Мы на бегу повисли на руках на прямоугольной кромке забора одновременно уперевшись ногами в середину сетки, потом подтянувшись и отжавшись перенесли вес тела наружу, за территорию участка.

Бабка проснувшись от грохота за окном противно завизжала.

Но мы уже добежали до конца квартала. Тёма хотел выскочить на дорогу,но успел его остановить в самый последний момент придержав его рукой и перегородив путь своим плечом.

Мимо проехала черная «Волга» с «холодной» курицей за рулем, весь салон, даже пассажирское сиденье было забито спортивными сумками.

Он не увидел нас, скорее всего, он уехал до того, как Солдатенко обнаружил пропажу Тёмы.

— Охренеть! Это все деньги? — посмотрел на меня Тёма.

Я кивнул. Вдалеке послышался звук заводимого двигателя мопеда.

Трын-дын-дын-дын…

— Верховина! Быстрее.

Кинувшись что есть мочу в ту сторону, где я оставил наш транспорт мы добежали туда через полторы минуты.

В воздухе ещё стояла пыль, после того, как кто-то на нем уехал.

Я наклонился и тяжело дыша положил руки на колени.

— Ключи. Угнали. Я. Ключи. Оставил, — старался объяснить ситуацию урывками, сквозь сбитое дыхание.

— Да и хрен с ним. Сейчас не это важно, пошли, — Тёма направился в противоположную сторону от дома.

— Ты помнишь, как там, у него в доме оказался?

— Нет, я очнулся уже в кресле. Эти трое на меня смотрят, спрашивают, где негативы? А я им — да пошли вы нахрен, хоть пытайте, хоть вешайте. Я ничего не знаю, понятия не имею.

— Тогда этот, которого ты вырубил, говорит: посмотрим, когда тебе яйца в тиски зажмём знаешь ты или нет. Страшно, если честно.

— А что, там тиски были или приспособления для пыток?

— Нет, это он к слову сказал. Но думаю, они могли бы и пытать, с них станется. Ты его классно вырубил. Как ты узнал, где я.

— Надо позвонить Элен, она там себе места не находит.

Я рассказал, про то, как следил за Солдатенко и увидел, что приезжала «Волга»

— Ну а потом, продавщица сказала, что тебя «отец» на черной машине забрал. Вот так вся картина сложилась.

— Да, народ наш наблюдательный. Всем до всего есть дело. Иногда это помогает, как видишь.

— Я не ожидал такого от редактора. Он тебя срисовал.

— Как можно срисовать, не зная, что следят?

— Я думаю редактор кого-то послал. Узнать не следят ли за ним после предупреждения Солдатенко. Солдатенко осторожный как лис.

— Был бы осторожный не подставился бы так. Мы за месяц весь его бизнес разгадали.

— Знаешь, я в нем ошибался. Думал, он пойдет на лабораторию и не пойдет на похищение. Думал, в нем осталось что-то человеческое. Но видимо, у него совсем плохи дела, раз он пошел на крайние меры.

— Что дальше?

— Едем к Элен. Ее нужно прикрыть. А лучше вам на время уехать.

— Ага держи карман шире, я никуда не поеду. Пока мы этого гада не захомутаем. Я думаю, нам все равно нужно ждать гостей,в лаборатории — Тёма сдвинул брови.

Мы добрались до дома, где жила Элен, позвонили ей снизу из таксофона, установленного на стене ее пятиэтажки

— Я вас разорву, я уже собиралась к ментам обращаться, — прокричала она в телефонную, — поднимайтесь немедленно!

Мы рассказали в без подробностей, что узнали, что Солдатенко с редактором не встречался, но он к курсе материала, потому что спешно вывез все деньги спрятанные на участке на черной «Волге»

— Элен, когда я увидел такое количество денег, то просто обалдел. Там точно несколько миллионов было.

— Так уж и миллионов.

— Макс, скажи…

Я кивнул.

— Да и потому тебе лучше на время уехать. С таким деньжищами он купит всю милицию и не только. Тебе есть куда поехать?

— Перестань, я никуда не поеду. Ни за какие коврижки.

— Ладно, вечером решим что делать, но Тёма пока останется с тобой. Тём, в любой внештатной ситуации звони сначала ментам, потом сразу нам в лабораторию.

Тёма расплылся в улыбке.

— Вот она — моя внештатная ситуация по жизни и приобнял Элен, — понял, если что сразу звоним

— А если будет звонить главред? — Элен вопросительно посмотрела на меня.

— Особенно,если главред. Узнай, что он хочет, но ни в коем случае не выходите на улицу даже вдвоем.

Я попрощался и ушел пообещав позвонить, как только доберусь до лаборатории.

Солдатенко поступил нестандартно. Я растерял все свои наивные представления о том, что наши советские партийные функционеры «не такие».

Спасибо, что этот урок стоил нервов и угнанного мопеда. Больше таких ошибок я не допущу. Солдатенко член или главарь мафии и точка. ОПГ как говорили в моем прошлом. Организованная преступная группировка.

Я больше не считал его действия просто нелегальным бизнесом, организованным, в основном, за счет прорехов и противоречий плановой экономики.

Это был не просто казнокрад и крадун. Это был зверь. Просто я пока не разобрался хищник или падальщик.

Добравшись до лаборатории, я просидел там с ребятами до позднего вечера. Но гости так и не явились.

Возможно, они следили снаружи и не совались, почуяв опасность.

Мы разошлись во втором часу.

Я без приключений добрался до дома. Казалось, что мои уже спали, но услышав, что я пришел, ко мне вышла бабушка.

— Максимушка, тебе Маша обзвонилась, одноклассница твоя. Просила тебя перезвонить, как только ты вернешься.

— Ага, хорошо, — я улыбался бабушке.

— Не думаю, что звонить ей ночью прилично, спят уже все у них там. Отец у нее, вош видишь, где работает. Может утром лучше? У вас всё в порядке?

— Да, Ба. Спасибо, — я поцеловал ее в морщинистую прохладную щеку пахнущую пирогами.

— Я там тебе твой любимый пирог с яйцом и луком испекла. Если ты голодный, то возьми там на противне.

Из кухни доносился аромат сдобных пирогов. Обожаю этот божественный запах.

А главное, мой живот всё настырнее спазмировал холодком от голода, требуя ужина. И я вспомнил, что с утра ничего не ел.

Заварив себе чай и отрезав благоухающий свежестью и вкусом кусок пирога, я набрал Маше, решив, что подержу всего один гудок. И если она не поднимет трубку, то набру уже завтра.

— Бодров, где тебя носит? Ты что за гулянки устроил? — Маша взяла, практически, сразу.

По всему было ясно, что она сидела над телефоном и ждала моего звонка.