ожидать нашего возвращения. Координаты передал пакетом, на канлодку перебросили выброску, и по ней на канате передали пакет, в корзине, тот подтвердил приказ, и «Варяг», ускорившись до девятнадцати узлов, на пределе идти не было нужды, двинул в сторону Шанхая. Уже подсчитал, следующей ночью как раз будем на месте. Часа в два, может три ночи, если погода планы не нарушит.

Приказ отдан, ночью идём по прямой, днём от всех домов шарахаться будем, это на старшем офицере, сейчас хоть узнал кто это. Капитан второго ранга Степанов, Вениамин Васильевич. Список команды тот передал, так что изучил. А так всю ночь двигались в сторону Шанхая, я видел заманчивые цели, но решил не рисковать и не брать призы, пароходов под японским флагом, три шли в сторону Японии и один от неё. О нас тут пока не должны знать, пусть приход в Шанхай станет полной неожиданностью. На мостик я редко выходил, в каюте пребывал, корабли вели вахтенные офицеры, двое сменились за ночь. Я с помощью коптера поглядывал что вокруг происходит, как-то на горизонте пробежали два японских лёгких бронепалубника, шли от корейского пролива в сторону Артура, но они давно остались за кормой. Под утро погода посвежела, ветер сильный, волны высокие, но «Варяг» дальний разведчик, строили для этого, борта высокие и тот легко справлялся с небольшим ненастьем. Даже особо и не качало, дым стелился за корму, корабль легко держал эти узлы, не снижая. Утром, после завтрака, я передел командование Степанову и отправился спать. На самом деле очень сильно хотелось, засыпал на ходу. Я ведь как очнулся в этом теле и глаза не сомкнул, столько дел, но пока справлялся, можно и отдохнуть.

Проснулся я под самый вечер, крейсер активно восстанавливался, шёл ремонт, а это шумно, но мне это не мешало, и вот поспал, настроение отличное, физическое состояние тоже не подводило, как опцию лечения запущу, полечу и начну потихоньку омолаживать. Сев на кровати, провёл по лысой голове ладонью, потом по щекам, хорошо побрили, мне привыкать не нужно, тело ещё осваиваю, так что нормально, но команда на завтраке, глазела не без любопытства, капитан сказал — капитан сделал. Пока я умывался, вызванный вестовой, я его привык денщиком по пехотному называть, помог собраться. Завтрак мне сюда принесут, это утром для всех завтрак, а для меня ужин был, вот сейчас и позавтракаю. Как раз сидел за столом с аппетитом завтракал яичницей с тостами, горячие, кок только что сделал по запросу моего вестового, когда постучавшись, зашёл корабельный батюшка, отчего я досадливо скривился. Руднев был до фанатичности верующим, и по сути батюшка если не управлял им, тонкие манипуляции, то близко, власть над ним тот имел. А я закоренелый атеист, мне это всё не нужно и притворяться старым Рудневым я не собирался изначально. Тот же батюшка на раз поймёт, что Руднев до боя, и Руднев после боя, это два разных человека. И байка с потерей памяти тут не пройдёт. Я и захват итальянцев планировал чтобы от «Варяга» избавиться, пусть им Степанов дальше командует, себе новую наберу, где старые привычки никто знать не будет. А этот всё ходит, дважды уже сказал, что мне некогда, не до его проповедей, настырный какой, отпел погибших и молодец, иди в свою… где он там обычно сидит? Часовенка? Надо будет узнать.

Батюшку я спровадил вскоре, прямо сказал, что начал терять веру, бывает такое, трезвым взглядом осмотрелся и начал становиться атеистом, иди с богом. Да какое там, тот посчитал что это его дело вернуть меня на путь истинный. Этот поп считал себя вторым после капитана, но я твёрдым голосом спровадил его наконец. Если ещё придёт, выкину за борт, достал. Как можно за несколько минут разговора конкретно так выбесить человека? Талант, по-другому и не скажешь. Хм, может в Шанхае его высадить, пусть в консульстве мозги поласкает, он это умеет. А хорошая идея, надо будет подумать. Пока же проверив форму, накинул шинель, снаружи довольно холодно, тут зима вообще-то, и принял у Степанова корабль, мы прогулялись, тот показал какие ремонтные работы проведены, ну на коленке неплохо, остальное во Владивостоке восстановим, как и потерянные орудия. Да, надо будет хотя бы щиты для пушек заказать, а то открыто стоят, пока идёт ремонт корабля, сделаем. Команда отправилась отдыхать, уже темнело, вахтенные остались, корабль продолжал бежать на тех же узлах, несколько дымов за день видели, но обошли их, не показываясь, так что порядок. Что по кораблю, я в рапорте, когда составил описание боя у Чемульпо, также указал недостатки, выявленные во время боя. Отсутствие щитов там было указано, рапорт этот передам консулу в Шанхае. Так вот, я ещё подумывал отправить срочную телеграмму в столицу, чтобы не менее тысячи матросов отправили из Запасного Экипажа во Владивосток. Но прикинув, понял, что англичане, а значит и японцы, быстро узнают о содержимом телеграммы и свяжут проход итальянцев, наше местоположение и заказ стольких моряков. Мне в принципе не горит, постоят трофеи в порту Владивостока месяц-другой, пока будущая команда не прибудет. Дальше активные тренировки, освоение трофеев и потом уже вступят в строй. Думаю, «Касугу» брать себе, от «Ниссин» его отличает более крупный калибр, которого на систершипе нет, оружие в десять дюймов в носовой башне, но было. Вообще если контр-адмирала дадут, а могут дать, то я возглавлю Владивостокский отряд крейсеров, пододвинув капитана первого ранга Рейценштейна. Там уже другое дело. Получиться мощный крейсерский кулак, с которым можно много что натворить. Жаль итальянцы не скоро войдут в строй.

Вот такие мысли и были у меня, пока мы подходили к Шанхаю. Пришлось второй коптер поднимать, тут довольно активное движение, одним коптером следил за ним, всё же «Варяг» шёл без ходовых огней, вторым проводил разведку у Шанхая. Стало понятно почему «Манчжур» не выходил, на выходе в засаде два японских миноносца, ещё один в порту стоял на якоре, я отслеживал что происходит на нашей канлодке. На подходе забил колокол боевой тревоги, команда просыпалась, быстро одеваясь и занимая боевые посты. Я собрал офицеров в кают-компании, иллюминаторы закрыты, боцман снаружи с группой матросов обходил, следил чтобы ни огонька, вот и поставил боевую задачу.

— Значит так, мы подходим к Шанхаю, где японцами блокирована наша канлодка «Манчжур». Блокирована тремя миноносцами, примерно в сто пятьдесят тонн водоизмещения. Два на подходе в засаде у фарватера, в китайских территориальных водах замечу, третий на якоре в парту, следит за канлодкой. Наша задача