дом. Да и связи у него есть с кошерными докторами… ну, ты понимаешь, о чем я…

Затем чуть веселее добавил:

— Хах… ссылка в Сибирь прям какая-то получается.

Супруга промолчала.

Идея о переезде в соседнюю страну у них возникла примерно год назад. Настя, будучи еще не вполне компетентной в вопросах политики и экономики, плохо понимала о причинах, побудивших её родителей принять такое радикальное решение, однако особо не сопротивлялась этому. Правда, радоваться — тоже не радовалась. Относилась как к некой данности.

— Настька, не подслушивай! — крикнул отец. Почему-то ей никогда не получалось незаметно подкрасться. Как он ее раскусил? По запаху?

Девочка подошла к дверному проёму.

— Мы уедем, да?

— Да, дорогая, — ответила мама. — Правда, пока не знаем когда.

У Насти внезапно забрезжила надежда на то, что с переездом её кошмары закончатся. И в тоже время её шестое чувство вдруг забурлило туманной мыслью о том, что ее ждет нечто особенное, необычное и… пугающее.

9. СНАРУЖИ

Дыра в стене разверзлась и казалась еще больше обычного. Илона смотрела на нее поверх очков. Часы показывали без четверти десять вечера. Чего это ночным жителям понадобилось так рано?

Она накрыла голограмму леса тканью и устремилась к отверстию. Коридор-нора тоже ей показался не настолько длинным как обычно. Несколько «ползков» — и она уже была в ложе Синедриона. Илона встала на своё место, обозревая безликие силуэты… такие далекие от нее, но в то же время такие близкие, почти родные.

— Здравствуйте, уважаемая Илона, — опять она услышала учтивый голос новенького. Наверняка ведь его сейчас тренируют «старцы» для последующего взаимодействия, выпячивают его для разговора. Посмотрим, куда его вежливость денется через несколько лет. — Мы снова были вынуждены вас потревожить, знаю, что так часто к нам вас не вызывют обычно. Но это — дело особой важности, исключительная ситуация… ну, вы и сами знаете.

— Слушаю вас, уважаемый… — слегка пренебрежительно сказала Илона, дабы новобранец не растекался мыслей по древу.

— У нас для вас новости. Все, что произойдет, случится нескоро, однако у нас есть кое-какие планы на ваше будущее. А может быть… и не только на ваше.

Илона замолчала, удивленно приподняв брови.

— Мы начинаем проект материализации леса в реальном времени. То есть, как только он воплотится в нашем мире, голограмма вам уже не понадобится. Мы ее ликвидируем. Или она самоликвидируется, не важно…

Для, скажем так, «отстройки» леса в этом мире нам понадобится от десяти до пятнадцати земных лет. Мы сделаем все возможное, чтобы вам не пришлось очень далеко ехать, однако, надеюсь, вы сама понимаете, что вам придется жить поблизости к лесу. Вероятно, это звучит несколько занудно и представляется затруднительным с позиции сегодняшнего дня. Но да, вам необходимо будет переехать к будущему лесу и находиться ежедневно с ним в непосредственной близости.

— Зачем всё это?!.. — удивилась Илона.

— Дорогая ты наша, — послышался другой голос, знакомый ей издавна, — мы вроде как тебе объясняли, что голограмма леса — это чепуха. Это — лишь индикатор того, что происходит с контролирующим элементом, но мы-то все знаем, что лес на самом деле не горит и не умирает! Просто состояние элемента довольно плачевное и нуждается в замене. Нужно заменить аккумулятор, как в машине. Но никто из нас не знает, как это сделать. А имея материализованный лес под рукой, мы уверены, что найдем способ закончить нашу миссию и сделать этот мир лучше!

— Скажите мне, пожалуйста, многоуважаемые мои гости из небытия — с саркастической улыбкой обратилась Илона в созерцающих её мутных персонажей, — чисто из любопытства: я когда-нибудь смогу пожить для себя? Да-да, вы сейчас мне скажете, что у меня полно дней, когда я с вами не взаимодействую, и на том вам спасибо. Но с этим лесом… помилуйте, господа, я же не могу быть его единственной смотрительницей. Неужели так тяжело подыскать мне напарника?!..

— Илона, — как можно мягче промолвил предыдущий голос — мы понимаем тебя и сами делаем всё возможное, чтобы облегчить тебе эту ношу. Как мой напарник сообщил тебе с самого начала, у нас для тебя сейчас две новости. Первую мы тебе уже сообщили, а вторая… это то, что девочка, которую ты видела во сне, существует в реальном мире. И не просто существует… она — наша Мессия. Если мы ее локализируем, то приведем ее в уже материализированный лес и подключим к нему!

— Подключим? — с недоумением переспросила женщина, — как штепсель?

— Скорее, как батарейку, — басом сообщил уже третий голос. — только вот проблема: у нас нет никакого инструмента для ее локализации среди тысяч миллионов жителей Земли…

— Может, — заговорил первый, «вежливый» голос — расспросить её во сне? Илона, вы могли бы добыть из неё больше информации?

— Вы не понимаете, коллега — с некоторой долей раздражения сказал второй голос, — канал информации, имеющийся у нас, не позволяет нам получить четкие данные от девочки. К тому же, мы не можем устроить ей допрос, ведь она еще явно ребенок. Нам нужно действовать крайне мягко и тактично, чтобы заманить её в лес. Хотя бы радует, что у нас еще немало времени до материализации леса.

«Интересно, на каком уровне развития находятся эти потусторонние твари», — подумала Илона, — «а еще говорят, что сущности из других миров всемогущи и высокоразвиты!»

— Господа, — внезапно сказала Илона, подняв вверх указательный палец. Все как один затихли, — а почему бы нам не попробовать поговорить с девочкой не ночью… а днем? Я, например, могла бы устроить сиесту. Вдруг я ее увижу в лучшем качестве изображения и звука?!

— Илонка, — раздался знакомый голос, — так ей самой нужно тогда заснуть одновременно с тобой! А когда это произойдет и произойдет ли вообще — почём нам знать?

— А как же вы собирались заманить девчонку в лес?

— Это уже не твоя забота, мы это сделаем, хоть и не сразу. Будем воздействовать на нее всеми возможными способами как только нам удастся хоть как-нибудь её локализовать.

Когда реверберация в ложе стихла, в воздухе повисла неловкая, даже можно сказать, неуклюжая тишина. Все, включая Илону, понимали, что дело весьма тупиковое. Они с девчонкой взаимодействуют только, когда обе спят, при этом каждый из них воспринимает информацию от другого коряво, будто сквозь искаженную призму. Как вы уже и сами поняли, ни женщина, ни ее потусторонние собеседники и предположить не могли, что та является для Насти каким-то юродивым деревом, которое и двух слов связать не может, но при этом (благодаря странным силуэтам, с которыми она провела бОльшую часть сознательной