Его преследователь нашел его и разорвал на куски. Однако он помнил, что прожил немного дольше, чем обычно. Проводя время в таких старых руинах, как эти, он дал преследователю шанс потерять его из виду.

— Хорошо! Успокойся! Я знаю, что произойдет дальше, так что, возможно, смогу избежать этого… так что…

Если это была та же ситуация, которая закончилась его смертью раньше, то его способность точно вспомнить детали того события будет ключом к его выживанию в этот раз. Он сосредоточился, пытаясь вспомнить хоть что-то, что бросалось в глаза. События, непосредственно связанные с его смертью, вспомнить было довольно легко. Потолок был обрушен, и он увидел голубое небо. Свет проникал внутрь, освещая небольшую статую.

Линель огляделся. Оказалось, что он стоит в каком-то коридоре. Стены были достаточно обветшалыми, чтобы пропускать свет, но потолок был цел, и статуй не было. Другими словами, не было похоже, что существует непосредственная угроза его смерти. Но если бы он просто тупо стоял, враг, скорее всего, нашел бы его.

Линель начал действовать осторожно. Он помнил, как бежал в панике в прошлый раз, но сейчас ему казалось, что безрассудное бегство опасно. Пройдя немного, он нашел участок коридора с обвалившимся потолком, сквозь который виднелось ярко-голубое небо. Здесь не было статуй, но теперь он вспомнил, что была еще одна проблема. Когда он в панике бежал, пол под ним провалился. Присмотревшись, он увидел, что по полу идут трещины. Он осторожно шагнул вдоль стены, избегая трещин.

— Похоже, это сработало. Нет никакой гарантии, что избегание этого места спасет мне жизнь, но…

Но лучшее, что он мог сделать, это избегать будущего, о котором он знал. Приглядываясь и прислушиваясь, нет ли поблизости других людей, он продолжил путь через руины. Свернув за угол, он обнаружил тупик, в котором кто-то стоял.

Линель был потрясен. Оно появилось без всякого предупреждения. Это был монстр, покрытый лезвиями. Дикобраз. Существо, которое преследовало его до сих пор.

— Ох…

Линель был мертв. Дикобраз был невероятно быстр, а его коварные лезвия могли прорезать любую броню, как бумагу. Дикобраз был слишком близко, чтобы у Линеля была хоть какая-то надежда убежать, поэтому Линель знал, что умрет через несколько мгновений.

Он закрыл глаза. Он знал, что не сможет победить и не сможет убежать. В этот момент он просто хотел покончить с этим. Но, подождав некоторое время, пока ничего не произошло, он нерешительно открыл глаза.

Дикобраз стоял неподвижно. По его лицу, похожему на маску, невозможно было понять, о чем он думает, но, похоже, он даже не заметил присутствия Линеля.

[Смогу ли я убежать, если буду медленно отступать?]

Линель отступил назад, и тут же под его ногой раздался громкий треск. Он наступил на слабое место в полу. Когда он понял, что натворил, было уже слишком поздно. Пол рухнул под ним, отправив его вниз вместе с большой грудой обломков.

К счастью, следующий этаж был не очень далеко. С его ужасным везением не было ничего странного в том, что Линель умер бы от падения с двух или трех метров, но он выжил, отделавшись лишь несколькими царапинами. Впрочем, нельзя сказать, что ему повезло больше, поскольку рухнувший пол сбросил туда вместе с ним Дикобраза.

Конечно, после такого падения Дикобраз не мог оставаться неподвижным. Он медленно поднял себя с земли и повернулся, чтобы посмотреть на Линеля.

— Луч Богини!

В тот момент, когда Линель думал, что все закончилось, он услышал женский голос. Из-за его спины вырвался луч света, который ударил прямо в Дикобраза и отправил его в полет. Машина пробила стену и отлетела в сторону, исчезнув в комнате.

— Давненько не виделись!

Линель повернулся в сторону беззаботного голоса. Там стояла женщина. Ее одежда была безвкусной и откровенной, с ног до головы она была покрыта броскими украшениями и орнаментами, подчеркивающими ее пышное тело. Мечи, копья и щиты парили в воздухе вокруг нее, словно защищая ее. Линель сразу же узнала ее. Это была Ваанато, богиня, имевшая с ним глубокую связь.

— А? Что? Разве Рик не убил тебя? Ах да, я же вернулся в прошлое.

— Это не твоя Случайная Прогулка. Это просто отправляет твою душу в параллельный мир с разными возможностями. То, что случилось в этот раз, гораздо серьезнее. Как будто весь мир был перемотан назад или что-то в этом роде.

— Конечно, но не странно ли, что ты появилась сейчас?

— Да. Обычно я появляюсь только позже. Но для таких, как я, которых стерла перемотка, была комната ожидания, где мы сидели, пока не пришло наше время появиться.

— Комната ожидания?

— Но я же богиня, понимаешь? Я просто заставила себя выйти.

Линель не мог понять, о чем она говорит, но как богиня, он был уверен, что она найдет выход из положения. — В любом случае, время было повернуто вспять. Так почему ты здесь?

— Ах! Прости. Ты думал, что прекрасная богиня пришла встретиться с тобой? На самом деле я здесь, чтобы поколотить эту тварь. — Хотя Ваханато была убита Ричардом, третьим принцем королевства Мании, унаследовавшим титул Мастера Меча, именно Дикобраз ослабил ее до такой степени, что ее вообще можно было убить. Должно быть, она пришла сюда, чтобы отомстить за это.

— Вообще-то, я надеялся, что мы больше никогда не встретимся… — сказал Линель. Хотя она была богиней, которая дала ему силы, она сделала это только для того, чтобы оживить Темного Бога. Линель был не более чем марионеткой в ее замысле. Он потерял к ней всякое уважение и восхищение. — Тем не менее, независимо от причины, ты спасла меня, так что спасибо. Я сейчас же отправлюсь.

— Подожди. — Когда Линель собрался уходить, Ваанато шагнула ему навстречу.

— У тебя все еще есть ко мне какое-то дело?

— Я пробилась в этот мир, воспользовавшись нашей связью. У меня нет такой свободы, пока не наступит нормальное время для моего прибытия.

— Что? Подожди, ты же не имеешь в виду…

— Поздравляю! Такая прекрасная богиня, как я, сопровождает тебя! Ты должен быть тронут до слез!

— Чтооооооо?!

Хотя он жаловался, он знал, что ничего из сказанного им не изменится. Как обычный человек, он никак не мог ослушаться богиню.

— Кроме того, твоя удача настолько плоха, что ты, вероятно, умрешь, если останешься один… А? Погоди, почему вдруг твоя удача так хороша?

— Ах-ха-ха… ну, э-э-э, я не знаю, можно ли считать эту ситуацию удачной… — Хотя теперь, когда он об этом подумал, появление богини, чтобы спасти его из опасной ситуации