всего на свете, но если хочешь общаться с девушками такого ранга, приходится слушать ересь про ваших общих знакомых и расслабляющий эффект йоги. Настя, уверенная, что заманила его на крючок, сыпала заготовленными шутками и самыми умными темами. Для этой встречи она прочитала три рецензии на последнюю книгу Хокинга и потратила несколько часов на заучивание терминов.

Королев же думал, что совершил страшную ошибку. При свете дня Настя оказалась куда носатее и тонкогубее, чем он ожидал. Фигура ее была похожа на кабачок, потому что туловище оказалось длиннее ног без каблуков. Чертовы каблуки обманут самого Дьявола! Ну кто вообще разрешил женщинам так умело перевоплощаться? Он бы не удивился, если бы обнаружил, что ее пышная грудь всего лишь хилая единичка, прикрытая правильным бельем.

Вера Ивановна одарила Катю подозрительным взглядом и молча уперлась в карточки.

– С завтрашнего дня начинаются занятия. Мы договорились, – девушка светилась как полированный чайник, что еще больше раздражало библиотекаря со стажем. – А еще сегодня выйдет новый сотрудник. Поможет нам с популяризацией.

– Мы договорились, нам поможет. Когда свадьба? Я запишу в календаре, – женщина театрально открыла свою записную книжку с советским флагом и улыбнулась.

Катя молча прошла в читальный зал, ей было слишком хорошо от совместного обеда с Александром Николаевичем, чтобы думать о подколках Веры Ивановны. Она поставила чайник, библиотека была пустая, как и всегда в середине дня. За окном опять полил дождь, но ей верилось, что к вечеру она перестанет быть одинокой, что будет что-то чудесное сегодня вечером. Так сильно она еще не ошибалась.

Глава 4.

Пока Королев договаривался о вечернем кутеже со своим приятелем Вадимом, Настя вышла из машины и внимательно осмотрела хилое здание библиотеки.

Единственное, что могло спасти эту дыру, уже случилось, она здесь. Отстукивая каблуками по скрипучим половицам, блондинка вошла внутрь и позволила себе поежиться. Нет, даже такой парень как Саша не стоит простуды, которую она точно схватит после прогулок в таком легком наряде.

Настя оценила интерьер, поставила крест на советской выправке заведения, но отметила, что это можно не хило раскрутить в соцсетях. Интересно, здесь вообще слышали о существовании интернета?

Узкий коридор привел ее в зал. За стойкой сидела бабуля с кандибобером вместо прически, что напомнило ей ставшее классикой видео +100 500. Да уж, это не сотрудник, а экспонат. Вера Ивановна тоже заметила чудаковатую девицу у дверей и легким движением руки убрала звук у маленького телевизора под стойкой.

– Вы потерялись? – ее стойкое убеждение, что распутные девки не читают, только крепло с годами.

– Нет, бабуля, я осматриваюсь.

– Ну, предположим, бабуля я только для своих внуков, а вы, дамочка, на приличного ребенка совсем не похожи. Поэтому позвольте мне достать карту и показать, где у нас тут ближайшая трасса.

Взбежавший Александр Николаевич тут же схватил Настю под руку, не давая ей возможность завязать спор. В кабинете он успокоил ее рассказами о его личной неприязни к этой древности, но уверил, что сейчас уволить ее никак нельзя.

– В принципе, это сыграет нам на руку, – девушка глотнула кофе, успокоившись. – Сейчас все библиотеки пытаются завлечь современностью, что, конечно, смешно. А тут криптовая бабка прямо со страниц малоизвестных страшилок. Шок-контент.

Королев улыбнулся, прикрывая усталость от этой полезной девицы. Ему хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, как и вся его работа в этом забытом людьми месте.

Дабы избежать общения наедине, Александр Николаевич вывел новую сотрудницу в свет и представил официально Вере Ивановне. Женщина не подняла глаз, отпила чай и продолжила смотреть передачу про НЛО. На очереди был читальный зал. Королев не хотел потерять расположение ни одной из девушек, но со времен школы не практиковал двойные надежды, поэтому значительно подрастерял навыки. В университете и после он общался с огромным количеством дам одновременно, но они не были нужны ему для дела, следовательно, их мысли, чувства, желания оставались вне зоны его размышлений. Часто это были подруги, приятельницы, даже сестры. Его отчаянно пытались влюбить в себя всеми силами, но он оставался равнодушным. В мире, где так много рыбы, разве можно остаться довольным, не изведав остальные виды?

В прочем, сейчас он аккуратно балансировал, не заводил отношений. А кто и что себе надумал – не его проблема.

Катя сидела на окне, сбросив кеды, с книгой в руках. Она их не заметила, но сам Александр Николаевич неожиданно для себя отметил, что его библиотекарша выглядит куда привлекательней инстачикули.

– Настя, это Екатерина, младший сотрудник. Она будет помогать тебе в продвижении, – он выдержал неодобрительный взгляд блондинки. Катя все еще не заметила их присутствия и задумчиво перелистнула страницу. – Кать!

Девушка оторвалась от книги и тут же опустила ноги с подоконника. Е всегда казалось, что такое типичное развитие сюжета встречается только в дешевых американских комедиях и бульварных романах. Несимпатичная блондинка под тонной макияжа смотрела на нее с вызов, от которого библиотекарша с радостью отказалась бы.

– Здравствуйте, – Катя не шевелилась, ожидая, когда Александр Николаевич скажет, «это моя девушка, Виолетта». Все предсказывало именно такой виток. Ее сердце отбивало ритм похлеще африканских барабанов.

– День добрый. Я ваш бренд-менеджер, Анастасия Куклякова, – своей незаурядной фамилией Настя гордилась страшно.

«Лучше бы была Виолетта», – подумала Катя, не сдержав улыбку.

Повисло неловкое молчание. Кажется, это бы длилось вечно, если бы не шаркающие шаги Веры Ивановны.

– Интересно, когда придет бородатая женщина? Или ты не весь цирк выписал?

– Да что вы себе позволяете, в конце концов! – Настя почти разразилась тирадой об уважение к возрасту, которое она никогда не испытывала, но решила, что продолжать не стоит, по крайней мере при Саше, сейчас. Ей нужно было закрепить свои позиции, а Машулька-Свистулька недавно выложила пост, что перед мужчинами стоит почаще шаркать лапками, они от этого балдеют. – Впрочем, неважно. Саш, я предлагаю устроить брейншторм. Нам нужно подумать о ЦУ, маркетинговая стратегия нужна и все такое. У вас есть анализ посещаемости?

– Все мои анализы в поликлинике, – Вера Ивановна села за стол и внимательно осмотрела присутствующих. – Ну? Так и будем трындеть не о чем или приступим к делу?

Вот так и собралась странная компания в читальном зале. В библиотеке не было ни одного читателя. Настя сыпала модными терминами, Вера Ивановна вставляла шпильку, где можно и нельзя, Александр Николаевич смотрел на их перепалку с интересом, а Катя смотрела на него. Ей казалось, что ему самому жутко неудобно присутствие этой девушки, причем он явно общался с ней, как с коллегой. Возможно, она действительно хороший профессионал,