- Эй, ну ты! – злится братик и тоже смущается.

Дана указывает им на нужную дверь, а сама поворачивается ко мне. Ошеломленно ресницами хлопает:

- Папа, значит?

- Нет, - возмущенно спорю, а Дана мрачнеет и руки на груди складывает, будто я только что от собственных детей открестился. – Это сложно объяснить. Нам их в детективное агентство подкинули. Потеряшки они.

Сам удивляюсь, когда в моем голосе теплые нотки поступают. «Нельзя привязываться к чужим детям», - убеждаю себя, а сам смотрю в том направлении, где пацаны скрылись.

- Ой, - сочувственно выдает Дана. – А мамочка их где?

- Подозреваю, что неудачно «поработала», - цежу зло сквозь зубы. – Я, пока ехал к вам, уже ребят попросил проверить «обезьянники». Но у меня есть только имя. А «такие» обычно под псевдонимами «трудятся» в поте лица и других частей тела, - добавляю гадливо.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Какие «такие»? – прищуривается. – Фу, Ник, вечно ты самое плохое подозреваешь! Может, случилось что-то. Больницы обзванивать надо, а не только полицейские участки! – отчитывает меня.

- Этим тоже занимаются, - отмахиваюсь. – Не первый год людей ищем, - напоминаю важно.

- Ага, не первый. Очерствел там совсем в своей полиции, - пальцем мне грозит. – В общем, я мальчишек покормлю сейчас, займу чем-нибудь. Вон, Саша и Илья им приставку включат, - подмигивает своим близнецам, а они одновременно кивают. – А ты давай мамочку нашу ищи! Вдруг ей помощь нужна? Да и дети в Новый год остались без родителей! Жалко-то как, - охает Дана.

На совесть давит. И у нее это получается.

Делаю вид, что я все еще непоколебим и убежден в своей правоте, а сам глаза отвожу.

- Дружище, - спасает меня от неприятного разговора Алекс. – Что, и тебя тоже воспитывает? – цокает Дане, а та прищуривается игриво. – Так, Ник, бросай все. Птичка пять минут за детьми твоими присмотрит. Да, птичка?

- Они не мои, - бурчу я и опять неодобрительный взгляд на себе ловлю.

Сейчас-то что не так? Правду ведь сказал!

- Идем старый год быстренько проводим, - намекает Врагов. – Заодно и расскажешь все.

- Нет, Алекс, не сейчас. И я за рулем, - отрицательно головой качаю. – Мне ноутбук нужен, - достаю из кармана разбитый телефон Коли и в руках прокручиваю. – Информацию перекинуть, - показываю другу.

- Идем, - соглашается незамедлительно, а потом добавляет тише: - Одно другому не мешает.

- Алекс! – возмущается Дана.

- И я тебя, - посылает жене воздушный поцелуй, а сам ведет меня в кабинет.

***

- Красивая, - тянет Врагов, нависая над столом и заглядывая в ноут. – Где познакомились?

Не сразу реагирую на его вопрос, потому что озадаченно листаю фотографии, выуженные из памяти телефона.

- Мы не знакомы, - бросаю небрежно. – Говорю же, не мои дети. Подбросили.

А сам впиваюсь взглядом в изображение, развернутое на весь экран.

Мама у мальчишек действительно красивая. Молодая совсем, хрупкая, милая. Волосы светлые, глаза с хитринкой, как у лисички, и улыбка… завораживающая.

Девушка обнимает детей – и вместе они выглядят по-настоящему счастливыми. Не похожа она на представительниц древнейшей, к коим я ее причислил в гневе.

Где же ее искать тогда?

Словно услышав меня, в этот же миг звонит коллега из полиции.

- Среди задержанных никакой Ярославы Солнцевой нет, - сообщает он, но я уже и так готов к подобному исходу. Ошибся я все-таки. - Сегодня вообще облав не проводили, Новый год же. Кому нужны лишние проблемы? – хмыкает. – В больницах женщины с таким именем тоже не зарегистрировано. Все приемные покои записи свои прошерстили. Разве что... Есть пара тел неопознанных... – добивает меня. - Приедешь? Глянешь?

Обычная процедура, но именно сейчас мне становится вдруг больно от перспективы увидеть там ЕЁ.

Теряю хватку. Собраться надо и отбросить неуместные эмоции.

- Да, приеду, - холодно отвечаю, а у самого сердце сжимается.

Еще раз смотрю на фото жизнерадостной блондинки с искренней улыбкой - и перекидываю все файлы на свой телефон.

- Алекс, присмотрите за «найденышами»? – прошу друга, а он головой машет поспешно. – Мне надо съездить кое-куда. Пацанам туда… - сглатываю нервно, - …нельзя.

***

Некоторое время спустя. Никита

В просторном помещении ожидаемо прохладно. В нос забираются запахи формалина, хлора и… кофе.

Ничего нового или необычного. Обстановка меня абсолютно не трогает – привык за годы службы.

Однако впервые нахожусь в шкуре родственников потерпевших. Впрочем, с чего бы это? Я - никто для загадочной Ярославы Солнцевой. Равнодушен должен быть и к мамке ребят, и к ним, и к самой ситуации. Всего лишь очередное дело, которое нужно раскрыть.

Но почему-то внутренности скручиваются в узел, стоит мне подойти к тем самым неопознанным. Кажется, проходит вечность, прежде чем патанатом убирает простыни.

- Эта прибыла… Час назад, ножевое, - комментирует Илья, невозмутимо дожевывая бутерброд. – А эту… Два часа назад привезли, с мороза. Бездомная, скорее всего.

Всматриваюсь в холодные безжизненные лица. Мысленно сравниваю с той солнечной девочкой, которая улыбалась с изображений. Мне и фото открывать не надо – настолько оно в мозг въелось. Каждая черточка.

- Нет, не она, - выдыхаю с облегчением.

- Своего кого ищешь? – почему-то предполагает Илья.

Смотрю на него недоуменно и отрицательно головой качаю. А он лишь плечами пожимает, мол, не его дело.

- Ну, в любом случае удачи в поисках. С наступающим, - посылает мне добрую улыбку. – Проводим старый, чтобы не вернулся, раз уж ты заглянул?

Едва сдерживаюсь, чтобы глаза не закатить. Еще один! Все сегодня под новогодним вирусом. У меня одного иммунитет.

- Спешу, - отнекиваюсь.

- Ну, тогда мы тут сами с молчунами посидим, - смеется над своим же черным юмором.

Илья моет руки и возвращается в кабинет, где накрыт скромный стол.

Я же спешу покинуть это место.

Вываливаюсь на мороз, вбираю полные легкие студеного воздуха и выпускаю его через нос шумно.