— Что ж вы своему товарищу не помогли, когда альра напала? Да и почему лошадь только одна? — логичные вопросы, которые остались без ответа. Мы все не доверяли друг другу, но судя по тому, как на мою форму смотрели гости, я вызывала лютую ненависть одним своим видом. Сняв кожаную куртку, я сложила ее за спину, поинтересовавшись у девушки, — так лучше?

— Д-да, — она слегка кивнула, но продолжала испытывать раздражение и ненависть.

— Вы, я так понимаю, явно не из Эрмера… Ладно, не наше дело, как Вэй и сказал — утром каждый пойдет своей дорогой, и я надеюсь, что никакие твари нам не помешают…

— Да уж, без мага нам будет сложно, — заметил Въёрн, — точнее мы просто не выживем… Как говоришь, они называются?

— Альры, — вместо меня ответил Вэй, подбрасывая в костер сухие ветки, — причем вы встретили новую тварь. Раньше их можно было убить, вскрыв брюхо, но теперь этот вариант неприемлем, к сожалению.

— Это все проклятый Эрмер, — девушка грелась у огня, растирая замерзшие пальцы. Она искоса посматривала на раманш, бросала в его сторону заинтересованные взгляды, с удовольствием рассматривая его лицо, но при этом испытывала яркую неприязнь ко мне, как только видела за спиной кожаную куртку. И что в этой куртке такого особенного? — Они всегда жаждали власти, все беды только от их магов! Ничтожные люди, делают все возможное, чтобы всех под себя загрести…

— Лана, успокойся, — старик выглядел уставшим, но было в нем что-то особенное. При взгляде на него по коже пробегал мороз, а такая реакция у меня бывает только при встрече с сильным магом или неизвестным и очень опасным противником, — эти дети сами из Эрмера, ты же видишь их магию, в нашем городе такого не преподают. Огонь этой милой девушки словно продолжение ее самой — такой же яркий и сильный, необузданный, а вот молодой человек отлично скрывает свою истинную силу. Даже я так не могу… Похвально… Меня, кстати, Алов зовут. Будем знакомы…

Мы с Вэем лишь кивнули, наблюдая за тем, как меняется взгляд старика. Он что-то просчитывал в своей голове, ловил наши жесты, взгляды, пытался понять, кто мы на самом деле, но внешне при этом сохранял поразительное спокойствие, больше похожее на умиротворение.

Разговор между нами не шел, был напряженным, потому что каждый из нас не доверял рядом сидящему. Все мы улыбались, но при этом держали ладони близ рукоятки мечей, подмечая любое движение.

В скором времени я не выдержала и, воспользовавшись моментом, уснула рядом с Вэем… Точнее у него на коленях — он сам переложил меня к себе, пока я находилась в полудреме.

Глава 2

— Чё уставились? Меня заколебало в кустах сидеть! Вы тут кролей жуете, а я слюной давлюсь!

Утро было громогласным. От резкого пробуждения я мгновенно подскочила на ноги, не удержала равновесие и упала прямо на раманш, который выставил перед собой руки в оборонительном жесте, но вместо этого почему-то обнял меня. Мы оба так ничего и не поняли, пока не осознали, что орала на всю поляну Лана, в слезах забившаяся за спину оборотня, взгляд которого был прикован к тихо подкравшемуся к нашей поляне в ночи Феодосию.

— Да что б тебя, ФЕДЯ! — рыкнула я, хватаясь за сердце, — так же нельзя, я чуть не умерла от страха, думала, что вновь альры… А это ты! Где ты раньше-то был? Мы опять чуть не погибли!

Дракон хоть и находился в своем уменьшенном варианте, но вызывал при этом не меньший страх, особенно с расправленными крыльями, особенно с кроличьими костями в зубах.

— Вы… Вы знакомы… — оборотень уставился на Федю с открытым ртом, не в силах сдержать эмоции, — простите, но… дракона… Дракона зовут… Федя?

— Для вас, уважаемый — Феодосий! — грудь дракон гордо выпучил, крыльями для устрашения взмахнул, словно гусь не щипанный, ну честное слово!

— Да, мы знакомы, но этот дракон в наши дела не лезет, а просто наблюдает со стороны, и в случае опасности исчезает с завидным постоянством… — рыкнула я, слезая с обескураженного моей прытью раманш.

— Дракон. — прошептала Лана, — с вами. Дракон. Настоящий… Да еще и черный… И зовут Феодосий… Я сплю, да?

— Нет, милая, — Федя попытался улыбнуться, но вызвал лишь очередную волну ужаса на лице девушки, — это реальность. Хочешь, огоньком дыхну? Сразу проснешься…

— Нет. Я, пожалуй, просто поверю…

— Да мы, пожалуй, не то чтобы поверим, а мы лучше сразу пойдем… — оборотень принял верное решение, так как попросту не знал, что Федя у нас исповедует здоровый образ жизни и от мяса отказался.

— С такой подмогой вы спокойно всех альр победите, — заметил Въёрн, но наш ответ его сильно удивил:

— Не победим, — Вэй встал с земли, отряхивая сухие листья и ветки, — Феодосий просто наблюдает и не вмешивается. Это нерушимое правило, так что если мы помрем, он просто опечалится данным исходом и тихо вернется к себе в пещеру. Даже не спрашивайте, как мы познакомились…

— Хор-рошо… — Въёрн нервно сглотнул, сделал шаг назад и все никак не мог успокоиться, — А ваш дракон случайно не тот, который в пещере возле Эрмера живет? Который раньше устраивал кровавые набеги, сжирая весь скот?

— Именно, любезнейший! — Феодосий купался в лучах славы, — потому со мной лучше не спо… А это еще что за зубочистка в меня тычет?

— Ты, зараза такая, моего лучшего коня сожрал! — оборотень взъелся, и весь страх в его глазах мгновенно улетучился, — я пока в засаде сидел, ты его со спины умыкнул! Вместе с вещами!!!

— Это с теми, где интересные свиточки лежали про заклинания о создании големов, на которых специализируется ваше бывшее Вашество? — Феодосий не двусмысленно глянул в сторону старика, очень тонко намекая нам на то, кто на самом деле сидит на поляне. Я пришла в дикий ужас…

— Как узнал? — удивилась Лана, выставив перед собой меч, явно считая, что узнав истинный статус старика, мы тут же всем скопом на него набросимся.

— Ну как же, на тех свитках гербовая печать, их из библиотеки Эрмера нагло стащил какой-то мохнатый оборотень, который в итоге оказался под началом старика-маразматика, помешанного на магии и защите города… И тут он явился лично по мои очи на пару со старцем, чье тело почти покинули силы. Тут и думать не надо, все сразу стало ясно…

— Я может и маразматик, — старик говорил спокойно, слова дракона его не задели, — но своих людей уважаю и люблю. Если бы мы смогли добыть