– И что? Помогало?

– В общем да. Я же тут, живой и не в ошейнике.

– А могли и в рабы?

– Легко. В Империи – легко, и не докажешь потом. Нет, конечно потом, со временем – докажешь, но это потом, как к Хозяину попадёшь, да и то – может и не свезти. Засунут на плантацию и вперёд – паши всю смену, пока ДНК сканер рядом не окажется. Но ты не переживай, это меня – на плантацию или шахту засунут, а вот такого красавчика как ты, в гарем определят. Евнухом.

– Бррр, – было видно, что моя страшилка сработала – его аж передёрнуло от такой перспективы.

– И что, вы вот так, весь маршрут – до сдачи груза, без сна?

– Я же тебе говорил – да, именно так.

– А автоматика?

– Я ей не доверяю. Иди спать. Жду тебя в рубке к девяти ноль-ноль по бортовому. Нам семь прыжков осталось – сам поведёшь.

Сергей открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но передумал и, коротко кивнув, покинул рубку, оставив меня в одиночестве. Удовлетворённо кивнув и пригубив кофе, я уселся в кресло, прокручивая в голове события последних дней.

Он появился в рубке без трёх минут девять.

– Командир! Оператор Клён к пилотированию готов! – Доложил Сергей встав около кресла второго пилота.

– Ну, раз готов, – я с кряхтеньем потянулся: – Тогда садись. Рули. Курс я проложил, топлива до Станции хватит. Развлекайся, я тут подремлю.

В ответ он коротко кивнул и уселся в кресло, не забыв тут же пристегнуться. Положив руки на джой и ручку тяги, Клён вопросительно посмотрел на меня.

Отвечать я не стал – пожал плечами, мол мне-то какое дело – хотел, так рули, и активировал планшет с сводкой галактических новостей.

– Командир?

– Чё тебе? – Я только что открыл раздел политической аналитики, приготовившись окунуться в море дерьма, которым щедро поливали друг друга противоположные стороны. Нет, честно скажу – груз био отходов, который я вёз в трюме на перерабатывающий завод был просто кристально чистой родниковой водой по сравнению в тем, что сочилось из этих статей.

– Ээээ… мммм… Разрешите начать движение?

– А мы что? Ещё не у Станции? – Я с деланым удивлением посмотрел вперёд и по сторонам, будто надеялся увидеть в иллюминаторах её силуэт.

– Нет, – растеряно ответил он.

– Чего, тогда стоим, кого ждём?

– Разрешения начать движение, – всё тем же, растерянным тоном, произнёс новоявленный пилот.

– Я его тебе дал, когда ты сел в это кресло. Рули давай, дай мне новости почитать.

– Есть, Командир!

Послышался нарастающий шум двигателей и корабль вздрогнул, набирая ход. Мысленно изобразив Знак Веры, я углубился в чтение.

Империя и Федерацию полным ходом шли к войне. В новостях обоих сторон обсуждалось последнее происшествие – в одной точке пространства пересеклись маршруты патрульных групп. На этот раз пронесло – противники, ограничившись словесной баталией разошлись, но кто его знает, что произойдет в следующий раз? Не выдержат нервы и привет, в смысле – Здравствуй, очередная Галактическая гражданская война. А в том, что она произойдёт я уже и не сомневался.

Где-то на середине этого грязекопания – я имею в виду чтения аналитики, я задремал и проснулся только от бодрого голоса диспетчера, приветствовавшего нас со Станции.

– Прибыли? – Зевнув и потянувшись, я потёр глаза кулаками.

– Да. – Коротко, с напряжением в голосе, ответил Клён, отчего я резко повернулся к нему. Забавно – от Сергей разве что не валил пар. Он сидел красный, взмокший и какой-то взлохмаченный.

– Что это с тобой?

– Всё нормально. Я провёл корабль.

– Перехватов не было? – Этот вопрос я задал исключительно формальности ради. Если бы нас кто-либо попытался б перехватить – комп оборался бы, гарантировано разбудив меня своими воплями.

– Нет, – подтвердил мои мысли Клён.

– Отлично. – я с удовольствием потянулся: – Запрашивай посадку. Я посажу, сдадим груз и в бар. Жрать охота….

– Отдыхайте, Командир, нас автопилот посадит.

– Как скажешь. – я взял планшет с пульта и начал копаться в новостных разделах, выбирая что-либо интересное.

– Анаконда! – послышался голос диспетчера: – Ваш запрос на автоматическую стыковку принят. Площадка ноль-три.

– Ну, вот и всё! – послышался голос моего нового пилота. Он, с видом человека, выполнившего трудную работу, отдыхал, сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.

Корабль коротко вздрогнул, меняя курс, и начал разворот к щели шлюза. Я не противник автоматики, сам часто врубаю автопилот, особенно после долгого и напряжённого перехода. Пусть он поработает, я хоть в сортир, пардон, сбегаю, до посадки.

По рубке снова пробежала короткая дрожь, и я бросил взгляд вперёд – на нас надвигалась, во всей своей красе Станция – классический дизайн, огромный куб, расцвеченный габаритными огоньками. Послышался шум двигателей – автопилот самостоятельно регулировал тягу, снижая её до оптимально разрешённой местными правилами.

Да, пусть он сейчас поработает.

Я ещё раз пробежался глазами по приборам и снова посмотрел на увеличивающуюся в размерах Станцию. Вроде всё было нормально, но в душе шевелился маленький червячок тревоги. Немного смущало, что комп перекинул всю энергию на двигатели – для соблюдения местного ограничения скорости в сто единиц хватило бы и нормальной подачи энергии, но он действовал в тесном контакте с компьютером Станции, а уж этот вычислительный комплекс не ошибается. Надо подать всю энергию – значит надо. Я вздохнул, мысленно обозвав себя параноиком, и открыл раздел развлечений.

Рейс из Сотиса был долгим, но прибыльным и я вполне мог ознакомиться с местной индустрией развлечений. Да и Сергею надо бы премию начислить – пусть к девочкам сходит, стресс снимет, вон как взмок.

Рёв форсажных двигателей и рывок корабля, вдавивший меня в кресло, выбил планшет из моих рук – я как раз рассматривал предложения эскорт компаний, планируя провести вечер в компании не обременённой комплексами красотки.

– Ой! Что… – Послышался сдавленный писк Клёна.

Корабль, на форсаже полным ходом пёр к Станции, целясь носом метров так на полста выше обрешётки шлюза. Что за хрень….

Я схватил рукояти, увидев, что Клён сделал тоже самое.

– Клён! Отпусти! Не лезь!

Тягу – на реверс. Джой – на себя.

Без результатов. Корабль не слушался управления. Я дёрнул ручки ещё пару раз – эффект отсутствовал.

Чёртова автоматика! Сейчас войдём в борт станции! А на такой скорости поля слетят, да и защитные системы однозначно воспримут это как акт агрессии – расстреляют нафиг.

Так.

Спокойно.

Управление заблокировано. Точнее – корабль под управлением Станции. Ну, Диспетчер, ну тварь! Стоп. Под управлением Станции – перебить канал связи, отключить