— Не совсем так, — ответила Корал. — Ну, точнее, не совсем так обстоят дела у Техносов. В Технополисе же проживает куча народа, и далеко не все из них — войды. Техносы тщательно отслеживают одаренных детей, потенциальных Владеющих. По достижению шестилетнего возраста такие дети проходят тестирование, и, если Техносы видят в ребенке потенциал, ему устанавливается нейроимплант. Далее — школа, после нее — Академия. Очень много народа отсеивается. Лучшие становятся Рыцарями, а самые одаренные проходят Инициацию и становятся полноправными членами Дома.

— О как, — проговорил я. — Интересно. И у всех — Источник Технос? Как же так получается, что Техносов больше всех? Или их с самого начала было больше других?

— Нет, конечно, — усмехнулась Корал. — Не только. В Технополисе живут люди с разными Источниками. Здесь можно встретить граждан и с Источником Технос, и Аквис, и Эйрос, и Игни, и Терра…

— И все это в Дом Технос? — я даже остановился. — Ничего не понимаю. А почему же они не входят в другие Дома? Те, что соответствуют их Источнику?

— О, Пятеро, как же с тобой тяжело, Дэймон! — Корал закатила глаза. — Эта твоя потеря памяти… Ну как можно забыть такие элементарные вещи? Ну этому же учат еще в начальной школе! А может, твой наставник не рассказывал этого?

— Понятия не имею, — покачал я головой.

— Ладно… — Корал покачала головой и продолжила. — Дом — это семья, Дэймон. Только те, в чьих жилах течет кровь Первых, могут принадлежать Дому. Из всех Домов только Техносы берут к себе чужаков. В других Домах это считается крайне дурным тоном. Исключения, конечно, бывают, но они столь редки, что о них даже упоминать не стоит. И максимум, на что может рассчитывать чужак — звание Рыцаря Дома. В Круг он не войдет никогда.

— Угу. Понимаю… — протянул я. М-да. Интересное кино. Принадлежность Дому — это типа круто и до хрена аристократично. И, как я понял по тону Корал, к вот таким вот выскочкам, не принадлежащим к какому-либо клану по праву крови, аристократы относятся с неким презрением. Хм. Странные дела. Я пока мало что видел в Технополисе, но даже этого достаточно, чтоб я, например, сделал выбор. Как по мне, так лучше жить в цивилизации и комфорте, пользуясь всеми благами этой самой цивилизации, чем прозябать в жопе дьявола, гордясь своей древней кровью. Визуально разрыв между уровнем жизни в Технополисе и в Очаге, например, колоссальнейший. Впрочем… На Земле тоже были старинные аристократические фамилии, чьи наследники предпочитали жить в обветшавших, сырых и постепенно разрушающихся фамильных особняках, поддерживать которые в порядке было чересчур дорого. Хотя могли бы продать их за хорошие деньги и переселиться в просторную и современную квартиру. Ну, бывает, че. Благородная кровь — она такая.

— Ага, это прояснили. Поехали дальше. Объясни, пожалуйста, что входит в мои обязанности, как твоего телохранителя, — я старался отвлечься разговором, чтобы не смотреть по сторонам. Зрелище большого количество людей, с аппетитом жующих за столиками, меня сейчас совсем не умиляло и не радовало — жрать хотелось просто невыносимо.

— Ну, по сути, это исключительно дань традициям, — пожала плечами Корал. — В Технополисе безопасно — если не соваться на нижние уровни, где живут не-граждане с отрицательным рейтингом доверия. Впрочем, нам там делать нечего. Так-то ты должен сопровождать меня всюду, включая занятия, но это редко кто делает, в Академию студенты ходят сами. А вечером считается высшей доблестью сбежать от собственной охраны, чтоб как следует оттянуться. Но ты не переживай, я от тебя сбегать не намерена, — Корал бросила на меня через плечо лукавый взгляд, и улыбнулась. — Мы пришли! О, а вот и наш транспорт!

За разговором мы и правда добрались до гейта. В компании нескольких человек мы прошли через открывшиеся ворота и оказались внутри просторного вагончика с большими окнами и несколькими рядами кресел. Корал потащила меня в самый конец вагона, заняв места у противоположного выхода, я бросил взгляд в окно и с трудом удержался от удивленного присвистывания. Фуникулер! Да у них тут канатная дорога обустроена! Во дела!

Едва мы сели, как двери закрылись и вагончик плавно тронулся. Изогнув шею, я посмотрел вперед и вверх. Хм. Нет, не канатная. Рельсовая. Интересная реализация транспортной сети, интересная… Улицы внизу не настолько просторные, чтобы загромождать их транспортом, а вот вверху места хоть отбавляй. Продуманные ребята, эти Техносы.

— Так что, Дэймон, каков наш план? — понизив голос, спросила Корал. Я огляделся, убедился, что в непосредственной близости от нас никого нет, и ответил.

— Пока — осматриваемся и стараемся не привлечь внимания. Раньше времени соваться к Совету нельзя. Я не очень им доверяю. Даже если нам поверят, нельзя исключать утечки информации. Любой слушок, просочившийся к Бранду — и его сюда ничем не заманишь. А штурмовать Цитадель, чтоб добраться до него, у меня особого желания нет. Так что ждем Совета. И уже там — выступим. При всех этот урод обязательно запутается в показаниях. Да и свидетельство главы Дома Игнис, полагаю, чего-то да значит.

Говоря это, я не кривил душой. Да, не скажу, что кушать не могу, так хочу отомстить бастарду, но вот избавиться от опасности преследования, еще и чужими руками — это выглядит весьма заманчиво. Технополис — не Цитадель, тут рыжий ублюдок даже с помощью Тьмы не вывезет. Так что… Да, лучше все держать в секрете. Кроме того, мне нужно еще добраться до Хранителя Кейлона, или как там его. Если тетушка Кэролин права, то он может знать координаты корабля Предтеч. Не знаю, как там насчет изменения мира после второго пришествия Голоса, но лично у меня к нему хватает вопросов.

— А что по поводу твоей памяти? — Корал пристально посмотрела на меня. — Когда ты планируешь заняться этим вопросом?

Начинается, блин. То, чего я и опасался. Дьявол, как же не хочется врать…

— Есть кое-какие наметки, — туманно ответил я, — но давай об этом потом. Не здесь.

Девушка лишь кивнула. Ну, вроде отмазался пока, уф…

Фуникулер плыл над Технополисом, и я, едва не расплющил нос о стекло, жадно всматриваясь в открывающийся вид. Судя по всему, основная жизнь здесь кипела внутри зданий — по крайней мере, особенного оживления на улицах я не видел. Хотя логично. Если город строился из готовых модулей, предназначенных для