но и создавало иные непонятные звуки, которые были несвойственны человеку. Оно было такое тихое, словно зазывало своей таинственностью.

— Нора, а в этой деревне ведь нет никакой жизни? — спросил Аима у девушки, выйдя в коридор и не отрываясь смотря в пустой и длинный проход, где и послышался шорох.

— Нет, никакой. — ответила Элеонора, продолжая сосредоточенно рыться в ячейках.

— Даже тараканов в теории быть не может?

— Совершенно точно нет.

Нечто странное и неизвестное продолжало шуметь вдалеке за углом. Оно не спешило показываться, но продолжало издавать какой-то склизкий и мерзкий звук, раздражающе щёлкая зубами.

«Хочешь напугать меня? Хочешь заставит меня обосраться? Ну-ну, рискни здоровьем!»

Засунув руки в карманы, Аима напыщенно задрал голову и пошёл вперёд к источнику звука.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!

Намеренно выстроив беззащитный образ, словно приманивая возможного противника, Аима завернул за угол и подошёл к месту издаваемого шороха. Но никого поблизости не оказалось.

— Давай не выпендривайся и покажись. — негромко проговорил дракон.

Тут Сангвий услышал приглушённое рычание позади себя. Развернулся, но ничего — лишь голая стена. Он повернулся обратно, вновь услышал рычание, вновь развернулся и снова ничего. Так было раз, два, и на третий Аима сделал вид что собирается отвернуться от стены, но резко развернулся и посмотрел на неё, чем подловил противника.

— Ага, попался!

Голая стена перед ним обернулась большой массой плоти. Отвратительное, мерзкое чудовище, что мимикрировало под окружение, меняя цвет словно хамелеон, и выжидало подходящий момент чтобы съесть потенциальную жертву. Чудище состояло из пульсирующего мяса, различных сосудов, глаз, а также зубов, из которых вывяливались длиннющие языки.

— Фу, ну и мерзкая же ты хуйня!

Чудище отрастило множество щупалец и атаковало Сангвия, но тот незамедлительно создал кровавые клинки на руках и обрезал мясной стене все отростки, после чего в секунду изрубил монстра в фарш. Но в это же момент на него сзади набросился другой монстр — продолговатый когтистый гуманоид без кожи. Чудище насквозь пронзило его грудь когтями и отбросило в сторону, разрушив стену и выкинув прямо в комнату к Элеоноре.

— Ааа, что тут происходит?! — воскликнула шокированная девушка.

— Да так, мелкие неприятности. — спокойно ответил Сангвий, вставая на ноги.

Монстр вошёл в помещение вслед за драконом и тут же запрыгнул на потолок. Несколько секунд он ворочал головой, выбирая какую из двух целей атаковать первой.

— Монстр! Откуда здесь монстр?! — воскликнула принцесса, подбежав и от страха прижавшись к Сангвию.

Чудище выбрало подходящий момент и накинулось сразу на двоих. Аима не почувствовал магической защиты у монстра, поэтому попытался усилием воли превратить его в кровавую кашу. Но неожиданно его заклинание не сработало. Аима резко перестал ощущать течение маны по своему телу. У него не получилось создать даже кровавый клинок.

«Что за хуйня?!

Чудище подлетело вплотную и в последний момент Аима успел оттолкнуть Элеонору от себя в сторону. Монстр когтями вонзился в грудь парня и вцепился зубами в шею. И лишь теперь Аима вновь ощутил течение маны внутри себя, но совсем небольшое, чем, тем не менее, воспользовался для усиления собственного тела. Он оторвал от себя монстра, кинул его на пол и ногой размозжил голову.

Регенерация Аимы на некоторое время замедлилась. После убийства твари ему пришлось ждать секунд пять пока не прекратилось кровотечение, и ещё столько же, прежде чем раны окончательно не закрылись. Столь необычное изменение в магии было с ним впервые, и он даже знал из-за чего это скорее всего произошло. Он обратил свой взгляд на Элеонору, которая перед атакой монстра плотно прижалась к дракону.

«Так вот какова твоя сила, принцесса. Ты её плохо контролируешь, но всё равно впечатляет. Чёртовы эльфийская антимагия!»

— Откуда здесь монстр? — удивлялась девушка, осматривая труп твари. Для человека, который вряд ли успел побывать во множестве битв, он показывала удивительную стойкость характера, — Гехаймес ведь отделён от внешнего мира. Сюда не каждый маг может проникнуть, не говоря уж про обычное чудище.

Но пока принцесса только предполагала о возможных вариантах проникновения монстра в деревню, дракон уже почти догадался до сути дела.

— Он не сам проник сюда. Ему помогли, — высказался Аима, — Нора, ты сказала, что проникнуть в Гехаймес можно при помощи достаточно сильной антимагии. Как много человек в Альвосуне владеют антимагией на таком уровне, и как много знают про деревню?

— Ну~… на самом деле очень немногие. Во всей стране есть где-то десяток достаточно сильных антимагов, способных проникнуть сюда. Но они не посвящены в государственные секреты и про деревню им ничего не известно. А из посвящённых, то есть королевской семьи, только я достаточно сильна чтобы самостоятельно входить в деревню.

— Понятно. Но ты так же говорила про некий зачарованный ключ, который позволяет проникнуть в Гехаймес тому, кто не владеет и обычной магией. Кто имеет доступ к этому ключу?

— Почти никто, — взволнованно ответила принцесса, чувствуя к чему клонит дракон, — Разрешение на получение ключа посторонним лицам может выдавать только сам король. Но вот сам ключ обычно хранится у дяди.

— У дяди?!

— Да, у него. А что такого?

Круг подозреваемых сузился. Теперь Аима практически наверняка был уверен в том, кто является предателем.

«Гёц! Ах ты сукин сын!»

— Нора, нужно срочно выбираться из деревни! Ты нашла нужные записи?

— Да, всё у меня! — она держала в руке опечатанный тубус из титаниума.

— Хорошо. А теперь валим отсюда!

Они стремительно направились к выходу из библиотеки. А в это время снаружи слышалось рычание множества монстров.

Глава 3 Мясной коллекционер

Аима вместе с Элеонорой выбежали из библиотеки на улицу и там их уже ждала стая, состоящая почти из десятка монстров. Они засели на крышах домов и были готовы накинуться на дракона с принцессой. И, как подметил для себя Сангвий, эти твари отличались от тех, с которыми приходилось сражаться в Симхавиле ранее. Одна часть стаи была будто бы собрана из различных кусков людей и животных, а другая походила на мутантов, бывших людей, которых неизвестным образом изуродовали до неузнаваемости. Обычно из Мёртвых Земель приходят иные чудища.

— А теперь валим отсюда! — скомандовал Сангвий.

Они побежали к выходу из деревни. Аима был вынужден бежать медленнее чтобы принцесса поспевала за ним, и он мог защищать её.

Чудища