— Интересное плетение. Никогда такого не встречал. Расскажите кто ставил?

Это он сейчас о чем? Я все еще не могла прийти в себя. Поэтому, вместо того, чтобы выставить наглеца, растерянно и пораженно смотрела на него широко открытыми от изумления глазами.

— Как?

Задавая вопрос, я внимательно осматривала защитный контур в поисках повреждений, но их не было.

— Что как?

Судя по довольному взгляду незнакомца, он отлично понимал о чем я спрашиваю, но при этом не спешил просвещать меня. А мне необходимо было узнать ответ, чтобы в будущем не допускать таких промахов. Ведь это очень дорого мне может обойтись.

— Как вы зашли? Почему защита вас пропустила?

Как бы красуясь, мужчина облокотился на изящную трость, изучая меня задумчивым взглядом. Его движение казалось обыденным и ничего не значащим, вот только я заметила, как он, вроде бы невзначай, перенес весь свой вес на правую ногу. Неужели действительно всего лишь пришел за помощью? И что, ему даже их дорогущие целители не помогли, раз заявился к ведьме? Или он просто не хочет, чтобы о травме кто-то знал?

Додумать свою мысль я не успела.

— Предлагаю обмен. Вы не пытаетесь выгнать меня или проклясть и мы спокойно сядем поговорим, а взамен я расскажу, почему ваша защита пропустила меня в дом.

По-хорошему, желания общаться с магом у меня не было. Впрочем, как и выбора. Кивнув в знак согласия, я зашла за угол печи и быстро оделась. Сомневаюсь, что у нас произойдет плодотворный разговор, если я буду стоять перед незнакомым мужчиной в полуголом виде. Да, этим его вполне можно будет отвлекать, но неизвестно, чем тогда наше общение закончится. При этом я всегда здраво оцениваю свои силы, поэтому отлично понимаю, что неинициированная ведьмочка вряд ли сможет противостоять обученному магу.

Вернувшись в комнату, я села за стол напротив незваного гостя, который, не дождавшись разрешения, самостоятельно расположился на лавке. И судя по тому, как он вытянул левую ногу, я все же права. С ней явно не все в порядке. Но это не мои проблемы.

— Сначала вы расскажите, как зашли, а после обсудим ваше дело. И да, я вам пообещала только разговор, но никак не помощь.

Услышав мое предупреждение, маг саркастически хмыкнув, тут же поинтересовался.

— И что, даже чаю или другого напитка, как радушная хозяйка, не предложите?

Вопросительно приподняв бровь, я все же не удержалась от иронии.

— А вы готовы рискнуть?

В ответ увидела довольную улыбку. По видимому мужчине нравилась наша перепалка.

— Вы правы, пожалуй, лучше обойдусь. А теперь ответ на ваш вопрос. Я смог спокойно зайти в дом, потому что вы меня пригласили. Лично.

Опешив от услышанного, в который раз за эту ночь, я опять принялась внимательно изучать лицо мага. Нет, я его точно видела первый раз в жизни. Такого попробуй забудь. Ведь от одного его взгляда табун неприятных мурашек в панике бегает по телу испуганно ища, куда бы спрятаться. Таким взглядом обладают носители трех профессий: менталисты, некроманты и дознаватели. И ни с одним из них у меня желания встречаться не было. Но судьба еще та шутница.

— И когда же я вас пригласила?

Мужчина по-прежнему продолжал смотреть на меня спокойно и уверенно.

— Сегодня.

Я уже было собралась ему рассмеяться в лицо, назвав лжецом, когда незнакомец полез в кармашек жилета, чтобы извлечь из него часы.

— Извиняюсь за неточность. Вчера.

Ну да, время уже перевалило за полночь. Но это все равно ничего не меняло. Вчера единственный с кем я общалась, был бургомистр Хтольц, а этот маг на него уж точно непохож.

Раздраженно поджав губы, я резко поднялась и, распахнув дверь, строго произнесла.

— Уходите. Вы нарушили свое же обещание. Я не могла вчера вас пригласить, так как мы незнакомы. А это значит, что ни вчера, ни позавчера, ни год назад, мы не встречались.

Несмотря на мое возмущение, маг продолжал сидеть спокойно за столом.

— И, тем не менее, вы меня пригласили. Я виконт Уолдар са Харпервуд. И не далее как вчера, вы лично передами мне приглашение через бургомистра Рейтевска с разрешением прийти к вам в любое время дня и ночи.

Пришлось резко и зло захлопывать дверь и возвращаться на место. Я хоть и ведьма, но слово свое держу. Разговор так разговор.

Стараясь не показывать своего раздражения, ведь, как бы там ни было, но мы оба понимали, что виконт меня обманул, я села назад за стол.

— И о чем же вы хотели поговорить?

— Для начала дайте клятву о неразглашении.

Услышав требование, я вопросительно подняла бровь.

— Зачем это мне? Не хотите, можете ничего не рассказывать.

Давать какие-либо клятвы или даже просто обещания, тем более магу который, буквально минуту назад, продемонстрировал, что не только умен, но и хитер, мне не хотелось. И все потому, что это чревато неприятными последствиями.

Вот только Уолдару не то чтобы уговаривать, даже говорить ничего не понадобилось, а лишь посмотреть на меня тяжелым, потемневшим взглядом, от которого кровь в жилах готова была застыть, чтобы я затараторила необходимые слова.

Ну вот почему я не ушла сразу же, как только бургомистр со своими людьми не исчез за поворотом? Да потому, что даже предположить не могла, что этот… явится среди ночи. Ведь его родовое поместье, куда меня должны были, вроде как, доставить, находится в неделе пути на лошадях. Значит, одно из двух, или виконт уже ждал меня в Рейтевске или воспользовался порталом. А на такие расстояния перемещение стоит довольно дорого, так как это очень энергозатратное мероприятие. Хотя, судя по часам и одежде моего незваного гостя, из нас двоих, дорого это только для меня.

Закончив слава клятвы, я окинула недовольным взглядом са Харпервуда. Настолько недовольным, что на его месте любой другой, пожелал бы уже оказаться где угодно, лишь бы подальше от моей избушки. Виконт же продолжал расслабленно сидеть и как только я сделала то, что он потребовал, тут же заговорил.

— На мне лежит проклятие.

Услышав неожиданное заявление, я даже не удивилась. Если этот тип со всеми такой наглый, то вполне верю, что кто-то не выдержал и решил его проучить. А так как мне стало интересно с помощью чего именно, то я тут же переключилась на ведовское зрение и внимательно стала просматривать ауру мага. На это у меня ушло несколько минут. И все потому, что я так ничего и не нашла, хотя проверила все несколько раз. Значит ли это, что виконт ошибается, или это моего дара не хватает, чтобы определить, чем именно наградили Уолдара? Но опять же, в последнем случае, я скорее не поняла бы, что именно наложено на мужчину, но сам факт наличия проклятия на ауре должен был бы отпечататься.

Нахмурившись, я с сомнением посмотрела в глаза своему собеседнику и тут же откинула вариант, что он лжет. Непохож виконт на шутника.