- Красная, - вздыхаю я. Всё ещё красная.

- Ты знаешь, что это значит?

- Знаю, мне сказали сегодня. Это значит, что я ее люблю. И это вторая вещь, о которой я хотела бы попросить.

- О любви? - изумляется Паучиха.

- Нет, - я собираюсь с духом, чтобы наконец сказать то, что снова сломает мне всю жизнь. Но по-другому всё-таки нельзя. Кто-то должен всё исправить. - Я прошу вас избавить нас обеих — меня и Джанну — от действия приворотного зелья. Я не хочу, чтобы мы были вынуждены друг друга любить. Я хочу выбрать сама. И чтобы она выбрала сама.

Некоторое время богини молчат. Потом Та-Что-Танцует совершенно по-человечески закатывает глаза и говорит:

- Ладно, кто-то всё-таки должен ей сказать. Ты помнишь, девочка, в каком состоянии была твоя супруга, когда подлила тебе зелье?

Слова «твоя супруга» бьют по мозгам и ушам не хуже оглушающего, но я пытаюсь всё-таки сосредоточиться на вопросе.

- Да. Помню. Ей было очень плохо, она не спала и мало что соображала.

- Люди в таком состоянии часто... делают ошибки, не так ли? - я киваю. Да. Делают. И я хочу исправить эту ошибку. - Скажи Джанне когда-нибудь потом, будет ей работы на долгие годы вперед. То зелье, которое она сварила, перестало действовать уже через неделю. Вы еще не оказались на этом берегу, когда его действие закончилось. Всё, что вы делали дальше, вы делали сами. Не получится отказаться от ответственности, девочка. Это не зелье, это ты.

- Перестало действовать? Но разве так бывает?

- Обычно нет. Но твоя супруга такое наварила... обязательно скажи ей об этом. Если она сможет это повторить, это будет очень полезно. Не кривись, не для приворотов полезно. Это много где можно будет применить.

- Значит, вы не расторгнете наш брак? - уточняю я, хотя уже и так поняла, что нет.

- Нет, - отрезает Паучиха. - Всё в нём было правильно, и отлично ты всё понимала. А что наврала себе с три короба, проснувшись, так с людьми это бывает.

- Но... вы же не одобряете такие браки, разве нет? Мы ведь все знаем, что в восточных культах...

- Ты же догадываешься, девочка, что не всё, что говорят служители от лица богов, и правда воля богов? - мягко спрашивает Паучиха. - Они не понимают даже смысла создаваемой связи, вот и трактуют как умеют. Но мы не обязаны следовать правилам, которые люди выдумывают для людей. Ты и сама могла бы понять: если бы ваша связь была невозможна, её бы и не случилось. Но она есть.

- Впрочем, мы не будем мешать тебе, если ты захочешь уничтожить эту связь, - говорит Та-Что-Танцует. - Здесь и сейчас это возможно. Ты можешь сжечь и одну ленту, и вторую. Правда, мы не обещаем, что они действительно сгорят. Это к слову о твоей первой просьбе. Мы не будем помогать тебе расторгнуть связи. Ты можешь сделать это сама. Давай.

Так просто? Я зажигаю огонёк, замечаю в нём золотые искры, которых не видела раньше. Но — потом, потом! Сейчас надо заняться делом. Я начинаю с левой руки. Лента вспыхивает, на миг становясь золотым огненным браслетом, и падает пеплом на чёрный песок, оставив лишь легкий серый след на моей коже. Князев, наверное, расстроится. Но в основном расстроится, что не увидел, как всё было.

Зажечь второй огонек оказывается труднее. Я думаю, что это потому что действовать надо левой рукой, а она ведь у меня не ведущая. Думаю и сама себе не верю. И всё же я обязана попробовать. Джанна принимала это решение оглушенная страхом, недосыпом и не знаю уж, чем ещё. Да, пусть теперь нельзя списать её решение на зелье, но и здравым его назвать... Глена, хватит болтать. Я кладу левую руку на красную ленту и поджигаю её прямо с руки, раз уж не получается вызвать для этого отдельный огонёк. Браслет загорается золотым огнём. Вот и всё. Я, конечно, пожалею об этом. Но это не важно. Джанна не должна быть привязанной ко мне только из-за того, что когда-то я помогла ей спастись. Внутренний голос говорит мне: ты могла бы спросить Джанну, нужно ли ей это. Я огрызаюсь: нет, не могла! Её здесь нет, и вряд ли у меня будет второй такой шанс.

Браслет горит. Он горит долго, но не становится пеплом, даже не обугливается. Я поднимаю глаза на богинь.

- Ты попыталась, - улыбается мне Паучиха. - Хватит, ты уже сама всё поняла. Есть лишние вещи, которых не должно было быть. А есть правильные события, их не отменишь.

Браслет горит. Я пытаюсь добавить ещё немного жара. В первый раз было так просто, почему теперь нет?

Возможно, потому что я этого не хочу. Возможно, потому что этого не хотят богини. Возможно... многое возможно, одно бесспорно: мне сейчас наглядно объяснили, что некоторые вещи отыграть назад не получится.

Если я скажу, что я очень расстроилась, что всё вышло именно так, я солгу.

- Ты просила дважды, и оба раза нам не пришлось делать ничего. Но у тебя есть третья просьба, так? - подгоняет меня Паучиха. Я киваю:

- Да, есть. Это... про мою семью. Меня отлучили от семьи. Год назад.

Я так давно не говорила этих слов и даже не думала об этом, что теперь горло перехватывает почти сразу же. Наверно, к таким словам нужна привычка.

- У тебя теперь своя, - пожала плечами Та-Что-Танцует. - Сделаете не