— Спасибо, капитан, — джедай смущенно улыбнулся. — Извиняюсь, что так неожиданно…

— Это входит в круг моих обязанностей как капитана, хотя обычно это редкая практика. Но за то время, что я капитан этого корабля, я зарегистрировала одиннадцать браков. Кому-то не терпится перед боем, кому-то после. Не вы первые, не вы последние. Хотя вы первые в моей практике, кто не хочет огласки.

Оглядев их, женщина хмыкнула.

— Впрочем, оно и понятно. Известие о том, что вы более не свободны, разобьет множество сердец, сэр.

— Надеюсь, ваше в их число не входит, капитан?

— Нет, сэр, вы не в моем вкусе. Моя страсть — флот, — капитан сказала это с такой уверенностью, что Арден ей поверила.

— Ну что-ж, с формальностями покончено? — Арден посмотрела на офицера.

— Да, мэм. Еще раз от всей души поздравляю.

— Спасибо. — Арден кивнула, и потянула Микоре за собой. — Идем.

— Да… любимая.

Покинув конференц-зал, они направились в столовую, где их ожидали ученицы Викта и несколько высших офицеров, собравшихся там за небольшим праздничным столом. Хотя наверняка все думают, что мы будем отмечать нашу победу над КНС, и захват Неймодии. Что-ж, их ждет сюрприз. Как и Викта. Теперь то она может ему сказать.

— Мико, мы можем поговорить?

— М-м? Конечно, время еще есть. Как думаешь, какова будет реакция Асоки и Бет? Я что-то волнуюсь.

Арден хихикнула.

— Как сказала эта Венера, сердца будут разбиты, мечты сгорят в огне…

— Арден! Мне совсем не смешно!.. Так что ты там хотела мне сказать? — они как раз достигли разветвления коридора, и могли хорошо контролировать пространство, то есть подслушать их здесь никто не мог.

— Ну, понимаешь, я никак не могла решиться… Хотела еще перед началом этой вашей операции, но потом решила, что можно и подождать… Но когда тебя ранили, то поняла, что могу и опоздать… Ну, а теперь уже вроде как и можно…

Видя, что Мико откровенно недоумевает, Арден набрала в грудь побольше воздуха, и выпалила:

— Я беременна! — и начала следить за его реакцией. Честно говоря, она боялась того, как он отреагирует на это известие. Но ее страхи оказались напрасны.

— Понятно… Что?! То есть как?! Не в смысле как, а… Арден! — после кратного приступа паники на лице Викта проступило ошарашенно-восторженное выражение. Подхватив ее на руки, он закружился в безумном танце. — Это самая-самая хорошая новость за последнее время! Я люблю тебя!

— Мико, отпусти! — Арден заколотила рукой по его спине, — Тебе нельзя напрягаться!

«Пока нельзя».

— К хатту все! Я стану отцом, мать его!.. Но и правда, что-то рановато мне носить тебя на руках, — Микоре аккуратно поставил ее на пол. — Что же делать…

— Вот только не надо! — Арден быстро поняла направление мыслей Викта, — Не надо теперь со мной носиться как с фарфоровой статуэткой! Десять недель всего.

— Но…

— Отставить, Генерал! — шутливо толкнув его кулаком, Арден направилась в сторону столовой. — Вот уж в чем-чем, а в этом ты не разбираешься ни капли.

— Но ты ведь тоже, вообще-то!

— Я женщина, в конце-концов. Так что брось волноваться…

«Но это приятно, так что можешь продолжать. Опять же, ты так мило при этом выглядишь!»

♦ ♦ ♦

— За последние трое суток мы предприняли шесть попыток деблокады Джеонозиса. Две были осуществлены крупными силами, четыре — малыми отрядами. В первом случае успеха добиться не получилось. Эта станция хоть и медлительна в обычном пространстве, но может совершать гиперпрыжки, в том числе на малые расстояния, и обладает запредельной дальностью стрельбы. Мы потеряли восемь крупных кораблей за эти две попытки. Малым кораблям, в свою очередь, удавалось проникнуть вплотную к планете, но дальше, из-за многочисленного вражеского флота и еще более многочисленной авиации, пролететь было попросту невозможно. Однако, нам удалось связаться с частями клонов на поверхности. Доклады поступали противоречивые, но общая картина следующая: фактически, мы потеряли уже половину клонов.

— Половину? — Шаак Ти с недоверием посмотрела на Мейса Винду, который выступал перед остальными магистрами и Йодой. Они прибыли на флот буквально несколько часов назад, и теперь вникали в суть происходящего.

— Да, это странно и нереально. Возможно, это всего лишь дезинформация противника. Но даже так это настораживает.

— Если это правда, то трагедия Джабиима померкнет перед этой бойней, — Ки-Ади Мунди покачал головой.

— Есть связь с Луминарой? — спросила Ади Галлия.

— Нет. В последний сеанс она так и не появилась. Но в последний раз она передала много информации, несмотря на помехи. Ситуация намного серьезнее, чем мы думали первоначально.

— Уничтожить станцию эту должны мы как можно скорее, — Йода, молчавший все это время, открыл глаза, — Затем на помощь магистру Ундули спешить нужно. Сил достаточно привели сюда мы.

— Даже чересчур, на мой взгляд, — Аген Колар поморщился, — Мы перекинули к Джеонозису полторы тысячи крупных и пять тысяч малых боевых кораблей, всех магистров, за исключением Кеноби, и сто тридцать джедаев-асов из отрядов Ади Галлии и Сэйси Тина. Не случится ли так, что враг ударит там, где мы его не ждем? Да и война с КНС отнюдь не прекращена.

— Разведка доложила, что Сепаратисты останавливают наступление, и перебрасывают свои отряды во Внешнее Кольцо. Однако, если что и случится, на местах достаточно ресурсов, чтобы отразить нападение. Мы переводим на Корусант «Мерн-тринадцать» Викта. Оттуда они смогут переместиться почти в любой конец Галактики, и в то же время прикроют столицу. Это скорее надуманный, чем реальный аргумент, но общественность он успокоит. Викт же сможет восстановится в Храме после покушения. Там же остался Оби-Ван.

— Не о чем нам беспокоиться, — сообщил Йода. — Сосредоточится на деле нужно…

♦ ♦ ♦

Войдя в каюту Асоки, Таллисибет начала мерить ее шагами.

— Бет, не мельтеши, а? — тогрута со смешком бросила в нее подушку.

— Асока, иногда я просто не понимаю, как ты можешь быть такой… Такой! — увернувшись от подушки, Таллисибет поймала ее и отправила обратно, причем сделав это быстро. И прицельно.

— А ты вот иногда слишком серьезная, — потерев лоб, Асока негодующе посмотрела на девушку. — Ну и что такого-то?

— Как что? Наш учитель — женился! Женился!

— Ну и?

— Что и? Он же джедай!

— Я думала, что ты давно уже поняла, что мастер — не простой джедай. Точнее, необычный.

— Но не зря же в Ордене запрещено подобное!

— Я думаю, что учитель все понимает. Он знает о рисках, но готов рисковать. И вообще, это не запрещено, а просто «не одобряется».

— Ну и что? Все равно это неправильно!

— Он что, перестанет после этого быть твоим учителем? Перестанет быть джедаем? — спросила Асока.

— Нет, но. — пробормотала