— Да! — неожиданно гордо произнес Зяма. — И тебе почтение Форей. Что надоело по мелким поручениям Ковена мотаться?

Кот так выразительно вздохнул, что Рона покраснела.

— Вот идем в архиве убираться. Пыльно там, — фамильяр без зазрения совести сдал хозяйку. — Не то что в глуши, на свежем воздухе… Эх. Небось, у вас и разбойники водятся?

— А как же! — хомяк раздулся от важности. Хотя о Бздыжниках до сих пор имел слабое представление.

Очередного вздоха от кота Рона не выдержала и, прошипев что-то об наглых выскочках, бросилась прочь.

— Слушай, Зяма, — я перехватила клетку поудобнее. — А что это сейчас было?

— Репутация, — сухо бросил фамильяр. — Чего встала? Дуй на второй этаж. Вряд ли в этой богадельни делали перепланировку. Ведьмам на такую ерунду лень время тратить.

И действительно, Зяма привел нас к двери с надписью «Регистрация фамильяра».

А на ручке красовалось объявление: «Закрыто на обед».

— Что это за новости? — удивилась я. — Еще и полдень не наступил.

— Дай открывай, — поторопил меня Зяма. — Мы же не планируем тут до вечера украшение коридора служить? Ты же ведьма, будь наглее.

Как ни странно, но хомяк оказался прав: в кабинете никто не предавался трапезе. Тучная дама, смахивая со щек слезы, жадно вчитывалась в книгу. Роман явно был очень пережевательным, судя по мокрому насквозь платочку в клеточку.

Я, молча с грохотом, водрузила клетку на столешницу, за что и была удостоена недовольного взгляда красных глаз. Разводы черной сурьмы придавали ей сходство с приспешниками Ночного Чудища, который по поверьям непослушных детей крадет.

Занимательное чтиво было аккуратно закрыто и любовно поглажено по обложке. На его месте из стола появилась амбарная книга.

— Медальон, — недовольно проворчала дама и протяжно вздохнула, видимо, вспоминая что-то очень трепетное.

— Нету, — я развела руками. — Он мне по наследству достался в такой комплектации. Привязку делали прямо на фамильяре.

— Да? — тонкая бровь удивленно приподнялась. — Так и запишем: второй хозяин неизвестен.

— Минуточку! — встрепенулась я. — Какой-такой второй? В завещании ни о каких вторых и речи не было.

— Милочка, — позволила себе снисходительный тон дамочка, — что эти человеческие бумажки против магии могут? Обладатель медальона точно также имеет полное право называться хозяином фамильяра. На вашем месте, я бы надеялась на то, что он просто утерян, а не, к примеру, похищен. Жуликов, знаете, везде полно. И они и ведьму не побояться обдурить.

То-то мне вся история с завещанием не понравилась. Интересно, это посмертная шутка тетушки Брунгильды или стряпчий что-то затевает?

— Спокойно, Иви, — нервно хохотнул Зяма. — О чем бы ты ни думала, прекращай. У тебя лицо такое…

— Зверское? — с надеждой спросила я.

— Не совсем, — хомяк деликатно отвел мордочку в сторону, — словно ты по нужде очень хочешь. Уже часа два как.

— Какой хороший фамильяр, — умильно восхитилась дамочка и обмакнула перо в чернильницу. — И как же нас зовут?

— Иви Соврен, — буркнула я погруженная в свои думы.

— Мда, — странно крякнул хомяк, — Иви, размышление это не твое. Пишите, любезная. Фамильяр в шестом поколении Зяма. Перешел по наследству от Брунгильды Элснер. Привязка на крови. Место службы ведьмы: Бздыжники.

Оформили нас в итоге быстро. Расстались дамочка и хомяк довольные друг другом. Только я была загадочна и молчалива. И благодаря этому сдержала порыв рявкнуть прямо в лицо, высочившей из-за угла Роны. Не до всяких скорбных умом девиц мне было.

— Пошли скорей, — зашипела она и вцепилась в мою руку, чудом не заработав уже фирменный удар клеткой. — Тебя моя наставница видеть хочет.

— А имя у твоей наставницы есть? — недовольным тоном поинтересовался Зяма.

— Конечно, — бестолково кивнула Рона, таща меня за собой по коридору. И только через минуту до нее дошло, что хотел узнать хомяк. И вот верь после этого диплому с отличием. — Милена Хортес.

— У-у, — разочарованно протянул фамильяр. — Когда я говорил «припасть к корням», то не имел в виду буквальное общение со старухами. Иви, валим отсюда.

— Чего? — я от удивления чуть носом реликтовый камень на полу не пропахала.

Никто не знает, точную дату постройки здания Ковена, зато все знают, что ремонтом тут себя никто не утруждает. Вот когда собирался большой круг из старших ведьм и прямо в центр ровнехонько упал пласт потолка, они даже не поморщились. Так слеветировали обратно отвалившуюся часть и магией закрепили. Потому что ремонт — зло. Как его начнешь, так все нервы и кончатся. Градоначальник намекал на то, что в здании не безопасно, но ведьмы добрый народ, в миг его успокоили. Теперь он постоянно и всем подмигивает.

Рона взвизгнула, когда я рывком вернула себе способность самостоятельно выбирать направление:

— Ты что творишь?! Чуть мою красоту не обломала.

Мне под нос предъявили пальцы, а на них были ногти. Острые. Красные. Словно она только что кого-то голыми руками разорвала.

— Фу, — высказалась я, брезгливо отодвигая от лица чужую длань.

— Деревня, — с ядовитой усмешкой выплюнула Рона. — Это модно сейчас.

Я представила пудовые кулаки Ули, жены кузнеца, украшенные вот такой красотой, и содрогнулась.

— Валим! — настойчиво повторил Зяма. — Милена и по молодости терпением не отличалась. А то вдруг сама явится.

— И что? — я на всякий случай сделал шаг назад. Так сказать, обозначила побег.

— И все, — веско и развернуто объяснил фамильяр. — И не дождется галантный кавалер, желающий с комфортом выставить нас из города. Ты не представляешь, какая она зануда!

— Ах ты…! — захлебнулась праведным гневом и обидой за свою наставницу Рона. — Крыса! Да ты вообще мышь! Грызун несчастный!

В ее руках стал разворачиваться темный сгусток энергии. Прямо под табличкой «Опасная зона. Колдовать запрещено». И веселенький черепок для облегчения восприятия. Чуть поодаль были расположены две двери. На одном мужчина торчал из кустов, на другом ведьма прижимала к груди горшок. Люблю символизм. Теперь хотя бы понятно, откуда ждать беды. Канализацию здесь тоже только магией латали.

Я выразительно ткнула пальцем в табличку. Отличница Рона тут же побледнела и схлопнула сгусток.

— Вот прямо как эта, — мрачным тоном сказал Зяма. — Сбежать пока мы не дошли не оскорбительно. Вот если при виде ведьмы ты решишь драпать, то тут уже можешь смело рассчитывать на магический пендаль.

Между двух зол нормальный человек (а я скромно отношу себя к ним) выберет самое незначительное. Поэтому я побежала. В спину летели возмущенные крики Роны, но почему-то Зяме я верила. А на кой ему обманывать?