— А нам здесь можно находиться? — осматриваясь, неуверенно поинтересовалась я.

Вообще-то, конечно, вопрос был глупым — ведь столь уважаемый лорд не стал бы вламываться в чужое помещение, тем более в королевском дворце…

— Нет.

Нет?!

На миг показалось, что я ослышалась или что-то не так поняла.

— К-как нет? Погодите, мы что, в чей-то чужой кабинет вломились?! — Я в панике перевела взгляд на дверь, прочла витиеватые буквы на небольшой медной табличке и почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в пятки.

Его светлость Мариотт дю Шаваль, канцлер его величества!

А лорд Алистер в его кабинет как к себе домой влез! И вон уже в столе активно ковыряется!

— Что вы творите? — ужаснулась я.

— Провожу обыск.

— В кабинете канцлера короля?!

— Ага.

— Вы совсем охрене… э… это же канцлер!

— Я в курсе.

У него даже ни на йоту голос не изменился! А вот я не знала, за что хвататься и что делать.

— В курсе?! А вы в курсе, что мы совершаем уголовное преступление?! Причем вы-то дракон, вам ничего не будет, а меня посадят!

— Не посадят. Для всех мы тут просто уединились в лучших традициях адепток и преподавателей. Я подтвержу, — окончательно добил этот совершенно отмороженный тип.

— Ы-ы-ы! Еще и репутацию честной ведьме испортить хотите! У меня жених внизу!

— Ой, брось. Ни этот пацан, ни его родня сюда не поднимутся. Доступ в эту часть дворца ограничен, — не отрываясь от дела, отмахнулся лорд Алистер.

Так мы еще в закрытой части дворца находимся?! Да лучше б я сейчас со всеми Кречетами разом польку танцевала!

— Знаете, нет уж! Пошла я…

— Стоять! Завтра же отчислю и лично станцую на твоей свадьбе.

Я взвыла.

— Это шантаж!

— Именно.

Этот гад рептилоидный даже отрицать не стал!

— Вы… вы…

— Вот только не надо мне праведницу изображать, — подняв голову, раздраженно уставился ректор на меня. — Как книги из закрытого архива тырить для реанимации метелки — так это мы запросто.

— Я не… — я осеклась, понимая, что оправдываться смысла нет. — Одно дело — библиотека, а это кабинет самого канцлера! Слушайте, вы же Черный дракон! Вы ректор академии! Вам по статусу положено…

— Слушай, тебе на пальцах объяснить, в каком месте я видел ректорство в целом и академию в частности? — раздраженно перебил он, переходя на ты.

— Э-э?

— Лиана, я здоровый молодой мужик и академию еще со времен собственной учебы терпеть ненавижу. Меня буквально вымораживает тот факт, что приходится в ней сидеть и разгребать всю эту учебную фигню. Так что не отвлекай меня, стой на стреме и дверь прикрой. Чем быстрее я закончу, тем больше шансов, что никто здесь не появится.

От столь откровенного откровения у меня как-то аж все возражения закончились. Хватило только на то, чтобы уточнить:

— А если кто-то придет?

— А если кто-то придет, изображай героиню любовных романов про академии магии. Уверен, ты их читала. С этой макулатурой еще во время моей учебы все адептки на занятиях обнимались.

Я сглотнула. Вновь вспомнила стопочку книг у себя в комнате общежития и сглотнула снова. Потом покорно прикрыла поплотнее дверь и мысленно взмолилась всем богам, чтобы никто не пришел. Иначе со стыда умру!!!

Вот чего лорду Алистеру тут понадобилось? Ведь сам говорил, что Черные драконы нейтралитет соблюдают и в политику не лезут! Или это не с политикой связано? А с чем?

Не выдержав, я все-таки спросила:

— Зачем вы это делаете?

— Обещал одному хорошему другу кое-что проверить, — задумчиво донеслось в ответ. — И, судя по всему…

Его прервал звук щелкнувшей дверной ручки.

Кто-то идет!

Адреналин ударил в кровь с бешеной силой. Действуя исключительно на рефлексах, я прыгнула к лорду Алистеру и сделала то, чего до сего момента от себя не ожидала. Буквальным образом повесилась ему на шею!

Отреагировал тот мгновенно. Краем глаза я успела заметить, как листы бумаги сами собой шустро юркнули обратно по ящикам. В тот же миг одна рука лорда Алистера скользнула на мою талию, вторая зарылась в волосы, оттягивая голову назад… а потом губы мужчины уверенно накрыли мои.

Целовал он по-настоящему, безо всякого притворства, так, как никто и никогда раньше. От уверенной, настойчивой ласки губ сердце забилось как сумасшедшее, а тело опалило жаром. Возможно, в этом был виноват и алкоголь, но я ответила, потому что не могла не ответить. Поддалась его напору, подчиняясь, раскрываясь и позволяя углубить поцелуй, чувствуя, как тот становится более жадным, требовательным, а горячие руки прижимают все сильнее, и…

— Какого ж демона?!

Резкий недовольный мужской окрик заставил лорда Алистера отстраниться, а меня перепуганно вздрогнуть и вернуться в реальность.

А потом увидеть пожилого, лысоватого, полного мужчину в пурпурном камзоле с толстенной золотой цепью на шее и осознать, как сильно мы влипли. Потому что лицо этого человека я, как и любой подданный королевства, знала прекрасно. В дверях стоял канцлер его величества собственной персоной. Очень-очень рассерженной персоной! И яростно пылающим рубином взглядом, указующим на явное родство с Красными драконами, взирал на нас.

Вот сразу та-ак под землю провалиться захотелось! Хоть к самому Кахору, лишь бы отсюда подальше!

С перепуга я инстинктивно прижалась к лорду Алистеру. Ректор как-никак дракон чистокровный, а значит, шанс выжить рядом с ним еще есть. Тем более сам он почему-то совсем не нервничал. Стоял себе почти расслабленно, смотрел на канцлера, как на досадную помеху, не более того. А вот канцлер…

— Алистер! — выдохнул тот. — Это уже ни в какие рамки не входит! Это, демон все побери, мой кабинет!

— Да-а? — ненатурально изобразил удивление ректор. — Тогда прошу прощения. Мы тут случайно.

— Случайно?! Не ври мне в глаза! — рявкнул взбешенный канцлер так, что, не удерживай меня лорд Алистер, я бы отпрыгнула куда подальше к окну… или вообще в окно сиганула. — Думаешь, я поверю, что ты не в состоянии прочитать табличку на двери, которую взламываешь?!

«Ну все, капец, — мелькнула отчаянная мысль. — Нас раскрыли».

— Думаешь, я не понимаю, почему ты на самом деле ко мне залез?!

«Точно раскрыли…»

— Да ты специально это сделал, чтобы тебе тут точно никто не помешал развлекаться! Потому что из всех помещений, к которым ты можешь подобраться, только тут экранирующий от прорицателей щит стоит!

— Ну-у…