Диалог надо было как-то поддерживать, но что было бы с магом льда, я не имела ни малейшего представления. Как и с тем, что случилось с задержанным.

Пришлось сделать неоднозначное лицо и протянуть:

– Ну-у-у…

– Вы можете сказать только это? – строго произнес мужчина. – Имейте в виду, лордин Шайн, на этот раз я смог сгладить углы и только благодаря вашим многочисленным заслугам в Магистрариуме. Но имейте в виду, лордин, если вы снова…

– Я буду стараться изо всех сил, чтобы такого больше не повторилось, – изумляясь сама себе, протараторила я. Не знаю, что меня подвигло на это, но слушать, как этот потрясающий во всех смыслах мужчина отчитывает меня, будто школьницу, было невыносимо.

Он снова приподнял бровь – наверное, прежняя Ириана так не делала.

– Если честно, я ожидал более грубой реакции, – признался он. – Что ж, если вы действительно осознали глубину своей ошибки, можете быть свободны. Отчет о задержании напишете позже. Но не позднее завтрашнего вечера. В конце недели отправляю свитки в атриум.

– Э… хорошо.

– И не затягивайте с делом о драконьем артефакте. Это слишком важно, чтобы пускать на самотек. Никому не нужны проблемы с семейством Золотокрылых. Выясните, что за артефакт и кому он мог понадобиться.

Он замолчал, и до меня с запозданием дошло, что выволочка закончена.

Кое-как мне удалось подняться с кресла и на деревянных ногах пройти к двери, на пути к которой пришлось обойти этого голубоглазого брюнета. Кажется, я случайно и по неловкости задела его плечом.

Брюнет ничего не сказал, только отшагнул в сторону, а я уловила его терпковатый, немного дубовый запах и опять на секунду забылась.

Как покинула кабинет – даже не поняла. Осознала, что стою в коридоре, только когда прижалась спиной к холодной стене и закрыла глаза.

Куда же меня занесло? И что со всем этим делать?

Мужчина, оставшийся в кабинете, вызывал очень противоречивые чувства. С одной стороны – стать, выправка и общее впечатление силы очень впечатляли и, чего греха таить, завораживали. Особенно эти синие глаза. Но эти же качества и вызывали неоднозначный трепет.

Кто он вообще такой?

Очевидно, какой-то босс, начальник или тот, кто руководит этим местом. Остается только выяснить, что это за место и кем конкретно является этот синеглазый ястреб. Потому что, если верить словам Айса Тариана, обосновываться мне здесь следует очень и очень надолго.

Выдохнув, я открыла глаза и осмотрелась – ведь то, как попала в кабинет синеглазого, не помню, кто-то сердобольный сподобился донести до самого кресла.

Коридор как коридор. Можно сказать, лофт в средневековом стиле. Под потолком прямо возле стен парят желтоватые пластины, освещение от них теплое и какое-то таинственное.

В обе стороны проход убегает в темноту, поэтому пошла наугад – влево.

Перемещаться в одиночку по незнакомому месту, к тому же наполненному магией (иначе как эти пластины летают у потолка?) – занятие не для слабонервных. Но я всегда стремилась не падать в грязь лицом, а работа воспитательницей этому очень неплохо учит – дети чувствуют слабость. И если вести себя неправильно, не станут слушаться. А я предпочитала вызывать уважение через слова и личный пример, а не с помощью авторитета. Может, потому моя группа всегда занимала первые места на конкурсах.

Но теперь я совсем не воспитатель. А кто? Лордин маг-инспектор? И что это предполагает? То, что у меня какой-то комплект магических свойств, уже поняла. Но от этого не легче, поскольку пользоваться им не умею. Хватило случая с дымным монстром.

Но адаптироваться придется. Это даже не обсуждается.

Размышляя, я перемещалась по коридору, про себя радуясь, что здесь не сыро, а очень даже сухо (наверное, заслуга этих желтых пластин). Найти выход уже отчаялась, когда, повернув, чуть не налетела на двустворчатую дверь с резьбой по белому дереву и какими-то серебристыми загогулинами.

Ничего не оставалось, кроме как толкнуть, что я и сделала.

И, шагнув, оказалась… сперва даже не поняла – где.

Большое помещение, куча народа, который носится туда-сюда, причем народ этот местами совсем не человеческого вида – вон какой-то рогатый пробежал. А это что за коренастый карлик с бородой?

Да ну ладно. Гном? Серьезно?

Над ухом прожужжала муха, но когда, замахав, подняла голову, получила в ответ тираду гневного писка от какого-то крылатого зеленого человечка с огромным свитком на спине на манер рюкзака.

– Из-звините… – растерянно проговорила я.

Вообще-то мне бы самое время привыкать ко всяким странностям, это в любом случае придется сделать. Но мой логический ум пока в процессе принятия новой реальности.

– Шайн! – донеслось откуда-то знакомое, а через секунду меня дернули за локоть и куда-то потянули.

Я с трудом вывернула шею и с противоречивыми чувствами узнала Айса, который настойчиво куда-то меня ведет.

– Что это за место? – спросила я на ходу, случайно наступив на ногу какому-то верзиле. Он, к моему счастью, похоже, даже не заметил.

– Приемная палата Магистрариума, – отозвался Айс. – Сегодня ночь дежурства перед выходными. Народ спешит закончить дела, чтобы спокойно отоспаться.

– Вы что, и ночью работаете? – изумилась я.

– Мы, – поправил он и многозначительно покосился на меня. – Мы работаем. И да, ночью в том числе. Магия ведь доступна круглые сутки. Хорошо еще, что вообще выходные существуют.

Пока я вертела головой и глазела на магических существ, которых даже не представляла увидеть в реальности, блондин остановился возле двери с цветными витражами и толкнул.

Внутрь меня буквально впихнул, а когда затворил створку, к моему облегчению, гомон приемной стих.

Мы оказались в небольшом кабинете с тремя столами и широким окном, в котором все те же незнакомые звезды. За одним из столов, закинув ноги на него, сидит странное создание с телом мужчины и головой черного кота с подпалинами. Пальцы с не по-человечески длинными когтями сложены на животе, а сам он, откинув голову на спинку стула, дует на перышко в воздухе, не давая ему опуститься.

Я выпучилась – очевидно, он мне не померещился там, на улице. Но разве такое бывает? Хотя о чем я? В перемещение между мирами тоже не верила.

– Ну как там майормаг Ксантан? – слегка хриплым голосом поинтересовался котоголовый. – В духе или готов проглотить, как мышь?

Пока я оторопело пыталась придумать, что сказать котоголовому, Айс указал мне на свободный стол, а когда я села за него, прошел к окну и выглянул.

– Вроде терпимо, – проговорил он. – Ты зря ждал. Ничего он ей не сделал. Только предупреждение вынес. Да?

При этом блондин прицельно покосился на меня, я торопливо проговорила: