а вся эта любовная линяя просто плод ее воображения. Возможно, она не зря верит этому странному парню. Возможно.

Их совещание закончилось скоро. Настя поняла, что единственный, кто может быть тут полезен, это Катя. Поэтому она попросила оставить их наедине и сразу закидала ее вопросами.

– В общем-то, сегодня мы с Александром Николаевичем были у директора соседней школы. Нам пообещали внеклассные занятия. Я попросила закупить более современную литературу, но пока непонятно, что будет с бюджетом.

– Так ты с Сашей на вы?

– Ну, он мой руководитель, – Катя уклонилась от ответа, потому что все, что касалась их отношений, оставалось для нее желанной тайной и любое прикосновение посторонних могло разрушить магию момента.

– А как твой парень смотрит на то, что у тебя такой красивый начальник? Ревнует, наверное?

– У меня нет парня, – девушка поерзала на стуле. Она чувствовала себя героиней глупого криминального чтива, которой вот-вот посветят лампой в лицо. – Так вот, занятия…

– Да-да, я уже поняла. Это все не то. Сейчас хайп на бумажные книги, они стали аксессуаром любой порядочной девушки, и чем старше книга, тем лучше. Я, например, обожаю Стивена Хокинга.

Катя изумленно приоткрыла рот. Сама она пыталась читать всякие научные труды множество раз, но с радостным прискорбием посвятила себя художественной прозе.

– Понимаешь, у вашей библиотеки есть своя фишка. Вы будто все еще в Совке.

– У нашей. Ты же тоже теперь тут работаешь.

– Ой нет, я на аутсорсинге, дорогуша. Не хватало еще пахать от звонка до звонка.

Катя не была уверена, что правильно понимала значение этого слова, но согласно кивнула, чтобы не выглядеть деревенщиной. Достаточно того, что из-за Насти она казалась касаткой самой себе.

Еще час они обсуждали абсолютно чуждые Кати вещи, вроде Инстарама, форумов о познании себя через литературу и тусовок для молодых и непризнанных. Все это время девушка надеялась, что войдет хоть кто-то, кто закончит этот бесконечный, скучны разговор.

Настя же, войдя в раж от своей суперпродвинутости, оставила возможное получение полезной информации и потоком выливала на новые уши все свои затверделые, неинтересные мысли о XXI веке.

Угловатый парень лет 20-ти появился в дверях как спасательный круг, за который Катя ухватилась всеми силами. Она тут же подскочила к нему с вопросами о том, нужна ли ему помощь.

– Нет, спасибо. Я уже взял биографию, которая мне нужна. Не отвлекайтесь, – он махнул головой в сторону ожидающей Насти.

– Пожалуйста, подыграй мне! – Катя умоляюще скрестила руки. – Она с ума меня сведет!

– А знаете, может, у вас есть еще что-то про Крупскую? Воспоминания современников?

Катя прошептала губами «спасибо» и тут же выскочила в зал к Вере Ивановне. Настя разочаровано взяла сумку и вышла в сторону кабинета директора.

– Она ушла, – парень окликнул Катю и скрылся в читальном зале.

– Большое спасибо! – девушка подошла к столу и забрала оставленную до совещания книгу.

– Большое спасибо, Игорь.

Глава 5.

Александр Николаевич был вынужден слушать про пользу руколы и чтения Набокова. Его мысли вращались где-то возле клуба «Цыган», где он так некстати подцепил эту особу. Вернуть бы время вспять и не покупаться на яркую упаковку. Он надеялся, что она хотя бы хороший специалист.

– Саш, – Настя уперлась глазами в его задумчивую фигуру. – Ты хоть что-то кроме «Лолиты» читал?

– Конечно.

На самом деле он не читал даже «Лолиту», но слышал о каком-то разврате, кроющемся на страницах старой книги. Был момент, когда он почти купил ее, но симпатичная продавщица отвлекла от благородных порывов в пользу мирских страстей.

Нет, Королев-младший не был бабником и не волочился за каждой юбкой. Но покажите мне красивого мужчину, который не будет пользоваться своей внешностью? Молодо-зелено.

В отличие от представления многих, отец не баловал его деньгами. Он выдавал минимальную сумму, средний заработок и всегда при случае напоминал, что мужчина должен быть добытчиком. Но Слава Богу, у Саши была мама, которая вертелась как уж на сковородке, но всегда давала ему денег. Вот так и вышло, что один родитель пытался воспитать ответственность, а второй не мог отказать своему голубоглазому принцу.

Утомленный жужжанием Настиного голоса, Александр Николаевич предложил ей поехать домой и составить план работ.

– Я бы еще осмотрелась, что тут можно использовать в качестве контента для соц сетей.

– Давай, ты возьмешь фотик и сразу отфоткаешь? У меня сегодня столько дел! – молодой человек с надеждой поднялся с рабочего кресла и призывно открыл дверь. – Я провожу тебя.

Побежденная Настя шагала по коридору, половицы скрипели, а у нее в голове зрел план. Все не так просто, как ей казалось, но она уже не в первый раз ловит за хвост скользкую рыбу. На этот раз никаких любовных игр по выходным, она станет его женой и, наконец, не будет нужды шататься по этим душным клубам на неудобных шпильках.

Катя смотрела на то, как Александр Николаевич вышел под дождь вместе с Настей, как он заботливо придерживал зонт над ее головой, как посадил ее в машину и уехал, даже не взглянув в сторону читального зала.

Девушка разочаровано улыбнулась, да кто она такая, чтобы распоряжаться его временем? Он свободный человек и вправе проводить вечера так, как считает нужным. Она все понимала. Но почему-то предательское сердце сжималось глубоко под ребрами в тоскливом осознании, что этот день не станет судьбоносным, что она не получила права на Александра Николаевича, что он даже не думал об этом.

Как загорелось, так погасло. Катя обернулась и поймала ускользнувший взгляд парня, который спас ее от Насти. Как же его звали?

– Извините, вам нужна помощь? – она нерешительно подошла к нему, надеясь, что он просто стеснялся о чем-то спросить.

– Мне?! – он недоуменно поднял на нее туманные глаза. – Надеюсь, вы не о психиатрии? Я, конечно, читаю о Крупской, но только потому, что учусь на ист факе. Ничего личного.

Катя рассмеялась. Игорь, очарованный блеском ее шикарных очков, тоже улыбнулся. В мыслях он судорожно перебирал темы для разговора. «Лисички, инфузория туфелька, Иван Грозный», – в голову не лезло ничего полезного для девушки, пусть даже библиотекарши.

– А я давно за вами наблюдаю, – как только Игорь произнес эти слова, он проклял себя за то, что теперь будет выглядеть сумасшедшим маньяком. – То есть, я имел ввиду, вашу работу тут. Я вас много раз видел.

– А, – Катя рассеяно посмотрела в сторону двери. Это был недобрый знак. – Извините.

Девушка вышла. Игорь уперся в книгу, но слова бегали туда-сюда, не оставляя слеза в его помутневшем рассудке. Почему он