Было страшно подумать о том, что ей может снова потребоваться начинать поиски работы. Бесчисленные интервью, пустые надежды, беготня по всему городу, маленькая зарплата… у Лии волосы дыбом становились. Она не желала снова через это проходить, однако прекрасно понимала, что в этой ситуации от нее уже мало что будет зависеть… оставалось только надеяться.

На работе все оказалось тихо. Отделы потихоньку входили в привычный ритм, люди «отходили» от праздников и начинали активно вливаться в рабочую колею. На имейле Леонову ждал новый проект, который нужно было разработать в течение двух недель, но на этом все. Вокруг все было спокойно, никто Лию не трогал и ни в чем не обвинял. Однако у девушки было стойкое предчувствие, что расслабляться рано и буря еще впереди.

Все получилось ровно так, как Лия и предполагала. Спустя две недели она сдала проект, которому была присвоена «средняя» оценка важности и, как она думала, с которым она успешно справилась. Все, что было необходима, она отрисовала, как и полагалось, вовремя и качественно. Однако начальство посчитало иначе.

Громов вернул ей проект, полностью забраковав и приписав лишь одну фразу — «переделать полностью». Лия удивилась, похолодела внутри. Это было неспроста. Это было началом, Леонова была уверена в этом. И снова оказалась права, потому как через два дня, Игорь вызвал ее уже к себе в кабинет.

— Что происходит, Лия Владимировна? — с порога начал Громов. По виду шефа, Леонова поняла, что тот взвинчен до нельзя и злить его дальше вовсе не стоило.

— Что-то не так с проектом… — протянула Лия. Вежливого «присаживайтесь», она так и не дождалась, поэтому застыла посередине кабинета, словно вкопанная.

— Именно! — Игорь бросил на сотрудницу злой взгляд. — Какого черта творится с вашим отделом?! Ладно Васильева со срывом срока может оправдаться болезнью, а с Вами что не так? — повышая голос, поинтересовался Громов. — Стоило Вас единожды похвалить, как Вы решили, что можно расслабиться и дальше все будет идти само собой?

— Нет…

— Я не давал слова! — еще громче прежнего, произнес Игорь. Бесцеремонно зажигая сигарету, он бросил на Леонову нечитаемый взгляд. — Не знаю, что Вы о себе возомнили, Лия Владимировна, но советую Вам прекращать это дело! Я долго не церемонюсь с теми, кто нагло отлынивает от своей работы, спросите у коллег, они Вам быстро разъяснят, что я делаю с тунеядцами!

— Ясно…

— У Вас ровно двое суток на то, чтобы представить мне достойный проект.

— Хорошо, — Лия кивнула, не смея поднять взгляда от пола. — Вы можете объяснить, что конкретно было не так в предыдущих вариантах? Мне нужно знать, в каком направлении двигаться… — Леонова успела пожалеть о том, что сказала это. Взгляд Громова буквально загорелся и она почувствовала его, вынужденно подняла голову.

— Вам еще и объяснять надо? — казалось еще чуть-чуть и Громов превратится в настоящего огнедышащего дракона. Таким несдержанным Леонова не видела его еще ни разу, даже во времена учебы в университете. — Может быть мне перед Вами еще кисточки разложить, мольберт расставить и рассказать первый вводный урок?! Леонова! Прекратите испытывать мое терпение!

— Хорошо, Игорь Дмитриевич… — Лия рвано выдохнула и инстинктивно сделала пару шагов назад. — Я могу идти?

— Вы свободны!

Лия вертелась на кухне, то и дело поглядывая на электронный циферблат, встроенный в микроволновую печь. До работы оставалось чуть больше двух часов, но дорога до офиса была длинной и занимала не меньше полутора. По-хорошему, Леоновой стоило забыть о завтраке и заняться макияжем, но настроения прихорашиваться совсем не было.

Последние три недели, а именно столько прошло с тех пор, как новогодние праздники закончились, прошла для Леоновой, как в кошмаре. Впервые за время работы у Громова, Лия не хотела идти туда, не хотела в уютный офис, к своему заваленному работой столу, не хотела в коллектив, который, кажется, стал мысленно с ней прощаться.

Она бы ни за что не подумала, что можно быть таким подлецом, но Игорь бил все рекорды: он возвращал назад отчеты, заставлял перерисовывать макеты по пять-шесть раз, вызывал ее к себе в кабинет и отчитывал, проходясь по ее умственным и художественным способностям, а к концу января, Лие сообщили, что в этом месяце премии ей не видать.

Конечно же, настроения это не прибавило, более того, уверенная в хорошей зарплате, Леонова потратила перед праздниками больше, чем могла себе позволить, а все отложенные деньги, которых, к слову, было и не так много, отослала родителям, решив их немного порадовать. Теперь ее жалование, как, собственно говоря, и сама работа, встали под большой вопрос. В то, что Игорь угомонится, Лия не верила. Если его характер несильно изменился со времен учебы, то на это можно было не рассчитывать.

Лия плюхнулась на стул и поставила перед собой кружку с кофе, который растягивала, как могла. Словно это могло помочь ей вовсе не попадать сегодня в Ingаtе. На самом деле, это могло ей помочь лишь в опоздании, которое Громов наверняка бы еще припомнил.

После того, как в бухгалтерии ей сообщили, что премии в этом месяце ей ждать не следует, Лия начала подумывать о том, чтобы начать поиски нового места. Эта же мысль заставила встать дыбом волосы на ее теле. Весь пережитый кошмар за прошлый раз — это был настоящий ад и Леонова ничуть не горела желанием в него возвращаться. Более того, многие фирмы и компании, в которые она отсылала свое резюме, предлагали зарплату меньше, чем тот оклад, который она получила в этом месяце, поэтому, раздумав какое-то время, Лия все же решила не спешить. Подождать… хотя бы немного.

Повздыхав, пожалев себя вдоволь, Леонова в последний раз бросила взгляд на часы, несколькими глотками допила уже остывший кофе, и отправилась собираться.

Расслабилась Лия определенно рано и определенно зря. Первая половина дня прошла в относительном спокойствии, ее никто не трогал, никто не вызывал и Леонова уже думала, что сегодня все обойдется, но не тут-то было. Она думала, что допишет отчет за январь и остаток дня посидит в тишине и раздумьях, может быть сделает несколько новых зарисовок, но в районе двух дня зазвонил телефон и Лия услышала голос Натальи Владимировны, похолодела внутри. Это означало только одно — ее ждала новая словесная порка и очередной выговор.

Леонова повесила трубку, вздохнула и прикрыла глаза. Ну за что ей достался такой босс? За что с ней всегда так несправедливо поступала жизнь? Она была хорошим человеком, соблдала все правила, никого не обижала, старалась помогать всем, кому могла, но почему тогда все беды сыпались на ее голову? Черт ее дернул пойти на тот дурацкий корпоратив! Если бы не этот вечер, ее существование было бы намного проще, не нужно было бы ломать голову над тем, что делать дальше, куда деваться, если она лишиться этой работы…

Лия повременила с походом на последний этаж, где располагался офис шефа, но тянуть без конца было делом недостойным, поэтому, добравшись смелости, Леонова пошла по уже истоптанной дорожке, мысленно призывая себя быть сильной и ни в коем случае не показывать своих истинных эмоций.