Например, что клад пытались достать, но никто не смог. Так и лежит сундук, а в нём — серебро столовое, золотые полновесные рубли, перстни, цепочки, браслеты…

Марина перечисляла, что есть в кладе, и чем дальше, чем больше глаза парня блестели алчным блеском. Картины грядущего богатства захватывали дух и в прямом смысле кружили голову. Миша даже сел на кровать, чтобы не упасть.

Он уже видел себя в автосалоне, вальяжно развалившимся в кресле, а менеджеры подобострастно предлагают ему взглянуть вот на эту эксклюзивную модель. Видел он себя в элитном жилом комплексе, в двухуровневой квартире, раздающим задания бригаде рабочих. Ведь в ЕГО квартире всё должно быть идеально!

Видел он, как приходит в Пермский архив и со звучным шлепком швыряет на стол директору папку.

— Шумаков, ты спятил! — восклицает директор. — Что это?

— Заявление на увольнение. Я теперь богатый и уезжаю на Бали. Или на Мальдивы. Или в Куршевель. Куда захочу!

…Симпатичная журналистка берёт у Миши интервью и намекает на близкое знакомство. А он снисходительно улыбается, ведь теперь он купается в женском внимании. Самые красивые девушки мечтают оказаться в его постели. А он, пользуясь их сексуальными телами, не позволяет лезть в душу — он-то видит, что девицам нужны его деньги и связи…

— Зря вы в дом Ермолаевых лазили, — вернул в реальность голос ведьмы. — Клада там нет. Он в особом месте. Электроника там сбоит, а сами не найдёте. Я могу точное место указать и защитить вас.

Миша тряхнул головой и энергично потёр лицо ладонями, прогоняя сладкие видения богатства. Ещё пара секунд ему понадобилась, чтобы осмыслить слова Марины.

— Защитить от кого?

— От лаюнов**, например. Сокровище сторожит нечисть.

— Но разве быва… — начал было парень, но осёкся на полуслове, смущённо почесав затылок.

Марина ожгла его быстрым насмешливым взглядом:

— До этой ночи ты и в ведьм не верил. Но в мире есть много такого, что просто существует, хоть верь, хоть нет. Нечисти не бойся, я знаю, как от неё защититься. Правда, идти за кладом вам придётся ночью. Днём мои чары слабеют, а ночью набирают силу.

— Теперь ждать ночь на Ивана Купалу? Цветок папоротника, все дела?

— Нет, цветок — это сказки. И Купалу ждать не надо. Я только кое-что подготовлю, и можете хоть завтра, то есть уже сегодня вечером идти.

Охваченный жаждой близкого богатства Миша заходил туда-сюда по спальне. Сидящая на кровати ведьма наблюдала за ним со снисходительной улыбкой, как мама наблюдает за малышом, который, пыхтя, старательно взбирается по детской лесенке.

Вдруг Миша остановился, и лицо его стало хмурым. Он задержал взгляд на рогах на стене, неловко потёр шею, а потом спросил:

— Марина, почему я должен тебе верить? Зачем ты нам помогаешь?

— Захотелось что-то хорошее сделать, — пожала плечами ведьма. — Вы меня подвезли. И ты мне понравился. Твой брат красивый, но толстокожий. А вот ты тонко чувствуешь, и тоже симпатичный.

Но Миша шагал туда-сюда по комнате уже не с азартом, а с тревогой. На лице читалась смесь подозрения и страха. Слова ведьмы его не убедили.

— А раз ты всё про клад знаешь, почему сама его не забрала?

— Обычно клады заговаривают, и эти чары, кроме владельца сокровищ, никто не снимет. Ермолаевский клад от ведьм и колдунов заговорён так, что я его даже коснуться не могу. Пробовала, никак. Что толку от золота в земле? Мёртвый груз. А вы его к делу приспособите.

Ведьма подошла к окну и уставилась взглядом куда-то в ночную тьму. Лицо стало задумчивым и серьёзным. Она вспоминала что-то, и эти воспоминания явно были не очень приятными.

— Вот какая штука. Заговорён клад на три головы молодецкие. То есть три человека должны погибнуть, пытаясь достать сокровище. И только четвёртый сможет его забрать. Двое уже погибли, одна голова молодецкая осталась. А вас двое. Думай сам, как тут быть.

Миша схватился за виски обеими руками, словно боялся, что голова сейчас расколется на части и укатится. Ведьмы, разбойники, нечисть, заговорённые клады… Слишком много всего за одну ночь! От переизбытка эмоций парня потряхивало, а пальцы дрожали мелкой дрожью.

— Боже, я схожу с ума, — простонал он.

— Не сходишь, — улыбнулась Марина, но улыбка вышла усталая, без прежнего задорного огонька.

— А если алкаш или бомж вперёд нас клада коснётся? Это считается?

— Нет. Три головы молодецкие. То есть нужны крепкие, храбрые и молодые мужчины. Дети, женщины, старики, хромые-косые-пьяные — от них клад просто в землю уйдёт.

— А если…

— Зарок такой, что добрый молодец знает про клад и именно его пытается добыть. Если не знает, обманули — не дастся в руки сокровище.

— Понял… Уф, голова трещит!

— Утро вечера мудренее. Ложись спать, а там видно будет.

…Поёживаясь от ночной прохлады, Миша шёл через двор к флигелю. Уже взявшись за ручку двери, он оглянулся. Ведьма стояла на крыльце. В темноте он не видел выражение её лица, но всё-таки помахал рукой на прощание. Марина помахала в ответ и послала ему воздушный поцелуй.

Во флигеле было темно и душно. Илья по-прежнему спал, разве что больше не храпел. Брат ему позавидовал: вот что значит крепкие нервы! Но, едва голова коснулась подушки, Миша сам мгновенно уснул.

---------------------

* В фольклоре это один из главных признаков, по которым можно распознать ведьму: в её глазах отражение собеседника будет перевёрнуто вверх ногами.

** Кладенец, кладовик, лаюн, щекотун, копша, кладовый бес — особая нечисть, охраняющая клад. По народным поверьям, на Ивана Купалу черти избирают из своей среды хранителя клада на весь следующий год.

Глава 5

— Рота, подъём! Нас ждут великие дела. Миха, вставай!

Энергичная тряска вырвала Мишу из объятий сна. Парень стонал, ругался, умолял, но Илья был непреклонен и в конце концов грубой силой стащил брата с кровати на пол.

— Вставай, запарил! Столько всего успеть надо.

Илья выспался и был омерзительно бодр и полон сил. А вот у Миши чесались глаза, будто в них песка насыпали, и голова была чугунно-тяжёлая. Всё тело казалось ватным и чужим. Больше всего на свете хотелось опять уснуть. Но, опираясь на протянутую руку брата и кряхтя, как старый дед, Миша всё-таки поднялся.

— Пошли, там летний душ на улице, умоемся.

Было около семи часов утра. День обещал быть жарким. Но пока что июньское солнце было ласковым, а не жгучим.