— Держи, я их очистила от веток, — протянув Вэю горсть черники, собранной неподалеку, я стала наблюдать за тем, как незнакомец медленно перевернулся на другой бок. Ну, хоть жив, это уже хорошо, — эти твари либо так быстро развиваются, либо кто-то понял их слабые места и вывел новый вид. У этой тонколапой глаз нет, значит, ориентируется либо по запаху, либо по слуху. Возможны оба этих варианта.

— Лапы тонкие, но до ужаса сильные. Одна сплошная мышца — ни толики жира. Я бил по суставам — никакого эффекта. Кожа на животе такая же плотная, как и остальные ее участки. Физические атаки тут не помогут, раз даже лезвие, всаженное в раскрытую пасть, ни к чему хорошему не привело.

— Огонь на них не действует, но ты заметил, как она начала трястись из-за магических сетей? Вообще, они посылают небольшой заряд энергии в того, кто попался в плен. Значит, этот вид альр больше чувствителен к подобной магии.

— И что за магия? Ты ей владеешь?

— Очень плохо, — честно призналась я, — она относится больше к воздушной стихии, но лишь потому, что именно маги этого вида могут овладеть подобными заклинаниями намного быстрее, чем остальные. Есть энергетические пульсары, такие же стрелы, можно зарядить наконечники, но время для нанесения удара резко сокращается. У меня больше получается ловушки ставить, которые завязаны на этом типе энергии… Надо будет воспользоваться случаем и как следует защитить место привала.

Внезапно незнакомец шевельнулся, как-то странно выгнулся, рыкнул, встряхнул головой и…

Посмотрел на нас совершенно не человеческим взглядом…

***

— Вы простите, я пугать не хотел… Сами понимаете, после такого в своем уме сложно оставаться, а после этого зелья мне такая муть снилась…

Въёрн оказался оборотнем. Большим таким, в меру пушистым, матерым оборотнем. Как только его затуманенный разум осознал, что рычать на ведьму с пламенем в руках плохо, мужчина тут же пришел в себя, что-то пробурчал себе под нос и начал дико извиняться.

— То есть ты, оборотень, молол по этой твари со всей своей нечеловеческой силой и все равно не смог пробить ее кожу? — от осознания ситуации стало дурно, — и как убить это существо? Если их несколько придет, нам придется тяжко.

— Не думаю, что они нападут в Эрмере, — Въёрн махнул рукой, потянулся, тут же принюхался и начал раздеваться, осознав, что вонь на поляне идет именно от него, — так что если вы путь в город держите, осталось преодолеть всего ничего, и вы в безопасности… Чего так уставились? Как будто голого мужика не видели…

— Видели, но это не значит, что горим желанием лицезреть твои чресла воочию, — я поперхнулась, Вэй от возмущения вздернул брови, чем окончательно смутил оборотня, спрятавшегося за густыми кустами. В разорванной сумке, что лежала на поляне, была запасная одежда, так что спустя некоторое время Въёрн устроился у костра, задав при этом совершенно логичный вопрос:

— Вы сами откуда и куда?

— Идем из Элмена в Эрмер, — раманш говорил спокойно, ровно, как будто так и надо, словно мы просто путники, что повстречали на своем пути мохнатую нечисть и мило ведем с ней беседу, — а ты?

— А я тоже в Эрмер… А вы зачем?

— А ты зачем? — с подозрением спросила, дав понять, что не готова откровенничать с незнакомым оборотнем.

— Хах, ну, не хотите говорить, так не говорите… А форма у тебя просто так похожа на “Элитную” или…

— Нам надо попасть в город, — спокойно заметил Вэй, понимая, что моя одежда хоть и изрядно потрепана, но принадлежность к прошлой службе имела четкую, что знающему нелюдю бросилось в глаза, — и сделать это хотим так, чтобы никто ничего не заметил. Я надеюсь, ты нас понял…

— И где ж добыли форму-то? — голос полон подозрений и любопытства, но в тоже время рука оборотня как-то нехорошо дернулась в сторону меча.

— С трупа сняли, а если точнее, то с эльфийского. Еще вопросы будут?

— Так это твоих рук дело, ведьма? — судя по всему, Въёрн видел и трупы, и могилы, и самодельные кресты по дороге сюда. И когда только успел?

— Слушай. Я тебя спасла?

Ну… да, — оборотень печально кивнул, явно не хотел оставаться в долгу.

— Так вот, давай без лишних вопросов, а то если отвар перепутаю, потом сутки в кустах у меня просидишь, прося родную мать родить тебя обратно.

— Ой, шутка стара как мир, но намек понял. Не лезу… Ладно, сейчас приду… Да не дергайтесь так… Тут явно кроликом пахнет — мой нюх лучше вашего, хоть поедим нормально перед дорогой…

Въёрн обещание сдержал. Спустя некоторое время, когда небо превратилось в черное полотно без единой звезды, а перед глазами разгоралось алое пламя, мы отчаянно вгрызались в свежеприготовленного оборотнем кролика.

— Слушай, а ты где так колдовать учился? — вопрос был задан Вэю, на что раманш вопросительно поднял бровь, требуя пояснений, — ну, просто магия воды такого уровня… Я еще не встречал магов, способных на подобный контроль. Обычно о таких как ты легенды ходят, поросшие мифами, но я не знаю никакого Вэя.

— А я впервые вижу оборотня, сбежавшего из Элмена, так отчаянно нуждающегося в помощи. Смотрю, дорогу к городу ты знаешь, но тайных путей — нет. Так в чем дело, мохнатый?

— Тебя это не касается, — голос Въёрна изменился, стал более серьезным и злобным.

— Моя магия тоже никого не касается, поэтому предлагаю каждому из нас остаться при своих проблемах, а как только наступит рассвет, разойтись своей дорогой. Чур нас не преследовать!

— Да больно надо!

— И дружков своих, что в кустах сидят, за нами тоже посылать не надо, или ты правда думал, что я не замечу?

Раманш ухмыльнулся, я же искренне удивилась, когда оборотень чертыхнулся и свистнул, дав сигнал. Из ночной темноты, на свет огня, вышло двое… А я их даже не заметила…

— Как понял? — молодая, совсем юная девушка выглядела до ужаса уставшей и голодной. Она сглотнула слюну, смотря на остатки мяса.

— Вы тоже из воды состоите, — спокойно ответил Вэй, — к тому же сидели в радиусе моей восприимчивости… садитесь, грейтесь… Тут еще ягоды остались и немного мяса.

— Да им не хватит, — я смотрела на старика, который стоял рядом с молодой девушкой. Весь в шрамах, без одного глаза и с жутким ожогом на половину лица он выглядел пугающе, но в тоже время беспомощно, — сейчас помогу… Но готовить сами будете, у меня сил нет.

Стрельнув энергетическим пульсаром, я попала четко в цель. Очередной кролик пал смертью храбрых, заодно позволил