– Тогда пойдем, – говорю я чересчур бодро, и от мысли о начос или попкорне у меня текут слюнки.

Когда мы выходим, Ян берет меня за руку и нежно гладит тыльную сторону ладони. Ничего. Никаких бабочек, никакого физического влечения. Да что же такое! Теперь друг превратился в потенциального возлюбленного, а потенциальный возлюбленный – в друга. Перед кинотеатром я разглядываю постеры. Настоящий калейдоскоп из фильмов: романтических, комедийных, боевиков и ужастиков. Последние я не очень люблю.

Ян покупает нам билеты. В ожидании мы облокачиваемся на стену, он непринужденно и расслабленно, а я, запихиваясь попкорном.

– Я очень рад, что мы здесь, – говорит Ян почти застенчиво. И вот они, те слова, которые должны сделать из этого свидания нечто большее, но я вдруг не хочу их слышать. Мне предельно ясно, что у нас ничего не получится. Просто потому, что я не испытываю к нему того же, что он ко мне. – Когда мы встретились в первый раз, я не хотел отпускать тебя, с тобой было приятно общаться, смотреть на тебя.

– Мне это сложно представить. Должно быть, я выглядела ужасно.

Я вспоминаю, какой разочарованной и расстроенной тогда себя ощущала. Какой потерянной была, но Дэниел меня подлатал. Пока я выла, ныла и блевала, он всегда находился рядом и никогда не жаловался.

Ян качает головой, тепло мне улыбается и поднимает руку, чтобы убрать локон за ухо. Я смотрю ему в глаза, ощущаю его пальцы на своей коже, но остаюсь холодной. Пульс учащается из-за воспоминаний о Дэниеле, о тех временах, когда я еще не знала, что чувствую, но уже нашла в его глазах тепло и любовь, даже если они вызваны только дружбой. Я подавляю ругательства, так как мой план пойти на свидание с Яном не сработал. Он мне симпатичен, и я надеялась, что после свидания мой интерес возрастет, но это не так. Сейчас мне хочется оказаться дома, рядом с Дэниелом на нашей террасе.

– Ты знаешь, я понимаю, что ты раздавлена. Из желтой прессы я узнал, как закончились твои отношения, но будь уверена, я не причиню тебе боли.

– Я знаю.

Хотя я ценю общение с Яном, нужно с этим покончить, прежде чем что-то действительно начнется. Ему нужна другая, ведь я влюблена в своего лучшего друга. Другого пути нет. Нужно поговорить с Дэниелом, потому что так больше продолжаться не может. Кто знает, возможно, у нас есть шанс, а если нет, так тому и быть. Я все равно никогда не откажусь от нашей дружбы.

– Ладно, пойдем в зал. Я так благодарен Дэниелу, – вскользь замечает Ян, отталкиваясь от стены.

– Дэниелу? Почему?

– Он сегодня дал мне подсказки. Рыбный ресторан и фильм ужасов.

– Какой фильм? – Я кричу слишком громко, и окружающие люди удивленно смотрят на меня. Надеюсь, он не сказал то, что я думаю.

– Новый фильм ужасов, вышел только на прошлой неделе. Он сказал, что тебе нравятся кровавые фильмы.

– Мне нравятся кровавые…

Я замолкаю и энергично кусаю губы. Вот же придурок! Теперь мне все ясно. Дэниел специально саботировал мое свидание!

– Что такое? Я сказал что-то не то?

О, Ян, уйди с дороги, ибо я ощущаю себя огнедышащим вулканом. Но никто не должен видеть мою ярость. Никто, кроме Дэниела Гранта!

– Слушай. Как ты слышал, мой желудок не в порядке, я плохо себя чувствую, – обманываю я. Мне это не нравится, но не могу придумать ничего лучше.

– Давай я отвезу тебя домой.

– И рискнешь, что меня стошнит на твой красивый автомобиль? Не надо. Я возьму такси.

– Но…

Быстро целую Яна в щеку и моментально ухожу, обещая позвонить ему. Только вот это будет звонок, который его не обрадует. Я выхожу на тротуар и жду чертово такси, которое заказала в Интернете. Никогда три минуты не казались мне такими долгими, как сейчас.

– Этой жалкий, мерзкий… аргх!

Я вскипаю от ярости, а мой голодный желудок урчит, от чего становится только хуже. Сажусь в такси, даю водителю адрес и надеюсь, что мы приедем быстро, и я не успею взорваться.

Я с такой силой распахиваю дверь, что она бьет по стене и пугает Дэниела, который валяется на диване и листает каналы.

– Ты чертов козел!

Закрываю дверь так же громко, как открыла. Сосед вскакивает и направляется ко мне. По его лицу ничего не понять, кажется, ему даже скучно. Вряд ли он удивлен, потому что, конечно же, в курсе из-за чего я злюсь.

– Ну и как свидание? – интересуется он как бы между прочим, и я сцепляю зубы. Просто невероятно!

– Как? А по моей реакции не заметно?

– Понятия не имею. Он вел себя неприлично?

– Не могу поверить, что ты дал Яну ложные советы. Он отвел меня в рыбный ресторан и хотел заставить смотреть фильм ужасов!

– Новый фильм про зомби? – Дэниела не пугает моя ярость, он вообще ее игнорирует, его интересует только фильм. Не понимаю!

– Закрой свой рот! – Встаю перед ним и запрокидываю голову, чтобы сердито посмотреть. – Я сбежала, прежде чем узнала, что это за фильм! – Яростно тычу пальцем в крепкую грудь, но он ни на сантиметр не сдвигается. Это ужасно раздражает. – О чем ты вообще думал? Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

– Я просто хотел показать, что Ян тебе не подходит.

– Откуда тебе знать? Ты ему и шанса не дал, – рычу я, но он даже глазом не моргает, но дышать начинает быстрее.

– Зная его, он точно уже пытался к тебе прикоснуться. Возможно, держал за руку. Ты что-то почувствовала, Тэй? Трепет? Нечто, сравнимое с этим?

Дэн берет меня за руку, и от его касания по мне будто пробегает электрический разряд. Вырываю ладонь, не желая, чтобы он подходил, потому что тогда я не смогу ясно мыслить.

– Что с тобой? Твой инстинкт защитника грозит выйти из-под контроля!

– Инстинкт защитника? Черт побери, это здесь ни при чем!

– А что тогда? – кричу я и сжимаю кулаки.

Мое тело пульсирует от разочарования и ярости, а еще от желания. Ругаться с Дэниелом для меня в новинку. Мы словно два лесных пожара – вместе лишь ярче полыхаем.

– Я не в силах видеть тебя с ним! Довольна?

– Что? – выдыхаю я.

– Одна только мысль, что ты его целуешь, выводит меня из себя, Тейлор.

– Дэн! Нет.

Отстраняюсь от него, не желая слышать слова, которые могут уничтожить между нами все. Не хочу, чтобы горячий роман поставил под угрозу давнюю дружбу. Ведь если он плохо закончится, я не смогу больше видеть Дэна. Я отхожу на пару шагов, но он продолжает говорить.

– Я хочу тебя. – Дэн проводит рукой по волосам, а на его скулах ходят желваки. – Не могу перестать думать о тебе, и это началось не вчера.

Напряжение покинуло его тело, передо мной стоит Дэн, искренний, ранимый и прекрасный.