поднимая головы, поставили возле моих ног и также тихо удалились. Женщина вынула из сундука массивные золотые серёжки с крупными каменьями и вдела в мои уши. Дальше был толстенный браслет на левую кисть, тоже из золота и в каменьях. На стопы надели цепочки с висюльками. На правую кисть тоже цепочка ажурная. Только она шла с тремя кольцами на пальцы, выглядело очень красиво. Я словно восточная женщина сверкала, обвешанная золотом. В довершении на голову надели золотую диадему с тремя камнями в тон браслету и серёжкам и закрыли меня атласным материалом в несколько слоёв. Чувствую, женихи будут разматывать меня всю ночь, чтобы только увидеть.

- Садись! - приказала нагиня, и я почувствовала, как ко мне под накидку сунули табурет.

Незамедлительно села, так как идти в этом платье невозможно. И как женщины в стародавние времена передвигались в этих замотанных до пят платьях? Табурет пришёл в движение. Осторожно выглянула и увидела макушку одного из незнакомых нагов. Я сидела в паланкине. И несли меня на плечах мужчины.

- Не высовывайся! - прикрикнула Ашута, и я испуганно задёрнула материал.

Шли мы недолго, после чего паланкин вернули на землю и удалились. Стояла просто идеальная тишина и темнота. Казалось, я слышу собственное сердце, как оно бьётся с перебоями.

Когда прозвучал скрипуче-шипящий голос нагини, вздрогнула и напряглась. Женщина читала молитву на змеином языке, и слой за слоем с меня снимали плотный материал. После первого слоя я почувствовала рядом с собой Арно. Не видела, просто поняла. Он стоит по правую руку. После второго слоя по левую сторону встал Икер. Улыбнулась сама себе, опустила голову, ожидая почувствовать или уже увидеть Йоргена. Но когда сорвали третий слой, я увидела лишь морщинистое лицо Ашуты. Трое мужчин же стояли за моей спиной. Хотела обернуться, но нагиня не позволила.

- Ты принимаешь дары этих мужчин? – спросила старейшина, показывая на сундуки. Из одного она уже доставала золотые украшения. Они находились чуть сбоку возле костра и в свете огня ярко сверкали.

- Принимаю, – пробормотала, бегло осмотрев открытые ящики.

- Напои их своей кровью, – потребовала женщина, вручая кинжал с золотой рукоятью и кубок с тёмным и тягучим напитком.

Недолго думая, сжала лезвие ладонью и подставила под кубок. Струйка крови потекла и смешалась с напитком. Маленькими шажками развернулась к сидящим на пятках мужчинам. Мы с Ашутой стояли на самом краю горы возле костра. А женихи сидели на том самом месте, где мы чаёвничали.

Идти приходилось очень медленно и осторожно, так как я была босая и платье слишком узкое. Я боялась уронить кубок, боялась оступиться, потерять равновесие и укатиться куда-нибудь. Всего два-три метра, но дались мне тяжело. Это уже после ритуала поняла, тяжело было в эмоциональном плане. Я прощалась с прошлой судьбой, с прошлым миром. С Лилией Ворониной и герцогиней Лилианой Рейтон. Сегодняшняя ночь хоть и не была в полной мере ритуалом бракосочетания, но меняла всё. Меняла мою жизнь. Это я очень явственно почувствовала и принимала.

Дойдя до женихов, я остановилась возле Арно и протянула кубок ему первому. Он сделал глоток, не прикасаясь к кубку, и улыбнулся. Следом был Икер и последним – Йорген. Хоть орк и не обязан был пить это пойло, так как не имел вторую животную сущность, он просто принял устои нагаатов.

Отдаёшь ли ты, Арно, сын Амиры, свою жизнь и судьбу в руки невесты? Клянёшься быть для неё сильным защитником, верным другом, любящим мужем? - прошипел за спиной голос Ашуты.

- До последнего вздоха, - твёрдо ответил наг.

Старейшина задала эти вопросы и остальным мужчинам. Каждый из них ответил положительно.

- Если ты принимаешь их клятвы, передай кольца со своих пальцев, - женщина подползла ко мне и показала на цепочку с тремя кольцами.

У меня был только один вопрос: как мне сорвать эти кольца, не расстёгивая цепочку. Но, оказывается, нужно было разорвать звенья. Так и сделав, я передала мужчинам три золотых колечка, похожих на обычные обручальные кольца. Ашута опять произнесла на змеином непонятные слова, взметнув к небу огонь в костре. Золотые кольца ярко засветились красно-оранжевым цветом, будто раскалились и слегка увеличились в размерах. И мужчины смогли надеть их на безымянные пальцы.

- Вот это магия! - пробормотала себе под нос, так как мои пальцы намного меньше, чем у мужчин, особенно у Йоргена.

- Вы прошли добрачный обряд и теперь связаны друг с другом, - сказала нагиня, смотря на костёр. - Оставлю вас наедине. Брачный ритуал проведу сама, как только будете готовы.

- Спасибо, старейшина, - ответили мужчины и склонились перед ней.

Женщина взмахом руки потушила костёр, подмигнула мне и затерялась в темени. Я так и стояла босая, обвешанная и обмотанная. Мужчины сидели кто на пятках, кто на собственных хвостах и светили глазами. Судорожно вздохнула, делая ещё один маленький шажок, вспомнила о кровоточащей руке и посмотрела на ладонь. От раны остались лишь красноватый шрам и кровавые разводы. Икер перехватил кисть и, достав где-то за спиной кувшин, смыл разводы.

- Что теперь? - смущаясь, посмотрела на женихов.

- Теперь будем ужинать и ждать рассвета. Уйти отсюда, не увидев такую красоту, – кощунство, - ответил принц.

- Я умираю с голоду, - простонала, чувствуя, как живот радостно урчит.

Ведь обедала давно, да и ужин пропустила, хотя перед тем, как взобраться на вершину, мне предложили перекусить. Боялась, что меня укачает на верблюде и вывернет по дороге, поэтому отказалась.

- Только в этом платье мне не сесть нормально.

Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, не зная, как так извернуться и удобно устроиться, не порвав дорогую ткань. Йорген перехватил за талию и посадил себе на колено. Благодарно улыбнулась и получила в руки сладкий и очищенный персик.

Мужчины раздвинулись, усевшись полукругом, и открыли обзор на накрытый участок ковра. Тут были тарелки с бутербродами, вино, фрукты и местные деликатесы. Как