— А к костюмчику галстук прилагался! — никак не мог угомониться Леша. — Вы бы его видели! Шелковый, в крупный цветок и с жар-птицами!

— Точно! Были там какие-то неведомые птицы!

Это вскочила на ноги Маша. Все изумленно посмотрели на девушку, до сих пор исключительно примерного поведения. И вообще молчавшую.

— Точно! Были там птицы! — продолжала твердить она, словно заведенная.

— Где?

— На галстуке!

— У кого?

— Да как же! У того влиятельного господина. Ну, который еще с Додиком общался! Я девочкам рассказывала!

И она вопросительно посмотрела на Ирочку и Асю. Все остальные тоже последовали Машиному примеру. И Ирочке пришлось ответить:

— Верно. Маша упомянула, что к Додику приходил какой-то мужчина в ярком шелковом галстуке. Но мы не думали, что он — это он.

— Галстук — дохлая примета! — заявила Инна.

— Но другой у нас нету! — возразил Борис Львович. — Машенька, опишите, как выглядел этот господин?

— Полный, уже начинает лысеть, козлиные рожки уже появились.

— Что? Какие рожки?

— Козлиные рожки, — повторила Маша. — Это такие залысины на лбу у мужчин. У него они очень глубокие, похожи на рожки.

— А-а-а… Понятно. А что еще?

Маша долгое время молчала. А потом прошептала:

— Галстук.

— Тьфу ты! Опять двадцать пять! — рассердился Борис Львович. — Что вас, дорогая моя, на этом галстуке так переклинило?!

— Подождите! Не ругайтесь на нее! — вмешалась Ася. — Маша, что же ты не говоришь про машину?! Расскажи им!

И не дожидаясь, пока расстроенная Маша скажет хоть слово, Ася сама повернулась к компании и сказала:

— Этот тип раскатывает по городу на сером «мерине» с тремя семерками в знаке! Мы хотели его найти и…

— А ведь правда! — неожиданно воскликнул Алеша. — Я теперь тоже вспоминаю, тот жирный тип, что Ирку отравить хотел, на какой-то серой колымаге прикатил!

— И ничего это у него не колымага вовсе! — воскликнула Маша с горькой обидой в голосе. — Очень даже симпатичная машинка. Не новая, но приличная. И цвет приятный!

— Обычная серая тачка. Не слишком чистая к тому же!

— А если отмыть ее хорошенько, то знаешь, как она блестит!

Алеша спорить с Машей, которую явно клинило на почве влюбленности в шелковый цветастый галстук, а заодно и в подержанный «Мерседес», не стал. Он посмотрел на сестру и задал деловой вопрос:

— И как? Вы нашли этого парня?

— Нет!

— Почему?

И Ася принялась рассказывать. О том, кто мог бы им помочь в поисках серого «Мерседеса» с тремя семерками в номере, подруги долго не думали. Ответ пришел к ним сам собой. Федор! Только с этим молодым человеком следовало действовать осторожно. Федору совсем не нужно было знать, как далеко девушки уже продвинулись в расследовании без него. Поэтому Ася придумала жалостливую историю о том, как их едва не сбил этот лихач на сером «мерсе». А Ирочка ее озвучила, позвонив Федору.

Но тот был неожиданно нелюбезен.

— Занят! — только и буркнул в трубку. — Какой номер машины? Ладно, записал. Как освобожусь, перезвоню!

Но что-то в тоне Федора заставило девушек усомниться, что перезвонит он им скоро. А ждать они не могли. Машу припекало желание отыскать типа с галстуком. А Ирочке и Асе… Им хотелось, чтобы эта история просто завершилась побыстрей. Поэтому с утра, так и не дождавшись звонка от Федора, они все вместе поехали на «Юнону» — вещевой рынок, куда съезжались не только честные торговцы, но и все скупщики краденого со своим товаром.

Одним словом, местечко это пользовалось в народе определенной славой. С одной стороны, на «Юноне» можно было достать все, что угодно. Хоть черта в ступе, хоть воду в решете. Но с другой… С другой — тут промышляли карманники. Тут торговали палеными сотовыми телефонами. Тут затевались смутные сделки с такими же смутными участниками.

Подругам был нужен диск с базой данный ГАИ. Где его можно было купить? Только на «Юноне». И сегодня утром перед тем, как вернуться домой, подруги отправились на рынок. Нужного продавца они увидели почти сразу. Он раскладывал свой товар с таким суровым видом, что сразу же становилось ясно, прикидывается. И на тихий, вполголоса заданный ему вопрос продавец демонстративно закричал:

— Пиратской продукции не держим! Все диски лицензированные! А покупка любой базы данных — это вообще криминал. Идите отсюда!

Но при этом он им выразительно подмигивал. Мол, заходите, все найдем. И когда через несколько минут подруги, сделав небольшой круг, вернулись к его прилавку, он кивком подозвал их к себе. И молча, ничего не говоря, положил перед ними диск в упаковке «Пираты Карибского моря».

— Триста рублей.

— Так дорого?

— Так лицензия же!

Отойдя от него на несколько шагов и открыв тщательно запечатанную коробочку, подруги вовсе не были удивлены, обнаружив там диск с базой данных ГАИ по городу и области.

— И что? — встретил девушек грозным вопросом Аськин брат.

— Вот привезли базу данных ГАИ.

— А ночью где шлялись?

— На улице Стасова.

— Зачем?

— Маша сказала, что этот тип в галстуке там живет. Вот мы и ходили между домов, хотели серый «Мерседес» отыскать.

— И как? Нашли?

— Нашли.

Тут Ася вздохнула. И принялась рассказывать историю их ночных приключений дальше. Серый «Мерседес», похожий на тот, на котором ездил тип в шелковом галстуке, они нашли в третьем по счету дворе. Регистрационный номер на нем был другой. Всего лишь с одной семеркой. Но подруги решили, что хозяин галстука просто так шифруется.

— Ишь, какой хитренький! — воскликнула Ирочка.

— Думает, сменил номер, порядок! Не найдут его. Так не на тех напал!

И три подруги остались у серого «Мерседеса». Караулить. Им очень повезло, неподалеку было маленькое бистро, работающее круглосуточно. На открытой террасе стояли столики, играла музыка. И пили пиво симпатичные иностранные граждане из гостиницы «Карелия», находящейся неподалеку.

Одним словом, три девушки премило скоротали время с гостями нашего города. Совместили, так сказать, приятное с полезным. Но под утро их поджидало горькое разочарование, когда к серому «Мерседесу» подошел его хозяин.

— Это был он?!

Ася с Ирочкой переглянулись.

— Нет. Не он. Не та машина оказалась. И номер родной. Никакой фальшивки. Так и есть — с одной семеркой. Просто совпадение.

Алеша презрительно фыркнул.