не дружны. Каждый тянет одеяло на себя. Каждый политикан жаждет только влияния и денег. Того, кто всерьёз думает о будущем наша замечательная система очень быстро выкидывает за борт. Выживают более алчные и эгоистичные кандидаты, у них банально ресурсов больше. Как вы думаете, как быстро Земля сможет встать на военные рельсы такими темпами? Отложить старые свары и собраться в кое-какой единый кулак?

- Никогда, - ответил Красный.

- Перед угрозами действительно серьёзного масштаба, я думаю, всё же смогут. Не то чтобы это было что-то крепкое, скорее временный альянс. Хотя, быть может, из временного он перерастёт и в вечный. Вот только... Скорее первая же серьёзная угроза попросту уничтожит наш боевой потенциал.

- О какого масштаба угрозах ты говоришь? - уточнил Марк.

- Миллионы Игроков из других миров. Даже если сотни тысяч, то это опытные и умелые убийцы. Мы для них - что Сар для человечества. Зона разграбления, свободно валяющийся под ногами опыт. Для многих это будет не десятая и даже не сотая охота. Магия, навыки, неизвестное нашему миру оружие. Наконец, Боги.

- Прорывы пока что купировали неплохо...

- Это первые ласточки. И да, скоро современное оружие будет бесполезно против вторженцев. Виталий может подтвердить, уже есть свидетельства, - Виталий важно кивнул.

Призадумались.

- Вы меня пока не особенно знаете, господа, - взял слово Ким, - но я не понаслышке знаю, к чему ведут полумеры в таких вопросах. Не хотелось бы оказаться на "охотничьих угодьях" каких-нибудь внешних уродов, о которых рассказал Андрей. А наши шансы... Система даёт много, слишком много. Мой старый друг "прокачал" рукопашный бой до второй ступени за жалкие 20 ОС и вчерашний спарринг показал, что это что-то на уровне пяти лет качественной подготовки. Страшно представить, что может из себя представлять древний Игрок, получивший сотни, если не многие тысячи ОС.

Продолжила его речь Ленка:

- Мой муж никогда не преувеличивал опасности. Скорее преуменьшал, чтобы успокоить. Если сейчас говорит что нашему миру звездец без этой "прививки" значит выбор между миллионами жертв и миллиардами. Нас, конечно, мало кто поймёт, если даже Вам, его боевым товарищам сейчас тяжело. Но лучше они будут злыми, но живыми.

- Ну и речи у вас, ребята. Мне конечно говорили, что русские - жестокие варвары, но я то думал это всё пропаганда... - по его тону было трудно понять, шутит ли он или говорит всерьёз. А сканировать память друзей я не хотел.

- Как бы там ни было, я в деле! - ворвался доселе не особенно заинтересованный Виктор. Интересно, откуда такое рвение? - нам в любом случае нужно стать гораздо сильнее, чтобы противостоять тем самым "древним". А если просидим на жопе ровно, то не важно, выживет человечество или падёт. Нормальной жизни точно не будет.

- Короче, - снова взял слово я, - всё идёт к тому, что миллионы или миллиарды жертв в любом случае будут. По сути, это выбор между ампутацией, способной спасти жизнь и смертью всего организма. Ты, дружище Деокс, недавно делал ровно такой же.

Вряд ли доктор сейчас был самым сомневающимся, потому что идея какого-то жуткого катаклизма на планете не нравилась всем одинаково. Но когда он подавлено кивнул, мне всё же стало легче. В сознании моих боевых товарищей он явно был самым ярым гуманистом, а значит его согласие здорово укрепит мою позицию.

- Так и что ты предлагаешь? - спросил наконец Рюу после полуминуты тишины.

- Перл Харбор.

- Что? - Марк, видимо, не особенно интересовался историей. Молодое поколение!

- Мои соотечественники неожиданно разгромили американскую военную базу. Вторая мировая. Крайне успешно разгромили, но фотографии с убитыми облетели весь мир. За считанные недели общественная поддержка внутри американского общества, да и снаружи тоже, доросла до запредельного уровня. На военные рельсы янки встали рекордно быстро. А когда спустя несколько лет в ядерном огне горели десятки тысяч мирных японцев, все "гуманисты" планеты только рукоплескали.

- Не все... - ворвался я в рассказ, но быстро оборвал себя.

- Не все, но сути не меняет. Так чем это лучше того теракта, что планировал Изур?

- То был его план. И дело было не в человеческих жизнях, на них ему совершенно пофиг. Он планировал подставить Геру, рассорить её с другими, а потом как принц на белом коне прийти спасать даму в беде. Жениться и подмять наш мир.

- А наш каков?

- Вряд ли это получится, но хотелось бы обойтись без человеческих жертв. Задача - вытащить сюда кого-то действительно сильного, и дать ему по зубам. Да так, чтобы все соседи охренели. Когда он придёт - масштаб разрушений будет такой, что никакое СМИ не сможет этого скрыть. Игроки вряд ли смогут противостоять серьёзной силе, а Богам нужна какая-то совместная победа, чтобы больше доверять друг другу.

- Звучит... хлипко. И совершенно бесчеловечно, - от временами превращающегося в маньяка Рюу это было слышать особенно странно.

- Рационально, холодно... и бездушно. Андрей, у тебя вообще есть душа? - доктор в своём духе.

- Система говорит что нет. Потому и выбрала на эту должность...

*****

Разговор продлился ещё долго, но разобраться со всеми подробностями мы не успели. И даже не потому, что на это потребуется много дней, просто нас грубо прервало очередное уведомление от Системы:

Внимание! Зафиксированы многочисленные прорывы!

Созданы локальные миссии по защите родовой локации!

Внимание! Зона высадки миссии #13 критически близко к Вашему местоположению. Приготовьтесь к бою!

Глава 20. Вернись в...

- Он ничего не знает, - Сторк вытер пот со лба и виновато посмотрел на господина.

- Или ты не умеешь работать.

- Или я не умею работать, достопочтенный. Но больше я ничего не могу сделать.

- Почему ты так решил? Юнец не выглядит крепким, - Ваар ещё раз отпил замечательного вина с границ Вердантской марки, и, убрав бокал