— Через минуту из-за того острова появятся японские миноносцы, вон дымят, готовятся к атаке. Приготовиться к отражению, — приказал я старшему офицеру, а тот уже главному артиллеристу.

Атака японцев не была стремительной, сейчас не ночь, до заката час остался, дым хорошо видно, так что как их низкие силуэты показались на высокой скорости из-за острова, по ним сразу заработало семь стволов, от ста пятидесяти миллиметров, до семидесяти пяти, мощный огонь, вынудил тех отвернуть, всего два пустили мины, мы даже не отвернули, мимо пройдут, а один миноносец, после прямого попадания, разломился и затонул. А вот два других, активно маневрируя, всё же ушли обратно за остров. Их попытка не увенчалась успехом, мы не бросили погоню за «Ниитакой», тем более наша скорость на три узла выше чем у японского крейсера, и нагоняли, так что попадания начали следовать один за другим. Впрочем, и японцы и нам запулили, один так в мостик. Хорошо в основание, смотровые щели широки, могло быть множество жертв, итак двое получили осколочные ранения, рулевой и штурман, их увели на перевязку, сменив. Я сам встал за штурвал, пока меня не сменил запасной рулевой. Избиваемый крейсер пошёл в циркуляцию, похоже было потеряно управление, тот горел от носа до кормы, заваливаясь на левый борт, но и мы были хорошо побиты, два пожара от шимозы, как жидкий огонь та. Однако разница в весе бортового залпа сказалась, завалили мы шестой крейсер Уриу, тот перевернулся. Да уж, дорого нам это встало, а ведь мы в два с половиной раза больше по водоизмещению по сравнению с этим небольшим крейсером. Ничего, починимся, главное чисто отработали, вся группировка адмирал Уриу уничтожена, два миноносца я не считаю, они теперь носа не покажут. Если и рискнут, то ночью.

— Потушить пожары, доложить о повреждениях, и начать немедленный ремонт. На входе на рейд семь японских грузовых судов. Двигаемся к ним. Приказываю с солдатами уничтожить, остальные досмотреть и взять призами. Выполнять.

— Есть, — козырнул старший офицер, и побежал выполнять приказы. Это его работа, я же двинул в каюту, писать рапорт о бое.

Мне ещё деньги из корабельной кассы списать как-то надо, тут про диверсантов молчок. Думаю, написать, что оплатил информацию по эскадре адмирала Уриу, что и позволило нам его победить. Транспортники никуда не денутся, мы же, развернувшись, встали у места гибели «Ниитаки», спустив единственную уцелевшую шлюпку и стали поднимать выживших. Там где-то около сотни было. Когда закончили как раз и «Кореец» с «Сунгари» подошли, вдвоём с канлодкой и начали гонять транспорты, а те разбегались, один с солдатами на берег выбросился. Пожары уже потушены были, но крейсер перестал выглядеть молодцом, видно, что после боя. Три орудия потеряли, прямые попадания, двадцать семь матросов убитыми, около пятидесяти ранеными. Два офицера погибло и четверо ранено. Вырвались, и стали гонять транспорты, в упор расстреливая те, что с солдатами, последние прыгали за борт с тонущих судов. А взяли три призом, один с артиллерией, пятнадцать полевых орудий на палубе, в трюме снаряды. Команда сразу сдалась, видя, как с другими судами мы поступаем, а у них такой груз, всё испепелит. Да, артиллеристы тоже были на борту, команда уговорила их не сопротивляться. Всех японцев на «Сунгари» отправили, там казаки из охраны консула, он тоже на судне, пусть охраняют. Два других, один с боеприпасами, патроны и снаряды, другой с припасами и инженерным имуществом, он на палубе, припасы в трюме. Перегонные команды выделил, большая часть с «Сунгари», но и своих матросов временно выдал.

Закончили мы собирать призы, ни один из семи не ушёл, уже час как стемнело. Я на палубе находился, иногда на мостик заходил, следил за работой команды, боевую тревогу ещё никто не отменял, я такой приказ не отдавал, главное я поглядывал на планшет, куда стекалась информация с коптера и понял, японцы на миноносцах всё же рискнут атаковать, причём целью выбрали именно «Варяг». Первым делом я приказал стершему механику на борту, заняться ремонтом прожекторов, два из трёх уже восстановили, поэтому, когда убедился, что японцы идут к нам, сообщил главному артиллеристу:

— Два миноносца идут прямо на левую скулу. Развернуть туда все орудия, зарядить, я подсвечу прожектором, открывать огонь без команды. Готовьтесь, у вас две минуты.

— Есть, — тот козырнул и убежал.

Вообще команда на подъёме была, яркая победа, уничтожить шесть вымпелов, и вырваться из западни, это дорогого стоит, и это все понимали, поэтому мои приказы и исполнялись мигом. Я сам встал к прожектору, и свистнув, сигнал включить рубильник, навёл прожектор на миноносцы. Заработал и второй, осветив напарника атакующего миноносца. Ударили орудия, с «Корейца» тоже заработал прожектор, нашарив противника, и там забили орудия. Причём накрыли, прямое попадание, явно с «Корейца», крупный калибр, корабль разломился, а второй, так и не выйдя на дистанцию пуска мин, стал разворачиваться, вокруг него вставали пенные столбы воды, но тот ушёл. Зло сплюнув, за борт, я сообщил старшему офицеру.

— Курс на юг. Уходим подальше от торговых маршрутов. Отбой боевой тревоги, команде почистить орудия, и отдыхать, днём продолжим ремонт. Я на ночной вахте. Измените расписание вахт.

— Ваше высокоблагородие, может?.. — начал было старший офицер.

— Вы будете днём командовать, а я ночью подежурю. И да, пришлите мне брадобрея. Слово нужно держать.

Вот так призы мы уводили вглубь Жёлтого моря, под охраной «Варяга» и «Корейца», а меня в каюте брили налысо, усы и бородку тоже. Ну и поглядывал через оптику коптера, что вокруг происходит. Оп-па, а не так и далеко от нас, в ста милях, броненосная группа адмирала Того от Артура шла. Мы её обошли, да и пропустили, она наш маршрут перерезала, там похоже о гибели эскадры адмирала Уриу ещё не знали. Это хорошо, далеко уйдём. Была мысль сбегать к Шанхаю и забрать «Манчжура», даже не ради самой канлодки, систем-шипа «Корейца», а ради команды, перегонная нужна, и действительно поначалу отказался от этой иди, но быстро передумал. Помниться капитан Кроун до последнего не давал интернировать корабль, пока не пришёл прямой приказ из столицы. Успеваю. Его даже вроде пока никто и не блокирует в порту, почему сам не ушёл? Кроун вполне справный моряк, мог уйти. Поэтому отбежав от Чемульпо, я подошёл к «Корейцу», Беляева уже вызвали, тот спал, и в рупор сообщил что оставляю его за старшего, передал координаты куда идти, там стоять весь день, стараясь уходить в сторону от дымов на горизонте, несколько суток