Вливаю в себя дозу растворимого кофе и открываю газету, попадая сразу на раздел Манхэттен.

— Да ладно, Лив, с твоей-то удачей тебя и в дворники не возьмут, — бурчу себе под нос, но все же обвожу несколько объявлений и делаю пару звонков.

Меня приглашают на собеседование в известный отель «Crosby», от радости я начинаю прыгать по квартире и повизгивать. Неужели Боженька услышал мои молитвы за столько лет?

До Манхэттена из Куинса можно добраться несколькими способами: такси (слишком дорого), автобусом (неплохой вариант) и метро (самый оптимальный и минимум затрат). Я лечу на всех парах к ближайшей станции, покупаю в автомате американо и запрыгиваю в поезд, который несет меня в самый роскошный боро Нью-Йорка — Манхэттен.

Куинс — преимущественно спальный район, где практически нет никаких достопримечательностей, кроме стадиона Сити-Филд — дома бейсбольной команды Метс. Он, как и другие боро, пестрит этническим разнообразием: китайцы, итальянцы, ирландцы, греки. Поэтому здесь туристов меньше, чем в известном Манхэттене или Бруклине.

Как только выхожу на станции Мидтаун и попадаю на знаменитую Таймс-Сквер, сразу ощущаю совершенно иную атмосферу. Манхэттен вечно куда-то бежит и торопиться. Мимо спешат одетые с иголочки в дизайнерские строгие костюмы девушки, с гарнитурой в ухе и стаканчиком в руке. Море туристов, которых можно узнать за километр по довольным счастливым лицам и вечно все фоткающих на телефоны и фотоаппараты. Я оглядываю афиши и покупаю в ларьке карту Манхэттена. Я здесь редкий гость, поэтому лучше не рисковать, чтобы успеть на собеседование. Может, этот день станет для меня счастливым, и удача наконец-то повернется передом, а не задом.

Я сверяю данные, которые дала менеджер, и спешу на нужную улицу. Засматриваюсь в витрины дорогих бутиков на Пятой Авеню, ловя свое отражение. За стеклами ходят неспешно девушки моего возраста, перебирая одежду, стоящую, наверное, целое состояние. Оглядываю свой наряд и перевожу взгляд на манекен в красном коротком платье, округляя глаза от увиденной суммы на ценнике. Они готовы за обычную тряпку отдавать тысячи?! Сразу чувствую себя оборванкой, среди буржуев. На мне белая блузка, строгие брюки и лодочки на низком каблуке, которые я приобрела в секонде по совсем смешной цене. Зато удобно, практично и экономно. Волосы убраны в хвост, хотя после быстрого темпа, они заметно растрепались. Отворачиваюсь от витрины и смотрю на карту в руках — мне осталось пройти совсем немного. «Может, когда-нибудь, Лив, ты зайдешь в такой бутик и сможешь трогать одежду от известных дизайнеров», — подбадриваю себя, перебегая улицу и чуть не попадая под колеса такси. Водитель гневно что-то орет вслед, показывая кулак, и я вжимаю голову в плечи, замечая знакомую вывеску отеля. Перевожу дыхание и осматриваюсь. Поблизости стоит кучка неформалок с плакатами, исписанных разноцветными надписями и обсыпанными блестками. Что за флэшмоб? Поднимаюсь по идеально блестящим черным ступенькам, слыша, как кто-то кричит в спину:

— Эй, подруга, они никого не пропускают! Бесполезно, можешь даже не пытаться!

Удивленно оборачиваюсь, оглядывая странную группку, и захожу внутрь. Здесь температура намного ниже, чем снаружи. Проглатываю все эпитеты, чтобы описать холл и подхожу к ресепшену, за которым стоит молоденькая девушка и приветливо улыбается.

— Здравствуйте, я на собеседование.

— Здравствуйте, могу я увидеть удостоверение личности?

Я протягиваю паспорт, так как прав не получила: они незачем, машины все равно нет. Брюнетка возвращает документ и объясняет, куда мне пройти. Я попадаю в небольшой кабинет, обставленный со вкусом и оформленный в теплых зеленых тонах. Менеджер по подбору персонала Санди Индера, как гласит табличка на столе, любезно предлагает присесть и даже спрашивает, буду ли я кофе, чай или воду. Отказываюсь, боясь, что если выпью воды, мой желудок начнет издавать странные звуки и все испортит. Возможность опозориться мало прельщает, поэтому прошу его помолчать. Санди задает стандартные вопросы и читает рекомендации от бывших работодателей. Спрашивает, почему уволилась с прошлой работы.

— Не сошлись взглядами с начальством, — скромно отвечаю.

Девушка кивает и предлагает пройти за ней. Мы поднимаемся в шикарном зеркальном лифте на пятый этаж и попадаем в просторный холл. Санди открывает картой-ключом дверь номера, попутно рассказывая об обязанностях уборщицы и оглашая зарплату, от которой уши заворачиваются трубочкой. Стараюсь не выпучивать своих блестящих безумных глаз, слыша сумму, и вхожу следом за ней.

— В основном уборка происходит после того, как клиент выселяется. График простой: выселение до обеда и заселение после 3:00 pm. Есть те, которые живут в отеле несколько дней, недель или больше. Тогда мы интересуемся, когда клиентам будет удобно, чтобы номер убирали.

Внимательно слушаю, осматриваясь вокруг и теряя дар речи. Все выглядит таким роскошным и дорогим, что страшно притрагиваться. Санди объясняет процедуру уборки что и как я должна делать.

— Униформу мы выдаем бесплатно, оформляем официально и согласуем график. Сейчас сезон, туристов много, поэтому не хватает персонала и свободных рук, — она улыбается уголками губ, показывая номер, и я следую за ней, как завороженная. — Это всего лишь стандарт.

— Стандарт? — переспрашиваю, не понимая о чем речь.

— Тип номера, — объясняет Санди, будто я должна это и так знать. — Люксы, апартаменты и Президентские номера находятся на верхних этажах.

— А, вот как, — мычу в ответ.

— Каждый сотрудник занимается отведенным ему этажом и номерами, но бывают разные ситуации. Сначала все начинают с нижних этажей, но иногда приходится убирать люксы, если кто-то не смог выйти на работу. На пару дней к тебе пристроят человека, который будет следить и подсказывать. Если испытательный срок пройдешь, официально устроишься на работу. Все понятно?

Я недоверчиво смотрю в ее красиво подкрашенные голубые глаза и быстро тараторю:

— Да, да, конечно!

— Вот и отлично, тогда завтра ровно в 8:00 ам жду в своем кабинете.

От переизбытка эмоций я чуть не теряю сознание, все еще не веря в то, что могу получить такую работу. Пусть и уборщица, зато в фешенебельном отеле на Манхэттене! Ох, сегодня я должна порадовать этой новостью Розу.

Мы прощаемся с Санди на первом этаже, и я, все еще летающая в облаках, с кем-то сталкиваюсь, не замечая людей вокруг.

— Простите, — начинаю извиняться и поднимаю глаза, встречая свое отражение в зеркальных солнцезащитных очках.

Глава 3. Самая не случайная вещь на свете

Случайная встреча — самая не случайная вещь на свете.

Хулио Кортасар «Игра в классики»

Ливия

Когда я сталкиваюсь в сверкающем шикарном холле с незнакомцем, взгляд с солнцезащитных очков перемещается на его приоткрытый