— Встань! — поднял Володю. — Я тебе кто, император? Зачем ты согнулся в три погибели? Хорошо, я принимаю твою клятву, но предупреждаю: это твой добровольный выбор. Я сделаю вcе, чтобы помочь своим людям, но за предательство или неподчинение… Ты уверен? — посмотрел я внимательно на Борзова.

Сейчас я мог использовать голос бога и подчинить его, как профессора. Возможно, совершаю ошибку, но в прошлом мире я подчинял всех, кто был нужен. Итог? Меня убил мой же наставник руками моего «брата». В этом мире попробую избирательно использовать свое умение.

— Да! — сжал челюсть Владимир. — С момента, как мы попали на бронепоезд, я наблюдал за тобой. У меня нет больше рода! Просто прожигать жизнь я не хочу, поэтому лучше последую за тобой.

— Да будет так! — хлопнул я его по плечу. Дела постепенно налаживаются.

В этот момент прогремел взрыв, земля под ногами задрожала, как при землетрясении. Потом еще один. Я побежал к границе трущоб. Грохот заполнил улицы, следом заработал пулемет, а потом и пушка. Кто? У кого хватило наглости и смелости перейти все рамки и начать убивать низших?

Володя пытался догнать меня. Остановился. Три здания разрушены, под завалами много людей. Вижу несколько стариков и женщин.

— Сука! — выдохнул я, потому что заметил несколько окровавленных детских тел.

Улицу заполнили крики и плач. Выстрелы остановились. Отросток запульсировал, в голове ничего, кроме желания убивать тварей, которые хуже монстров. По трущобам прокатился голос через усиливающий артефакт:

— В этой помойке скрываются двое военных преступников. Если вы не сдадите их добровольно, в течение двадцати минут… вы, ваши близкие пострадают за то, что пошли против его величества.

Для подтверждения серьезности обещания военные выстрелили из пушки еще пару раз, по тем кто уже помогал разбирать завалы с еще живыми людьми. Новые жертвы не заставили себя ждать долго. Тела разрывало и разбрасывало. Кровь текла по кускам бетона и кирпича. Земля жадно впитывала влагу.

Мои руки начали чернеть, вылезли когти. Железа захватила мое сознания, посылая единственный приказ — «Убивать!»

Глава 22

Я сам был правителем планеты, но никогда не убивал ни в чем не повинных людей, тем более слабых. Вяземский, что же ты за тварь такая? У него нет чести, только личные мотивы. Решил раз это низшие, мешающие люди, то с ними можно делать все что угодно? Аристократы только спасибо скажут, потому что император далеко и его проблемы низших слоев общества не касаются. Такие командиры понимают лишь силу и страх. Что ж… Я покажу!

Потерял контроль. Отросток продолжал стучать, проталкивая что-то по темным каналам. Моя суть менялась, руки почернели еще больше, когти — длиннее, чем обычно. Проблема в том, что процесс пошел дальше, моя грудь, шея и лицо… Мутация усилилась.

Чувствовал, как кожа чесалась. Используя остатки еще не померкшего разума, я оторвал от пиджака часть ткани, попытался прикрыть свою морду. Зачем и сам не понимал, наверное, чтобы не узнали. На этом все.

* * *

Владимир, наблюдая за Солнцевым

Борис стал меняться так, если бы он был монстром. Борзов читал про что-то подобное в одной из библиотек. Человек, съевший железу, становится дикой и неуправляемой тварью, если не помрет.

А Солнцев, он… выпил неочищенный эликсир прорыва залпом. Владимир уже не раз сожалел, что тогда сделал его, но прошлое не вернуть.

— Неужели? — прошептал зельевар.

Руки и лицо Бориса изменились, они стали толще и покрылись венами, цвет кожи теперь, как у монстров. Нечто, которому поклялся в верности аристократ, сорвалось с места и побежало на военных.

Послышались выстрелы из винтовок. Подключился пулемет, а следом и пушка. Борзов боялся приближаться, чтобы посмотреть, что там происходит. Через пять минут бой затих.

— Боря! — всхлипнул Владимир. — Зачем ты так глупо отдал свою жизнь? За кого? Воров, убийц, проституток и бездомных… Дурак! — Пнул камень паренек, чтобы как-то выместить чувства, которые сейчас его переполняли.

Пробираясь через развалины зданий и придавленные тела, аристократ выглянул на перекресток. Владимир проглотил, потом еще раз, но ком никак не хотел уходить из горла. Пришлось отвернуться и прочистить желудок.

— Как? — спрашивал себя Борзов между приступами рвоты.

Когда все, что было в желудке, закончилось и пошел горький сок, Владимир взял себя в руки и силой заставил себя перестать блевать. Снова выглянул и посмотрел.

Почти двадцать военных мертвы. Тот, кто стрелял из пушки… его вбили в ствол. Какая-то неведомая сила затолкала его туда. Сломанные кости и мясо торчали, а кровь стекала на землю. Другой, который работал за пулеметом, ему вырвали руки и ноги, а потом поменяли местами, сломали шею и повернули голову в неестественную позицию.

Всем остальным досталось куда более простая смерть — разорвали глотку и оторвали голову. Прямо сейчас существо, которое некогда было Солнцевым, аккуратно стаскивало тела в одну кучу, а головы — в другую. Зачем Борис занимался этим Борзов не понимал.

Потом Солнцев собрал все винтовки, не меньше двадцати штук, и притащил их к границе трущоб. Следом поднял пулемет, переместил его туда же. Казалось, что пушка, с ней он точно не справится, ведь она весит примерно тонну. Но и тут существо показало нечеловеческую силу.

Когда работа грузчика закончилась, Боря упал рядом и лег на спину. Через мгновение он принял свое обычное состояние. Открыл глаза и смотрел в небо.

* * *

— Солнцев? — спросил меня испуганно Владимир.

— Все в порядке, просто потерял немного голову. Вот и все. Эти твари… Они заслужили! — кашлянул я.

— Здесь я согласен. Нет ничего, что бы оправдало их нападение и убийства детей и женщин в собственной стране, — присел рядом Борзов. — Пусть они и никто и во факту только обуза, создающая проблемы… Не заслужили такой смерти.

У меня ломило все тело. Я ничего не помнил, поднял голову и заметил, что все мертвы. Кому-то не повезло чуть больше. Бывает… Не важно, выполняешь ли ты приказ, своя голова должна быть на плечах. Видимо, поэтому я их оторвал, потому что не подумали.

Я взглянул на аристократа и задумался, стереть ли ему память? Вроде как решил попробовать с добровольным подчинением, а мой секрет? Рискованно.

— Володя, я измененный… — признался ему. — Поэтому за мной идут ботаники, а профессор — работает на меня. Цветкова тоже в курсе. Ты первый, кому я поведал свою тайну сам.

Борзов вскочил, его нижняя губа затряслась, он спрятал глаза и тяжело задышал. В крайнем случае у меня еще есть время. В прошлый раз я стер ему память, если что не так, повторю.

Продолжил лежать и отсчитывать. Силы закончились, магия почти на