Надежды оказались тщетными.

— Вон отсюда! — просипел Роско, отдышавшись. — И чтобы вопрос с пещерой решил!

«Как-то не так у нас сотрудничество началось», — думал, покидая хозяйский поезд, будущий владелец рудников, горно-обогатительного комбината, а может, и металлургического концерна.

Но рудники, как ни крути, уже не на первом месте, а проблемы нужно решать по степени их важности.

Брайана устроили на кушетке в приемной. Док поворчал для порядка, что у него не постоялый двор, но негромко и недолго, потому как знал, что единственная в Фонси гостиница сейчас, за день до начала большой ярмарки, забита под завязку приехавшими с дальних ферм. Но, если бы и не это, Тэйт не оставил бы нуждавшегося в уходе родственника одного среди чужих людей. Теперь же был спокоен, зная, что, пока завтра они с Патрисией и Эгери будут в горах, доктор Эммет присмотрит за дядюшкой.

— И Бекка, — добавила Пэт, когда после ужина, оставшись вдвоем на кухне, они обсуждали планы. — Не хочу брать ее в храм. Оставлять в городе — тоже, но… Она сможет за себя постоять.

— Почему? — спросил Тэйт коротко и обо всем сразу.

— Из-за божественных даров, — помедлив немного, все же ответила Пэт. — Эгери сказал, что четверо должны получить дары от старшей семьи, а нас пока лишь двое. Значит, боги, или духи, или другая неведомая сила выберут еще двоих. Не хочу, чтобы одной из них оказалась моя дочь.

— Поэтому ты такая?

Госпожа профессор непонимающе приподняла брови.

— Нервная, — пояснил Тэйт. — Дерганая какая-то. И за ужином почти не ела.

Патрисия поморщилась, словно вспомнила что-то неприятное.

— Кажется, я разлюбила курятину, — проговорила неуверенно. — А ты?

— Я не разлюбил.

— Я заметила. Но… Тоже волнуешься?

— Причин хватает.

Можно было промолчать, но Тэйт все-таки рассказал о своем разговоре с Роско. И о сегодняшнем, и о том, когда его вынудили дать клятву, которую он тут же и обошел.

— Это все? — спросила, выслушав, Пэт. — Или завтра выяснится, что ты еще о чем-то забыл сообщить? Хотя я уже привыкла получать от тебя правду по частям.

— Все, — хмуро кивнул он. — Или нет… Я говорил, что рассказал обо всем Гилмору? Про духа, дары… О планах Роско он и так знал.

— И как он это воспринял?

— Историю о духе? Поверил, как ни странно. А что до приказа Роско… — Тэйт поморщился почти так же, как Патрисия, когда говорила о курятине. — Не удивился, скажем так. Сказал, что это — просто бизнес и иногда дела решаются так.

Давешняя беседа с управляющим пополнила коллекцию неприятных воспоминаний. При этом Тед Гилмор по-прежнему оставался неплохим человеком, и Тэйт продолжал симпатизировать ему… Однако это «просто бизнес» выбило из колеи. С учетом всего, что творилось вокруг, не стоило принимать этот эпизод так близко к сердцу, да и вообще большие деньги честно не делаются — это факт общеизвестный. Но Тэйт задумался о себе, о том, что уже не раз схитрил, срезая путь к собственным целям, и о том, на что еще готов пойти, чтобы добиться желаемого.

— Ты не сказал ему, что не собираешься ничего взрывать? — спросила Патрисия.

Тэйт покачал головой.

Не сказал. Тед, конечно, внушал доверие, но не настолько, чтобы разом выложить ему все свои секреты. К тому же не факт, что взрывать не придется.

Выехали на рассвете.

Пэт переговорила с отцом, проинструктировала Бекку, как вести себя, если в их отсутствие возникнут какие-либо проблемы, несколько раз проверила усиленную Тэйтом охранную сеть вокруг дома, но на душе все равно было неспокойно. Однако брать дочь с собой в храм она категорически не хотела. Вряд ли Эгери ошибся, и, значит, дары еще двух богов дожидаются достойных. Кирим-Воин и Мэйтин-Вершитель — любой из них мог избрать ее девочку, а Бекка — совсем ребенок, сильный, под стать Кириму, и умный, даже мудрый в чем-то, и этого может оказаться достаточно, чтобы привлечь внимание Мэйтина… Но все же она ребенок, ее, Патрисии, ребенок, и последнее, чего мать хочет для своего дитя, — отправить его на борьбу с древним злом.

Положа руку на сердце, Пэт и сама в это не ввязывалась бы.

Но уже ввязалась. Сила, поселившаяся в ней, не позволит избежать предназначения. Да и самой не очень-то хотелось, чтобы озлобленный веками заточения дух гоблинского шамана продолжал устраивать взрывы и убийства. Совесть же загрызет, если Патрисия хотя бы не попытается это остановить. Только типы вроде Роско могут спать спокойно, приказав разбомбить уникальный храм и не особо беспокоясь о возможных случайных жертвах.

— Тяжело? — спросил Тэйт, когда Пэт в очередной раз поправила ремень оттягивающего плечо ружья. — Зачем оно тебе?

— Пригодится, — буркнула она.

Сам-то сколько мелких бомбочек рассовал по карманам? А у нее — всего лишь два револьвера и ружье. Револьверы быстрее, на случай неожиданного нападения, но, если придется отстреливаться из укрытия, ружье удобнее.

— Приходилось? — полюбопытствовал алхимик, выслушав эти доводы.

— Пару лет назад, на востоке. Была с экспедицией на границе с пустынниками, ну и… — Пэт махнула рукой, обрывая рассказ. Желания предаваться воспоминаниям не было: настоящее тревожило сильнее.

— Знаешь, до знакомства с тобой я иначе представлял себе профессоров истории, — с улыбкой признался Тэйт. — Такими серьезными и немного скучными. И безоружными.

— Иногда я читаю лекции в Найтлопской Высшей школе. Приходи как-нибудь, восстановишь свои представления.

Эгери в разговоре не участвовал. Пэт взяла для поездки жеребца Бекки, а шаману уступила свою мохноножку, и, пока дорога оставалась достаточно ровной, гоблин дремал в седле. А может быть, обдумывал то, о чем они с Тэйтом вчера говорили. Из лагеря железнодорожников парень привез потрепанного мужичка, которого представил двоюродным дядей, и догадки, каким образом вырвавшийся из ловушки дух вселяется в людей. Предположил, что мертвый шаман перепрыгивал из тела в тело, передавая от одного носителя другому оплавленный серебром позвонок, к которому привязан его дух. Эгери согласился, что такое возможно, но в обсуждение этой теории не углублялись. Решили сначала изучить надписи в храме.

Но одержимый в любом случае находился сейчас среди строителей новой ветки. Или даже среди горожан. Эти мысли заставляли Пэт еще сильнее беспокоиться о дочери, но она понимала, что никого не сможет защитить, пока не узнает, как обнаружить древнего шамана и каким способом его обезвредить. Тэйт говорил, что вчера присматривался чуть ли не к каждому человеку в лагере и в каждом мерещилось что-то подозрительное. Так скорее с ума сойдешь, чем найдешь одержимого.

Вопреки опасениям, а они конечно же были, до храма доехали без происшествий. Когда из палатки рядом с входом выбрался один из магов-охранников, Пэт вздохнула с облегчением: о судьбе этих недотеп она тоже волновалась. Но, как выяснилось, неприятности прочно обосновались в городе и окрестностях, и до пещеры не добрались. Охранники даже о взрыве на портальной станции не знали.