Коротко осмотрел оружие, движение затвора справилось с задачей и отделило пыж от мягкого уловителя. Теперь он болтается внутри подствольного глушителя, высыпать "запасы" можно открыв специальную крышку.

Отлично!

- Я даже после Системного обучения владению стрелковкой не узнаю этот пистолет. Где взял?

- Сделал. Первый прототип, пока проблемы и с точностью, и с надёжностью, но... кто знает, до чего он сможет дорасти? Пойдём к Виктору, наверное. Закончу потом.

Деокс кивнул.

База не была маленькой и мой товарищ решил занять довольно отдалённое помещение. После пяти минут блуждания по узким коридорам мы наконец добрались до нужной двери.

- Виктор! Откроешь?

Тишина.

- Виктор. Стоим возле твоей двери. Открой, пожалуйста.

Дверь отворилась ещё через полминуты и подтвердила мою догадку - он работал в наушниках. Всё-таки, телепатия - бесценная штука. Вот только я ожидал увидеть в руках что-то вроде паяльника, а не... скальпель.

- Что-то случилось? Деокс? Привёл Андрея чтобы меня наругать?

- Пусть командир сам посмотрит, опасно это или нет, - вот так, теперь я "командир". Хотя, конечно, авторитета мне француз решил добавить только ради своих собственных целей.

- Да конечно пусть смотрит! - Виктор широко улыбнулся и распахнул тяжёлую металлическую дверь.

Я прошёл внутрь... и обомлел. Не знаю, когда он успел всё это обустроить, но выглядело жутковато. Пара десятков разных банок со странными существами, в которых угадывались немного мутировавшие змеи и лягушки. Одна была похожа на лабораторную мышь.

- Изучил, значит, навык?

- Угу.

- И как успехи?

- Пару дней всего балуюсь.

- А цель? К чему стремишься?

- Понятно, к чему! К бессмертию!

Деокс потерял терпение и ворвался в наш диалог:

- То есть по-твоему вот это всё нормально? Посмотри на тварей! А если что-то из этой жути сбежит? А вот эта хреновина тебе как?

Я наконец обратил внимание на какую-то странную плесень, которая росла... прямо на металлической стене.

- Виктор, а правда, а это что такое?

Тот снова ответил с широкой улыбкой:

- А это - мои эксперименты с передачей информации. У живых существ довольно интересные способы...

- Да оно же запросто может разрастись на всю базу! Откуда мы можем знать, чего ждать от такой плесени? Чем могут грозить споры?

- Поэтому я дверь и держу закрытой. А споры выжигаю...

- Подожди-подожди, - вторгся уже я, - а что оно может?

- Вот, это уже хороший вопрос. Смотри, - Виктор поднёс палец к левой стороне пятна грибницы и та стала светиться слабым зеленоватым светом.

А затем на правой половине появилось нечто вроде светящейся буквы А.

- Это вообще как?

- Пока сам до конца не разобрался, просто пользуюсь. И изучаю.

- Андрей! Это не безопасно! - настаивал на своём Деокс.

Действительно небезопасно.

- Дружище доктор, быть может ты поможешь ему с безопасностью? Называй меня сумасшедшим, но я вижу в "биологическом" подходе к войне и лечению огромный потенциал!

*****

Пункт управления не был самым просторным помещением на нашей новой "базе", но определённо был самым комфортным. Сейчас он заменял нам конференц-зал. Люди, собравшиеся тут, не были какими-нибудь воинами или героями, яро жаждущими спасать мир.

Вполне вероятно, что ценой собственных жизней.

Нет, это были те, кому (как и мне изначально) довелось оказаться не в том месте не в то время. Или подвернуться под руку Системе. Или мне.

- Привет! Вы, думаю, уже все перезнакомились, но я хочу немножко прояснить кто есть кто. В нашей супергеройской команде нет однозначного лидера, чёткой иерархии и подчинения, потому особенно важно понимать что мы делаем и как. Для простоты - начну со второго вопроса. С вопроса "как". Есть возражения?

Возражений не было. Все понимали, что времени у нас хватит на то, чтобы обсудить всё на свете и если я почему-то решил начать с этой темы - значит есть у меня на то свои причины.

- Прекрасно! Вот в таких ситуациях обычно имеет смысл применять горизонтальную иерархию, как в столь нелюбимых мною стартапах. То есть у каждого есть своя зона ответственности, а если кому-то требуется помощь с его "проектом", то он точно знает к кому по этому поводу обращаться. Скорее роли и направления, чем прям должности и звания. А потом, быть может, дорастём и до чего-то более устойчивого. Устраивает?

- Да рассказывай уже что ты там придумал. Явно же пока не выдашь весь монолог - не успокоишься, - немножко съязвил Рюу.

И то верно!

- Начну со своей любимой жены. Её не выбирала Система, просто очень не повезло несколько лет назад вот так выйти замуж. Ну и вообще познакомиться со мной. Сейчас она Юнит аж пятого уровня. Большой нужды в том, чтобы прокачивать именно уровень, а не умения не было, но... можете называть это фаворитизмом.

Ребята понимающе улыбались.

- Но главное в наших делах сейчас - не семейные связи, а роли в команде. Ленка ещё до прихода всей этой фигни была отличным организатором и управленцем. Представьте себе, директор немаленькой компании в свои годы. И нет, не фиктивный директор. К моему, теперь уже бывшему бизнесу, не имеет никакого отношения.

Те, кто не знал, взглянули на неё совсем другими глазами. Таких, правда, было немного - только Марк с Деоксом. Вообще, её внешность и голос (особенно голос!) здорово мешали ей в начале карьеры. Миниатюрная рыжеволосая девушка, выглядящая на несколько лет моложе своего реального возраста - ну какой это может быть руководитель в мире больших серьёзных дядь?

И отчасти я этих дядь понимаю. Когда на первом свидании она заговорила тоненьким, почти детским голосом, я добрых пять минут не мог сопоставить это с образом, который уже сложился в голове, после нескольких дней общения в интернете с взрослой и умудрённой опытом девушкой.

Но хоть люди и привыкли "встречать по одёжке", все кроме полных идиотов скоро понимают, что она правда может найти что угодно и организовать что угодно. И что если её слушаться, а не дерзить - получится и меньше работать, и больше успевать.

- На ней будет снабжение нашей базы, должность