Джузеппе Арчимбольдо (1526–1593) Аллегория воды 1566. Холст, масло. 63x53

Итальянский мастер, которого часто считают предшественником сюрреализма XX века, много и плодотворно трудился для династии Габсбургов, восхищавшейся его удивительными произведениями. Однако после смерти художника его полотна томились незамеченными в кладовых и запасниках, скрывались в частных собраниях более трехсот лет и до 1920-х были практически неизвестны широкой публике.

Картина «Аллегория воды» принадлежит к серии, состоящей из четырех «стихий», наряду с «Огнем», «Землей» и «Воздухом». Арчимбольдо в причудливом портрете, составленном из морских и речных обитателей, ракушек и жемчуга, иносказательно назвал императора Рудольфа повелителем и владыкой одной из четырех стихий. Принимая во внимание, что природные трансформации напоминали алхимические превращения, — это был весьма лестный для Рудольфа намек на его одержимость опытами и поисками философского камня. При разглядывании картины у монарха возникал клубок ассоциаций — научных, мифологических, литературных, и это было явно приятным времяпрепровождением для чудаковатого властителя Праги.

Питер Пауль Рубенс. Портрет инфанты Изабеллы Карлы Евгении. Около 1634–1635

Георг Флегель (1566-1638) Натюрморт 1620. Холст, масло. 45,5x58

Георг Флегель считается первым немецким художником, писавшим натюрморты, и одним из крупнейших европейских мастеров начала XVII столетия, работавших в этом жанре. Он обучался у известного голландского живописца Лукаса ван Валькенборха, на крупноформатных картинах которого дорисовывал фрукты, овощи и цветы. Позже Флегель начал трудиться самостоятельно, открыл собственную мастерскую.

Сюжет его натюрморта вполне традиционен. На почти лишенном свободного пространства столе располагаются баранья нога и вяленая рыба, пучок петрушки и артишок, фрукты, хлеб, старинный бокал с вином, крабы и голова рыбы на блюде. Все предметы уравновешивают друг друга, придают устойчивость композиции. Четкий рисунок и ясные контуры, ровный свет и спокойный выдержанный колорит, ракурс, данный чуть сверху, многочисленные детали — это те признаки, которые отличают натюрморты Флегеля от несколько пирамидообразных композиций его голландских коллег, творивших в тот же период.

Антонис ван Дейк (1599–1641) Пьяный силен 1618–1619. Холст, масло.133,5x109,5

Сцены с выпивающими силенами и вакхами были весьма популярны в эпоху барокко. К этой теме неоднократно обращались ведущие мастера XVII века, такие как Питер Пауль Рубенс, Хусепе де Рибера, Якоб Йордане и другие.

Данная картина относится к раннему периоду творчества Антониса ван Дейка. Он исполнил это полотно, будучи девятнадцатилетним учеником прославленного Рубенса, и в нем ощущаются свойственная мастеру утонченность и одновременная грубоватость в изображении мифологических сюжетов. Фламандские художники показывали героев древнегреческих легенд не легкими, бесплотными, эфемерными существами, а реальными и абсолютно земными.

Автор выбрал момент, когда пиршество с обильными возлияниями подошло к концу и едва держащиеся на ногах участники праздника расходятся. Изрядно выпивший, рыхлый силен вот-вот упадет, если будет лишен поддержки сильной руки фавна. Но козлоногое божество уже сосредоточило свое внимание на юной вакханке и скоро забудет о старом пьянице, который не в силах поднять руку и проливает драгоценное вино из кувшина. Картина «Пьяный силен» является своего рода смешением мифологического жанра с чисто бытовым, юмористическим.

Питер Пауль Рубенс(1577–1640) Этюд с головой негра. Без даты. Холст, масло. 51x66

Брюссельский Музей очень богат произведениями Питера Пауля Рубенса. Здесь можно увидеть работы разных периодов, включая его замечательные эскизы. Данная подготовительная штудия неоднократно использовалась художником при создании персонажей многих монументальных картин, к примеру, образа одного из дарителей в «Поклонении волхвов». Этот великолепный эскиз головы человека в четырех различных ракурсах — одна из наиболее популярных работ мастера в собрании. Выразительность и законченность образа, жизненная яркость и правдивость таковы, что произведение приобрело значение и известность. Рубенс, возможно, был бы удивлен такой ее популярностью. Переняв технику масляного эскиза у итальянских художников, он сумел так мастерски развить и усовершенствовать ее, что каждый из его эскизов вполне может считаться самостоятельной работой.

Фоном произведения выступает коричневатый подмалевок. Краски накладываются прозрачными лессировочными слоями, мазок свободный и разнообразный по форме и движению. Наклон головы, поворот лица, даже его разная в каждом случае величина подчинены выражению состояния человека. Искренняя симпатия и интерес к модели ощущаются в движениях кисти художника.

Питер Пауль Рубенс(1577–1640) Мадонна барвинка 1620-е. Дерево, масло. 66,5x48

Довольно долго данную работу называли «Мадонна с Младенцем и незабудками», но в настоящее время специалисты сошлись во мнении, что цветок, который в левой руке держит Младенец Иисус, — барвинок, один из символов девственности Богоматери.

Эта небольшая, камерная картина в сравнении с монументальными полотнами Рубенса привлекает своим неожиданно нежным и спокойным настроем. Возможно, она принадлежит к небольшому числу работ, написанных автором не по заказу, с которыми он предпочел не расставаться до конца жизни. Прекрасная сцена может считаться логическим продолжением или барочной версией традиционных итальянских и старофламандских изображений Мадонны в саду. Вероятнее всего, цветущий куст с розовыми соцветиями, барвинок и пейзажный фон на заднем плане исполнены Яном Брейгелем (1568–1625) — другом Рубенса, который неоднократно выступал соавтором «живописца королей», когда было необходимо выписать в картине мельчайшие детали.

Якоб Йорданс (1593–1678) Сатир в гостях у крестьян. Около 1620–1621. Холст, масло. 188,5x168