Руны на его коже полыхнули ослепительной вспышкой. Настолько, что мы действительно потеряли возможность видеть на несколько секунд. А когда зрение прояснилось — Вэлькора на поле боя уже не было. В человеческом теле не было.

Зато был огромный черный энергетический шар, с длинным хвостом клубящейся темноты. Кажется, Вэлькор поднапрягся — и простая темная комета приобрела форму дракона. Практически настоящего, но сотканного из одной лишь энергии. И дракон этот с силой врезался в Эвора, а затем принялся нарезать сложные траектории, то и дело обрушиваясь на врага, проверяя прочность его белоснежной чешуи.

— Потрясающе, — прошептал отец, зачарованно глядя на вихляющую над полем боя энергетическую тварь. — Я и не думал, что эмоции можно подчинить настолько!

Да. Действительно, это был совершенно неожиданный ход от Вэлькора — полностью дематериализовать свое тело, стать чистой магией. Я не могу себе представить, чем дернхельмский лорд за это заплатил, чем ему далось подобное могущество, но многими годами занятий магией наверняка…

Эвор начал уступать. Мгновенно, на глазах. Он был силен, очень силен. Но сейчас он вдруг стал проигрывать просто потому, что его удары могли навредить только физическому телу, которое Вэлькор лишил материальности. А драконья чешуя была прочна, но не была неуязвима.

Эвор проигрывал. Проигрывал! С каждой секундой я видела это все отчетливее. С каждой секундой перспектива стать трофеем Дернхельмского лорда все сильнее покашливала за моей спиной. Кхат, за что?!



— Я и не думала, что мы можем быть настолько беспомощны перед людьми, — прошептала я, обращаясь к отцу.

— У драконов есть пределы, — тихо ответил мой отец. — Вы могущественны изначально. А люди изначально слабы, но их пределы — несколько дальше.

— О Кхат, нет… — Наверное, Вэлькор ликовал. Он довольно быстро, играючись, одолел соперника, обрушил Эвора на землю и снова взмыл в небо, чтобы затем спикировать на врага.

— Отче, останови его. Эвор же проиграл, — взвыла я мысленно, но отец качнул головой.

— В поединках подобного рода единственный проигрыш — это смерть.

«Хочешь, я расскажу, пока буду убивать твоего женишка…?»

Он знал. Он шел именно для этого. Он хотел убить моего друга. Больше ничего ему не было нужно.

Эвор был, конечно, своеобразным, самовлюбленным, охочим до женщин, и даже моих служанок портил с удовольствием. Но он был хорошим другом мне — и долгое время единственным — потому что во всем дворце моего отца не было столько моих ровесников, которые могли бы вести себя со мной как с ровней.

А кем был Вэлькор? Мстительным, жестоким, одержимым мальчишкой, что так и не смог повзрослеть и пережить свою потерю! И этот человек сейчас убивал моего друга! Того, с которым я выросла, того, кому доверяла, того, кого почти любила и за которого действительно хотела выйти замуж.

Я жмурилась, цепляясь в плечо отца, лишь бы не видеть ударов. Но я их слышала. Каждый раз, когда чудовищная магия дернхельмского лорда обрушивалась на Эвора, вздрагивала земля и раздавался чудовищный гром из-за столкновения двух магических энергий.

— Фэй… — Встревоженно выдохнул мой отец, явно привлекая мое внимание.

Пришлось разжать веки.

Пришлось взглянуть на происходящее

С губ сорвался вскрик, потому что я никогда не видела такого…

Эвор был повержен. У него не было больше сил поддерживать облик дракона. Он лежал на земле, лицом к небесам, и держал над собственным телом прозрачный, на глазах истончающийся магический щит. Пока что об него бился бесплотный, но смертоносный Вэлькор, но по льду защитного пузыря уже бежали трещины. Бежали, зарастали — их затягивал Эвор, — а затем они появлялись снова.

В какой-то момент Эвор повернул лицо ко мне, глянул прямо в глаза, и это было ужасно. Он был бледен, с виска стекала струйка крови, волосы тоже слиплись от крови.

А над ним для еще одного удара — кажется, теперь точно фатального — воспарил бестелесный, ужасный в своей черной ярости лорд Дернхельма.

— Стойте, — я метнулась наперерез этой страшной энергии Вэлькора, выставила над Эвором щит из моих чар.

— Вы не должны вмешиваться, госпожа, — яростно вскрикнул секундант Вэлькора. — Вы не приняли предложение моего лорда. Дуэль будет закончена только смертью одного из участников.

Решение нашлось слишком легко. И слова эти сорвались с языка слишком быстро. И в душе было пусто, до хрустального звона. Прости, Эвор. Я бы очень хотела, правда. Вопреки твоим недостаткам, ты был хорошим вариантом. Я чувствую, что своим заявлением сейчас подпишу приговор себе. Но все же я не могу не спасти своего друга.

— Я принимаю, ваше предложение, лорд Вэлькор. Я стану вашей женой.



Вэлькор никогда не думал, что сможет ненавидеть кого-то сильнее, чем Эвора Дэлрея.

Так вот Фэй Алуа Раэрдон справилась с этим шутя. Одной лишь только парой фраз.

Она согласилась! Согласилась выйти замуж за Вэлькора! До того, как он уничтожил Дэлрея. Она спасла этому выродку драконьего рода жизнь. И нет, это не было лестно, это не был знак внезапной любви с первого взгляда. Это был вероломный удар в спину. Честно говоря, Вэль очень надеялся, что у него не будет повода превращать отношения с будущей женой в одну лишь непримиримую войну. Сейчас он не желал ничего иного. Только война. Беспощадная, безжалостная, чтобы сломать девчонку пополам, заставить её пожалеть о содеянном, о том, что она пошла против него, встала на пути его возмездия.

Подпространство князь Раэрдон свернул мгновенно, пользуясь спасительной возможностью спасти друга, союзника и ближайшего соседа Элвиана. И дураку было ясно, что теперь-то Джалкину перед Дэлреем нужно бегать на задних лапках. Это безмозглая Фэй решила поиграть в благородство. Дэлрей с ее семейством вряд ли будет церемониться.

Никто не удивился тому, в каком виде появился в церемониальном зале жених. Наверное, они удивились тому, что он был жив.

Вэлькору пришлось принять физический облик. В том, чтобы оставаться в боевой энергетической форме, уже не было смысла. Сил она черпала ужасно много, а физической пользы не было.

Кулаки бессильно сжимались, когда Вэль наблюдал, как Эвора уносят из зала к целителям. С секунды, когда Фэй дала свое согласие на брак, Вэлькор не имел права на убийство дракона. Совет Драконов непременно уничтожил бы все его семейство, выжег его земли.

На серебряной венчальной дорожке даже остались пятна крови. Интересно, их будут смывать или это нормально при условностях свадебных драконьих ритуалов?

Взгляд Вэлькора зацепился за Фэй. Девушка стояла к нему спиной, обхватывая себя за плечи так, будто чудовищно мерзла. И снова Вэлькора с головой накрыла удушливая волна жаркой яростной ненависти.