обращаешь взор на небо:

     «Вернешь ли время, Михаил?..»

     Вы ангелы архангела Денницы,

     Зари ушедшей, дети света, рабы дна.

     Сердца разучены молиться

     В молитву погрузили сна.

     И не проснуться им под звон железа,

     Небесной стали и клинка,

     Пока железа сердца нежно

     Не тронет вашего слеза.

     Доколе будет эта бойня

     Со всеми, против всех, со мной?

     Не умереть теперь спокойно,

     Ответив собственной главой.

     Увы, не в силах я исправить

     Ошибок, сделанных всех мной.

     Себя я тихо вопрошаю:

     Пройдет ли чаша стороной?

     Но не могу я дать ответа,

     Себе скажу:

     Молиться и любить.

     И верить надо, что случится

     Победой главной победить.

     Тогда узрят от боли преисподней

     В раю

     Восставших ангелов из пепла дел своих.

     Диана, возносясь как птица,

     Звездой зажжется

     Среди них.

     Ты, Самуил,

     Названный Князем тьмы и лести,

     Свободу вспомнишь

     Таинством небесным.

     Тогда забудутся

     Все сделаны тобой дела.

     Твое крыло

     Во взмахе перекрестном

     Коснется моего крыла…

Михаил умолк, допев последний куплет. Его темные ресницы были опущены и слегка подрагивали.

Когда он поднял голову, то с удивлением увидел, что все сидят расстроенные и молчат. Агнесс, пряча щеку на плече Салафиила, пыталась незаметно стереть слезу. Ангелы Рафаила совсем стушевались и только грустно глядели куда-то вдаль. Габри, не стесняясь, плакал, вытирая глаза кулаками.

— Это было замечательно… — проговорил он. — Будь музой вместо меня, я увольняюсь.

— Нет, Габри. Это твоя работа, — грустно усмехнулся Михаил.

Взгляд первого архангела остановился на пламенеющем костре. Другие братья, повинуясь безотчетному чувству, тоже опустили глаза в огонь.

Внезапно явившись в мужских зрачках, в воздух прорвались пять архангельских вспышек. Белоснежная, словно сталь райского клинка, искра Михаила прорезала воздух, врываясь в огнем сжигающий, алый, как кровь, свет Уриила, золотым лучом солнца зажглись глаза Салфа, и нежный, будто райская заря, всплеск Рафаила, разлившись, смешался с воздушным и стремительным порывом архистратига Гавриила.

Мелькнув быстро, как звезды падают с неба, архангельские искры встретились в огне костра. Раздался оглушительный взрыв.

Агнесс вскрикнула, шарахнувшись от Салафиила. Девушки Ральфа в ужасе отпрянули на разные концы бревна.

— Простите, — спохватился Михаил.

— Это случайность! — заверил Габри.

— Тихо, все хорошо, — Рафаил взял за руку Адель, которая, закрыв глаза обеими руками, чуть-чуть не рыдала, и одновременно попытался успокоить Амелию, грудь которой надломлено вздымалась. Девушки ухватились за руки своего архангела, словно за единственное спасение, и сидели не шевелясь.

— Пойду… погуляю, — запнувшись, молвила Агнесс. Она поднялась и, не оглядываясь, быстро направилась в лес. — Не могу, — ответила она на окрик Ура.

— Да… — вздохнул Михаил. — Спели песенку.

Он вернул гитару Габри и, встав с бревна, поспешил за помощницей.

Михаил возвратился, ведя ее за руку, когда на поляне все уже успокоились. Адель и Амелия мило улыбались и о чем-то щебетали с Ральфом.

Михаил усадил Агнесс рядом с собой, придерживая ее пальцы у себя на коленях.

— Я ребятам не рассказывал про кожаные штаны? — спросил у нее Михаил.

— Нет, — она отрицательно покачала головой.

— Тогда сейчас расскажу, — рука Михаила обняла Агнесс, прижимая к себе. — Эта история связана с тобой, Габри.

— Да? — Гавриил недоверчиво подвинулся вперед и стал слушать.

— Представьте себе такое, — начал Михаил. — Вчера, когда Агнесс и Салф ушли на богослужение, я сел составлять планы инспекции планеты. Потом, когда прошло несколько часов, мне захотелось отвлечься. Я встал, походил по уголку, погладил белок, а затем вышел чуток погулять. И вот бреду я по лесу в ночных сумерках, наслаждаюсь воздухом и тут вижу, что прямо передо мной, метрах в пяти, между деревьями шагают трое демонов. Знаете, так просто и нагло гуляют по райскому саду, как у себя дома. Я, если честно, слегка опешил от такого нахальства. Руку сразу на рукоять меча, белку, которая со мной была, в воздух отпустил, и давай, прячась за деревьями, к ним подбираться. Думаю, сейчас из засады нападу, им еще долго не захочется такое повторять. Подхожу уже к последнему дереву, и тут меня осенило: а ведь это не демоны по моим ощущениям!.. Смотрю точно: ангельские лица, светлые и такие безмятежно радостные, что ни облачка в глазах. Но вы бы видели их одежду!.. Идут в кожаных брюках, в косухах, в банданах, двое мужчин с шиповаными ошейниками, женщина с кучей железных колец и браслетов. Шагают и мирно беседуют, смеются. Я меч сразу убрал, стою и думаю, как такое может быть и откуда они идут в подобном виде…

— И откуда же они такие шли?.. — спросил Уриил, щурясь от собственного света.

— Догадайся! — Михаил перевел взгляд на Габри. — Когда я у них спросил, они ответили, что они музы рокеров, идут с концерта, и что их начальник архангел Гавриил велел им быть ближе к народу!..

— Весело! — рассмеялся Салафиил.

— А что такого?! — вмешался Габри. — Между прочим, нет ничего такого в косухах! Я ж не виноват, что ты воюешь с демонами в кожаных штанах и не перевариваешь их на дух!.. Что мне теперь запретить их?!..

— Габри, да не в штанах дело, — попытался объяснить Михаил. — Я просто не один раз просил тебя, чтобы ты сообщал мне, когда что-то придумываешь неожиданное…

— Неожиданное?!.. Неожиданное, это когда никто не ожидает, а я ожидал, когда это придумывал!.. — выпалил путаные объяснения Габри. — Тебе разве сообщишь?! Ты же сразу все запретишь!

— Я запрещу, если только это чем-нибудь угрожает, — возразил Михаил.

— Это значит все на свете! Проще сделать, пока ты не видишь!..

— Опять пошло-поехало, — покачал головой Рафаил. — Домой не хотите? — спросил он девушек.

— Нет, — улыбнулась ему Адель.

— Ты пойми, Габри, что я отвечаю за вашу безопасность! — доказывал Михаил. — И я должен знать о том, что происходит! Тогда я беру ответственность на себя, и вы находитесь под моей защитой!

— И ничего не можем делать!.. — парировал Габри.

— Да почему ничего? Почему все архангелы спокойно говорят о том, что планируют, и только у тебя как всегда миллиард секретов, — выговорил Михаил. — Вон Ур, когда проводил эксперимент, и у нас деревья вспыхивали чуть ли не каждый день, ввел меня в курс дела, и я ничего ему не