class="p">- Ты в порядке? - Спросила она.

Он кивнул и сел.

- Я уже начала волноваться, когда не увидела тебя и здесь. Подумала, что ты потерялся.

- Извини, - пробормотал он. Он вышел из машины. После царящей в салоне духоты уличный воздух казался свежим и прохладным. Он смахнул с лица пот и надел рубашку. Таня, перекинувшись через переднее сиденье, открыла ему пассажирскую дверь. Он уселся в салон, захлопнул дверь и опустил окно.

Она протянула ему маленькую, черную книгу. Бенни посмотрел на обложку. "Заклятия и Зелья Ведьм".

- Где ты ее взяла? - Удивленно спросил он.

- У Кристи. Что там с тобой приключилось?

- Где?

- В библиотеке.

- Да так, ничего особенного, - пробормотал он.

- А я слышала совсем другое. Когда я зашла в библиотеку, Кристи рассказала, что ты промчался мимо нее к выходу, словно летучая мышь, убегающая из ада. Что ты там натворил? Она сказала, что свет был погашен, а весь пол усыпан книгами. Ей потом пришлось все убирать.

- Это сделал не я.

Окинув его разочарованным взглядом, Таня повернулась вперед и завела машину.

- Судя по словам Кристи, никого кроме тебя там не было.

- Там был кто-то еще, - сказал он, чувствуя, как от этих воспоминаний по коже побежали мурашки. Свою правую руку он старался держать подальше от Тани. На запястье уже проступил небольшой синяк, а в тех местах, которых касались ногти, кожа была слегка поцарапана.

Таня увидела эти раны:

- Кто это с тобой сделал?

Он пожал плечами.

- Боже мой, Бенни! Ты должен мне рассказать. Кто это сделал? Он...

- Она.

- Мы должны сообщить о случившемся охране.

- Им в любом случае ее не отыскать. Это ведьма.

- Это бред, Бенни, и ты должен это понимать.

- Да, - пробормотал он. - Я так и знал, что ты скажешь нечто подобное.

- Ну ведь не можем же мы, в самом деле, рассказывать охране про каких-то ведьм.

- Мы можем рассказать им все что угодно. Просто после этого рассказа они сочтут меня сумасшедшим.

Вздохнув, Таня откинулась на сидении и нажала сцепление. Машина тронулась со стоянки в сторону выезда. Ветерок приятно обдувал Бенни через открытое окошко.

- Я знаю, что ты не сумасшедший, - сказала ему Таня. - Но ты просто повернут на всех этих ведьмах, к тому же, у тебя очень развито воображение.

- Думаешь, я все это выдумал? - Спросил он, подняв руку.

- Нет конечно.

- Или считаешь, что все это я проделал сам?

- Это не так?

- Нет.

- Ладно, я тебе верю. Но в таком случае, почему бы тебе не рассказать, что произошло там на самом деле?

- Ладно, я расскажу.

- А затем ее палец отломился, - сказал Бенни. - Прямо в моей руке.

- Отломился? - Переспросил Скотт. - Ты в этом уверен?

- Да.

- Чушь собачья, - пробормотала Джули.

Скотт нахмурился и посмотрел на Карен. Она уставилась в свой бокал с Кровавой Мэри, с выражением полного отсутствия на распухшем лице.

- Ладно, - сказал Скотт. - И что же случилось потом?

- Ну, она отпустила меня, и я убежал.

- Ты совсем ее не разглядел?

- Там была кромешная тьма.

Скотт откинулся на спинку кресла и протер донышко стакана с коктейлем, капля с которого все равно упала на него после того, как он сделал глоток. Это подействовало на его разогретую на солнце кожу, словно ледяной укол. Он смахнул каплю с груди кончиком пальца.

- Похоже, приятель, ты и в самом деле вляпался в какую-то беду.

Эти слова окончательно добили Бенни. Его подбородок задрожал. Губы сомкнулись в тонкую полосу.

- Ты уверен, что все это произошло на самом деле? - Спросила Джули. - Может, это лишь плод твоего разыгравшегося воображения?

- Никакое это не воображение, - пробормотал он.

Таня, скрестив ноги сидящая спиной к бассейну, сказала:

- После того, как Бенни убежал, библиотекарша спустилась вниз, чтобы посмотреть, что там произошло. Она сказала мне, что свет был выключен, а по полу разбросаны книги. Она решила, что все это дело рук Бенни, поскольку, если верить ее словам, кроме него там никого не было.

- Интересно, хорошо ли она там все осмотрела, - сказал Карен.

- А отломанный палец ей случайно не попался? - Спросила Джули.

- Обычно просто так оторвать палец не просто, - сказал Скотт. - Даже если кости... Существуют еще мышцы, сухожилия, мясо.

- И кровь, - добавила Джули. - Там все должно было быть залито кровью.

Качая головой, Бенни внимательно осмотрел свои руки, словно выискивая на них пятна. Он ничего не ответил.

Скотт сделал глоток Кровавой Мэри.

- Что-ж, - сказал он, - что бы там ни произошло, все это довольно странно. Даже не знаю, что и думать. Но, по крайней мере, Бенни, с тобой все в порядке. И это самое главное.

- Что, если нечто подобное случится снова? - Спросил он тихим голосом.

- Я так не думаю.

- С тобой ничего не случится, - сказала Карен, - пока кто-то находится рядом. Просто постарайся впредь не ходить в подобные места в одиночку. Иначе, если произойдет нечто подобное, тебе снова придется выпутываться самому.

- Может, ему нужен личный телохранитель, - предложила Джули.

Бенни окинул ее резким взглядом:

- Ты не стала бы так говорить, случись нечто подобное с тобой.

- Типун тебе на язык.

- Это было проклятие, - выпалил он, - и часть его наложена и на тебя. На всех нас, за исключением Тани. Она попытается добраться до каждого.

- Кто, Таня? - Ухмыляясь спросила Джули.

- Ведьма! У нее наши кровь и волосы. Я говорил, что мы должны забрать их обратно, но меня никто не слушал. Я ведь просто маленький ребенок, и никаких ведьм и проклятий на самом деле не существует. Но только они существуют, и наложенное на нас проклятие погубит нас, если мы ничего не сделаем! - Он соскочил со стула и бросился в дом.

Джули выпустила сквозь сжатые губы воздух:

- Кажется, его надо показать психоаналитику.

- Достаточно! - Отрезал Скотт. - Мальчик итак прошел через Бог знает, что. Теперь ему не хватает только насмешек с твоей стороны.

Джули вздрогнула. Улыбка тут-же сползла с ее лица.

- Прошу прощения,