Один из крупнейших живописцев Фландрии XVII века Якоб Йордане в отличие от коллег по цеху — Рубенса и Ван Дейка почти всю жизнь провел в родном Антверпене. В его наследии много крупномасштабных картин и росписей, он часто обращался к религиозным, мифологическим, жанровым сценам и портрету, прославился прекрасными акварелями. Огромному числу произведений, созданных мастером на протяжении долгих лет, свойственны цельность и стилистическая узнаваемость, в связи с чем его иногда называют «самым фламандским художником».

В основе данной картины лежит сюжет басни Эзопа. Козлоногий сатир, присутствуя на крестьянской трапезе, с удивлением отмечает непоследовательность действий людей: сначала крестьянин дует на кашу, чтобы ее остудить, в то время как раньше он дул на руки, чтобы согреть их. Йордане исполнил на эту тему несколько работ, довольно сильно отличающихся по композиционному построению. В представленном варианте лесное божество радостно общается с крестьянским семейством за накрытым столом, добродушно принимает обычаи людей. Сатир веселится, радуется и выпивает с ними — он их друг, который зашел в гости и искренне рад встрече. В интерпретации Йорданса сцена приобретает черты бытового жанра, это портрет веселого, немного подвыпившего, простодушного бюргерского семейства. Но вместе с тем в работе отсутствует будничная проза жизни, она праздничная и зрелищная, яркая и декоративная.

Якоб Йорданс (1593–1678) Аллегория плодородия. Около 1623. Холст, масло. 180x241

Коллекция фламандской живописи XVII века составляет значительную часть Музея. Среди ее шедевров — «Аллегория плодородия», еще издали привлекающая внимание красочностью и праздничным настроением. Картина исполнена Якобом Йордансом совместно с Франсом Снейдерсом, написавшим роскошный натюрморт.

В аллегорической композиции действующими лицами выступают мифологические персонажи — нимфы, вакханты и сатиры, последних обычно изображают в человеческом облике, но с козлиными ногами и рожками на голове. Один из сатиров держит рог изобилия, ему помогает молодой парень, присевший на корточки и тщетно пытающийся рассмешить пригорюнившуюся нимфу или молодую крестьянку. Озорной мальчишка на спине другого сатира, крича и смеясь, протягивает гроздь винограда красавице через голову чернокожего мужчины. Солнечный свет играет на лицах, телах, крупных, сочных плодах. Автор прославляет щедрость обильной природы, приносящей богатые урожаи, воспевает здоровых, крепких, полных сил, жизнерадостных людей. В стоящей обнаженной фигуре, ее певучем плавном силуэте он попытался выразить свое понимание женской красоты. Но живописец не стремился к идеализации, он предпочитал простонародный тип, жанровую трактовку персонажей. Замечателен образ смешливой девочки-шалуньи с высунутым язычком. Возможно, это портрет дочери художника. В представленном аллегорическом полотне поведение героев и их жесты, движения, выражения лиц предельно естественны и правдивы. Искристую, звонкую радость тесного союза человека и природы Йордане воплощает в сочной живописи, используя декоративные яркие пятна красного и синего цветов.

Херман Сафтлевен (1609/1610-1685) Внутренний вид крестьянского сарая с натюрмортом и двумя мальчиками 1634. Холст, масло. 41x57,5

Известность нидерландскому мастеру Херману Сафтлевену принесли лесные пейзажи с изображением рек, а также интерьерные зарисовки. Он происходил из семьи живописцев, его отец, Херман Сафтлевен I, братья Корнелис и Абрахам тоже были известными в XVII веке художниками, пошла по стопам отца и дочь Хермана, Сара Сафтлевен, писавшая акварелью прекрасные цветы.

С деятельностью Хермана Сафтлевена Младшего связаны лучшие достижения кухонного натюрморта в нидерландском искусстве. Они представлены в брюссельском Музее картиной «Внутренний вид крестьянского сарая с натюрмортом и двумя мальчиками». Мастер обратился к этому жанру под влиянием старшего брата, Корнелиса. Художник уделил большое внимание пространственной характеристике среды. Главным выразительным средством у него становится тонко градуированная светотень, благодаря которой предметы, занимающие весь левый передний план полотна — посуда, старые доски, кирпичная стена с отвалившейся штукатуркой, — органично вписаны в интерьер. Человеческие фигуры в правом углу и в глубине картины находятся в тени, они явно написаны для оживления и уравновешивания композиции.

Главной особенностью этой разновидности натюрморта было, наряду с демократизмом тематики, большое внимание к окружающей среде и присутствию в ней человека.

Франс Снейдерс (1579–1657). Охота на лань 1620-1630-е. Холст, масло. 220x420

Фламандский живописец Франс Снейдерс представлен в Королевском музее изящных искусств как своими известными натюрмортами, так и выразительными сценами охот. Внимательный наблюдатель природы, он являлся великолепным знатоком животного мира.

«Охота на лань» — одна из лучших картин, выполненных художником. Драматическая сцена смерти животного занимает центр большого удлиненного холста.

Мирный пейзаж с небольшими пригорками и перелесками расстилается далеко до горизонта и своим спокойным, лиричным настроением служит контрастом ожесточенной битве. Автора увлекает изображение пластической красоты тел движущихся зверей, передача их гнева, ярости и страха. Выразительность его охотничьих сцен настолько сильна, что, кажется, слышны предсмертный вопль боли затравленной лани и бешеный лай разъяренных охотничьих собак. Во фламандском искусстве трудно отыскать другого живописца, который с таким мастерством умел передавать облик, повадки, характер и своеобразие каждого животного. Наделенный блестящим колористическим даром, Снейдерс писал легко и непринужденно, с поразительной виртуозностью воспроизводя малейшие индивидуальные особенности зверей, фактуру и окраску их шкур.

Корнелис де Вос (1584/1585-1651) Портрет эрцгерцога Эрнеста 1635. Холст, масло. 154x119

Этот живописный портрет эрцгерцога Эрнеста (1553–1595), правителя Испанских Нидерландов, создан художником Корнелисом де Восом по оригиналу Питера Пауля Рубенса.

Произведение входило в серию, состоящую из шести королевских портретов, установленных на задней части Триумфальной арки Филиппа IV (или «Арки Филиппа»). Несколько арок было сооружено в честь торжественного въезда в Антверпен кардинала-инфанта Фердинанда в 1635. Эрцгерцог Эрнест, член австрийского монаршего дома Габсбургов, был одним из претендентов на польский престол, но стал сначала губернатором внутренней Австрии, а затем правителем Испанских Нидерландов. Созданный после смерти владыки портрет достоверно воспроизводит черты лица почившего, но лишен каких-либо психологических свойств. Однако, зная историю написания полотна, становится понятно, что у художника стояла иная задача — восхваление и увековечивание памяти властителя.