворот.

Какая ирония, тварей осталось всего трое, но и тех, кому по силам с ними сражаться, ровно столько же. Остальные послужат лишь незначительной, временной преградой, слишком уж велика разница в силе. Нет, если бы все оставшиеся защитники крепости сконцентрировались на сдерживании одного из монстров, то тройка Агоста вполне смогла бы справиться со вторым, но врагов трое. И третий грызун, наверняка устроит в крепости кровавую бойню, прежде чем до него доберутся Высшие Тени.

– Что делаем, командир? – Поторопил его с решением Адгар. Здоровяк тяжело дышал и с нетерпением перекачивался с ноги на ногу, крепко сжимая в руках свой молот.

Агост на мгновение встретился взглядом с одним из командиров обычных Теней, который держался чуть в отдалении от своих людей, и уже несколько минут то и дело поглядывает на троицу Высших, не решаясь подойти ближе. Разница в показателях мощи не распространяется на работу мозга. Тень, наверняка, пришел к тем же выводам, что и Агост, поэтому и ожидает решения старшего по силе и статусу собрата.

Стоило Агосту открыть рот, как монстр, прорвавшийся в детский блок, заревел от боли. Он стал извиваться и кататься по земле, круша мелкие постройки. Когда взбесившееся существо в очередной раз поднялось на ноги, Агост заметил на его шее силуэт, расплывающейся черной дымкой, который неистово истязал толстую шкуру монстра лезвиями цепного оружия.

– Альм! – Вдруг рассмеялся Адгар, – живой, поганец! – Неприкрытая радость в голосе здоровяка сильно удивила Агоста. Еще недавно он считал, между членами его отряда и подчиненными Аластара никогда не сложится дружба, но сейчас сильно засомневался в своих суждениях.

Тем временем, вокруг монстра стали проявляться черные завихрения, которые тут же обращались Высшими Тенями, и без промедления атаковали своего врага. Агост мог относиться к Аластару как угодно, но сейчас он был искренне рад увидеть своего извечного соперника. Того, кого он всегда считал предателем, но сегодняшний день способствовал зарождению слишком объемного списка вопросов, о которых он подумает чуть позже.

– В бой! – Проревел Агост, глядя на вмиг подобравшегося командира Теней, имени которого не знал. Слишком аскетичный образ жизни вел его отряд, поэтому многие храмовники до сих пор являлись лишь декорациями в восприятии Агоста. Сегодняшний день станет началом новой жизни, ведь ничто не способно скрепить души людей сильнее, чем общая угроза для жизни и совместная борьба со смертью. – Сдерживайте этого... – он указал на монстра, который, игнорируя град стрел и баллистических болтов, неустанно извергаемых бойницами, прогрызал себе путь к пику стены слева от центральных ворот крепости. Воин кивнул, подтверждая принятый приказ, и тут же рванул к своим людям, на ходу отдавая распоряжения по позициям.

Тени и до этого не сидели без дела, из последних сил атакуя незначительную мелочь, что умудрилась выжить до сих пор, и, пытаясь отбросить вновь карабкающихся по скале огромных грызунов. Несмотря на то, что враг слепо штурмовал лишь южную часть стены, не прибегая к хитрости, храмовники не сняли дозорных с остального периметра крепости. Никто не хотел столкнуться с неожиданностями.

Ударный кулак Теней, что группами разместился в непосредственной близости друг от друга, обрушил свою мощь